1852, vid 26 års ålder, tjänade Brace, som hade uppfostrats som kalvinist, som minister för de fattiga på Blackwells Island (nu känd som Roosevelt Island) och för de fattiga i Five Points-uppdraget, när han bestämde sig för att han ville fortsätta sina humanitära ansträngningar på gatorna snarare än i kyrkan. Brace var medveten om barnens fattiga liv i New York City och av denna anledning koncentrerade han sig på att förbättra barns situationer och deras framtid. År 1853 grundade Brace Children ’ s Aid Society.
1854 öppnade samhället det första av sina ”newsboys’ lodging-houses”, som skulle bli ett av Braces mest framgångsrika projekt. Dessa hus gav grundläggande rum och styrelse till låga priser till hemlösa barn som hawked tidningar på gatorna i amerikanska städer. Även Brace betraktade newsboys som barn i behov av de tjänster som husen, de inspirerade också flera av Horatio Alger berättelser där newsboys självständighet och plocka belönas med stor rikedom.
Brace trodde att fattiga, katolska invandrare var genetiskt underlägsna och ansåg dem ”dumma, utländska kriminella klasser” och ”avskum och vägran av dåligt formad civilisation”. Några av invandrarnas barn hade haft problem med lagen. Sådan var svårighetsgraden av barnfattigdom 1854 att antalet hemlösa barn i New York City uppskattades så högt som 34 000. Polisen hänvisade till dessa barn som”street rats”.
enligt en uppsats skriven av Brace 1872, ett brott och fattigdom ridit område runt Tenth Avenue kallades ”Misery Row”. Misery Row ansågs vara en viktig grogrund för brott och fattigdom, och en oundviklig ”feber boet” där sjukdomen sprids lätt. Många av de barn som han ansåg föräldralösa var inte föräldralösa alls, och när ursprungsfamiljer försökte behålla sina barn avvisades de.
föräldralösa asyl och fattighus var de enda ”sociala tjänsterna” som var tillgängliga för fattiga och hemlösa barn. Brace trodde inte att dessa var värdefulla institutioner eftersom de bara tjänade syftet att mata de fattiga och ge utdelningar. Han kände att sådana institutioner bara fördjupade de fattiges beroende av välgörenhet. Brace påverkades också av skrifterna från Edward Livingstone, en pionjär inom fängelsereform som trodde att det bästa sättet att hantera brott och fattigdom var att förhindra det. Brace fokuserade på att hitta jobb och utbildning för fattiga och fattiga barn så att de kunde hjälpa sig själva. Hans första ansträngningar i sociala reformer inkluderade gratis daghem, gratis tandvårdskliniker, jobbplacering, utbildningsprogram, läsrum och logi för pojkar. Katolska och judiska religiösa ledare fruktade dock att Brace försökte ”rädda” barn från katolsk och judisk tro.
Fostring och”Orphan Trains” Edit
Brace trodde att avlägsna hemlösa barn från deras gatumiljö och överfulla stadsinstitutioner och placera dem med ”moraliskt upprätt” gårdsfamiljer var nyckeln till att ge barnen ett bra liv. Han insåg det praktiska behovet av arbetare i de utvecklande västra och Mellanvästern, och föreslog att han skulle skicka hemlösa barn till dessa samhällen i hopp om att hitta dem arbete eller familjer. ”I varje amerikanskt samhälle, särskilt i en västerländsk, finns det många lediga platser vid livets bord”, skrev Brace. ”De har tillräckligt för sig själva och främlingen också.”
Efter ett år med att testa sin ide genom att skicka barn individuellt till gårdar i närliggande Connecticut, Pennsylvania och landsbygden i New York, monterade Children ’ s Aid Society sin första storskaliga expedition till Mellanvästern i September 1854.
arrangemangen för att placera hemlösa barn varierade. Ibland, barn förbeställdes av par, som skulle skicka en begäran om önskat kön, ålder, hår och ögonfärg, slut etc. till en av de institutioner som deltar i placeringarna. Efter att ett lämpligt passande barn hittades skickades barnet via tåg till sin nya familj för adoption. mer vanligt, grupper av 5-30 barn i olika åldrar från spädbarn till tonåring skulle resa med en vuxen agent som eskort längs en bestämd väg av städer och samhällen som ska placeras i fosterhem situationer. Järnvägar och välgörenhetsorganisationer skulle ge rabattpriser, nya kläder, biblar och andra småutgifter till barnen för resorna och Brace samlade in pengar för programmet genom sina skrifter och tal. För att förbättra chanserna för framgångsrik placering, eftersom många värdfamiljer hyste starka fördomar mot etniska grupper, Brace instruerade att man bör ta hand om att välja friska, attraktiva barn med angloamerikanska funktioner för att matcha majoritetsbefolkningen i de samhällen de skickades till.
barn kunde placeras med par, familjer eller ensamstående vuxna, och adoption var inte nödvändigt för placering. I stället för adoption tecknade många placeringar, särskilt äldre placeringar av tonåringar, istället ett avtal om kontrakt för de utvalda barnen, som skisserade vissa skyldigheter, såsom att tillhandahålla kläder, rum, styrelse, 4 månaders utbildning per år och andra villkor i utbyte mot barnets indenturerade arbete fram till 21 års ålder. Medan nuvarande åsikter om adoptions-och barnarbetslagar ser detta arrangemang negativt som en form av barnslaveri, ansågs det vid den tiden vara mer fördelaktigt och bra för de hemlösa barnen att säkra en källa till mat och skydd på landsbygden, även i utbyte mot tvångsarbete, än att lämna dem hemlösa på stadsgatorna och vanliga övertygelser av tiden betraktade landsbygden och jordbruksfamiljerna som mer ”friska” och ”moraliskt upprätt” än deras motsvarigheter i staden.
