Charles L. Reason föddes den 21 juli 1818 i New York City. Hans föräldrar, Michiel och Elizabeth Reason, var invandrare från Haiti som anlände till USA strax efter Haitisk Revolution 1793. Hans föräldrar betonade vikten av utbildning, och mycket tidigt visade den unga orsaken en förmåga till matematik när han var student vid New York African Free School. Reason började sin lärarkarriär när han var 14 år gammal. Han räddade vad han kunde av sin lärares lön på 25 dollar per år för att fortsätta sin egen utbildning med handledare. En politisk aktivist och abolitionist, Reason spelade en framträdande roll i Negro Convention Movement i New York. År 1837 anslöt sig Reason till Henry Highland Garnet, bland andra, i ett försök att få rösträtt för afroamerikanska män och han var senare en av medförfattarna till Call for the New York Negro Convention of 1840.
Reason ’ s filosofi om utbildning grundades på antagandet att industriell utbildning (Manuell konst) var ett viktigt medel för afroamerikansk frihet. Till skillnad från Booker T. Washington såg Reason dock vikten av både industriell och klassisk utbildning och startade till och med en normal skola (lärarutbildningskollegium) i New York City. När övervägande white Free Mission College (senare bytt namn till New York Central College) öppnade i Courtland County, New York 1849, erkände det svarta studenter och anställde anledning att tjäna på fakulteten. På så sätt blev Reason den första afroamerikanen som undervisade vid en övervägande vit högskola. Storleken på Reason ’ s utnämning kan mätas mot det faktum att före 1840 inte mer än 15 svarta studenter hade deltagit i vita högskolor. Reason, som var professor i belles lettres, grekiska, latinska, franska och adjungerade professor i matematik vid Central College, fick sällskap av två andra afroamerikanska forskare 1850, George B. Vashon och William Allen.
Efter tre år på Central College lämnade Reason att tillträda posten som rektor vid Institute for Colored Youth i Philadelphia, Pennsylvania. Grundades 1837 och var en av de bästa skolorna för afroamerikaner i landet. Anledningen ökade studentinskrivningen, utvidgade bibliotekets innehav och utsatte eleverna för enastående afroamerikanska intellektuella och ledare på den tiden.
Reason stannade kvar vid Institutet för färgad ungdom i tre år och återvände sedan till New York City där han blev administratör för skolor i New York City. En av höjdpunkterna i hans karriär som lärare i New York City var att leda kampen 1873 för att avsluta rasegregering i stadens offentliga skolor. En produktiv författare, Reason skrev politisk journalistik såväl som poesi. Hans mest kända dikter är ”Freedom” ”The Spirit Voice” och ” Silent Thoughts.”Charles L. Reason dog 1893.