Braces plan berodde till stor del på fostersamhällenas goodwill. Sponsring av New York City-institutioner skulle ge barnen, de grundläggande riktlinjerna i placeringsavtalen och tillsynsagenter. På grund av det lilla antalet agenter var dock prövning av familjerna och uppföljning av barn efter placering mest beroende av lokala volontärutskott som inrättades för vård av barnen. Informaliteten och bristen på övervakning av detta arrangemang leder till programmens största kritik eftersom vissa barn var felplacerade från register eller lämnade i kränkande situationer.
som en del av hans placeringsprogram reste uppskattningsvis 200 000 amerikanska barn västerut med järnväg på jakt efter nya hem under programmens livstid. >
tågen och omlokaliseringsinsatserna började minska mot bakgrund av ökande kritik över bristen på övervakning och prövning av placeringshemmen och förändrade syn på barnarbete. Behovet av barn att adoptera och tillhandahålla arbetskraft minskade kraftigt när landsbygdsområden blev bosatta, och många stater antog lagar som förhindrade import och placering av Out-of-state barn inom sina gränser utan betalning av kostsamma avgifter, för att säkerställa att behövande barn i staten prioriterades. Flyttningarna slutade slutligen 1929.
sammantaget ansågs Braces omlokaliseringsprogram till stor del vara en framgång (en undersökning från 1910 drog slutsatsen att 87 procent av barnen som skickades till lanthem hade ”gjort det bra”, medan 8 procent hade återvänt till New York och de andra 5 procenten hade antingen dött, försvunnit eller arresterats. ) och det användes av många New York City-institutioner, såsom Children ’ s Village och New York Foundling Hospital, bland andra.
Emigration PlanEdit
Braces Utvandringsplan var också en anti-eugenisk rörelse eftersom Brace trodde att ens ”gemmules” (ett tidigt, pregenetiskt koncept att blod bar en familjs ärftlighet och karaktär) inte förutbestämde sin framtid. Brace var djupt rörd av Charles Darwins ursprung av arter, efter att ha läst det tretton gånger. Brace var också en frispråkig abolitionist. I ett djärvt drag (och kanske inspirerat av hans avskaffande och darwinistiska tankesätt) avskaffade Brace den århundraden gamla seden av indenture så att de ”placerade” barnen fick lämna ett hem om de var obekväma med placeringen. Braces vision om att migrera barn för att bo hos de västerländska kristna jordbruksfamiljerna stöddes allmänt av rika New York – familjer-de första $50 gavs av fru John Astor 1853.
Children ’ s Aid Society (CAS), den mest kända organisationen att hitta hem för barn, gjorde ansträngningar för att screena värdfamiljerna och följa upp välfärden för placerade barn. Vid 1909, vid den första vita Huskonferensen om beroende barn, berömde landets främsta sociala reformatorer CAS: s utvandringsrörelse, men hävdade att barn antingen skulle hållas hos sina natalfamiljer eller, om de avlägsnades till följd av föräldrarnas försummelse eller missbruk, bör alla ansträngningar göras för att placera barnet i ett fosterhem i närheten. I en rapport 1910 uppskattade Children ’ s Aid Society att 87 procent av barnen som placerats av Orphan Train-programmet hade gjort det bra. Även om det fanns enstaka övergrepp, de flesta människor överens om att övergripande, barnen var i allmänhet bättre än på gatorna i storstäder utan ordentlig mat, kläder, och skydd.
år 1920 hade CAS och cirka 1500 andra byråer och institutioner placerat cirka 150 000 barn i den största migrationen eller vidarebosättningen av barn i amerikansk historia. CAS: s föräldralösa Tågrörelse slutade 1929, 75 år efter att den hade börjat som ett socialt experiment.medan vissa ära Brace för hans medkännande arbete med gatubarnen i New York City, tror andra att han var en rasistisk bigot vars förstörelse av familjer ledde till skapandet av ett rasistiskt, klassistiskt fosterhemssystem som finns idag.
Brace fungerade som verkställande sekreterare för Children ’ s Aid Society i 37 år och övervakade programmet. Han dog 1890 från Bright ’ s sjukdom. Efter hans död skapades Brace Memorial Farm för gatubarn att lära sig gårdskunskaper, sätt och personliga sociala färdigheter för att förbereda dem för livet på egen hand. Hans memoarer publicerades 1872 under titeln ”The Dangerous Classes of New York och tjugo års arbete bland dem” (ISBN 1402181493).
