Charles Dickens skrev karaktärer vi älskar … och några vi älskar att hata. För att fira Dickens presenterar vi åtta av hans största.
Charles Dickens (7 februari 1812 – 9 juni 1970) har varit en av de mest populära romanförfattarna på engelska i mer än 175 år. Sedan 1836 när hans första roman, Pickwick Papers, serialiserades, har läsarna älskat Dickens arbete. Den tillbedjan beror till stor del på hans karaktärer — minnesvärt namngivna och rikt ritade, de drar oss in tills vi är nedsänkta i berättelserna och inställningarna.
för att fira Dickens presenterar vi några fave-tecken. Men innan vi börjar måste vi meddela en spoiler alert! Vi avslöjar några viktiga plotpunkter, så om Dickens finns på din läslista kanske du vill avvärja dina ögon.
1. Oliver Twist, en av världens mest kända föräldralösa barn, var den första barnprotagonisten i en engelsk roman. Hans djärva begäran om en extra hjälp av gruel, ”snälla, herr, jag vill ha lite mer”, gav läsarna sympati för hans situation och kärlek till hans plockning. När Oliver ovilligt kastas in i ett liv av brott i romanen som bär hans namn, väntar vi och hoppas på ett lyckligt slut… vilket vi naturligtvis får. Dickens var inte typen för att få oss att älska en down-on-his-luck huvudperson bara för att få oss att sörja hans tragiska slut. Inte alla hans karaktärer kommer till positiva ändar, men de goda killarna tenderar att komma ut på toppen.
2. Madame Defarge var ganska motsatsen till Oliver Twist-hon var en av Dickens härligt otäcka skurkar. En blodtörstig stickare odödliggjord i en berättelse om två städer, hon älskade att se guillotinerna i den franska revolutionen falla, och i hennes stickning krypterade hon namnen på de människor som hon hjälpte till att skicka till deras död genom de lögner hon spred. Dickens fans, älskare av lyckliga slut, skulle aldrig vilja se en skurk som Madame Defarge win — så naturligtvis dödas hon i slutändan av sin egen pistol.
3. Estella, föremål för pips fascination i stora förväntningar, är varken huvudperson eller skurk, varken riktigt ond eller särskilt sympatisk. Hennes kalla skönhet är oändligt förförisk—och oändligt frustrerande-till Pip. Hon flörtar öppet med och gifter sig med någon annan (trots hans dåliga behandling av henne), visar ingen ånger och kommer aldrig att älska Pip eller någon annan. Men vi lär oss att hennes kyla inte är hennes fel: hon växte upp för att leka med män och få dem att älska henne utan att bli requited. Dessa lektioner spiralades ur kontroll tills hon inte kunde älska någon, även moderfiguren som lärde dem till henne… som råkar vara en annan favorit Dickens karaktär.
4. Fröken Havisham är den moderfiguren, eller mer exakt, välgörare till Estella. Även om hon tog upp Estella var hon långt ifrån moderlig och blev för upptagen i sin egen konstiga och sorgliga livshistoria. Jilted vid altaret, hon tillbringade resten av sitt liv i sin bröllopsklänning medan hennes herrgård förfallit runt henne. Fröken Havisham både fascinerar och skrämmer oss — vem kan hjälpa undrar om en allvarlig känslomässig slag skulle skicka dem på samma väg till unhinged reclusiveness? Trots hennes överdrivna konstighet och tendens till grymhet, ångrar fröken Havisham till slut och ber om förlåtelse. Dickens kunde inte låta henne av kroken så lätt, men Havishams ikoniska bröllopsklänning tar eld med henne i det, vilket leder till hennes död.
5. David Copperfield anses vara den mest självbiografiska av Dickens karaktärer. Copperfields anställning i buteljeringsfabriken i hans eponymous roman speglar Dickens egen tid att arbeta i en bootblack fabrik som barn. Den ganska negativa erfarenheten hade ett starkt inflytande på Dickens, vilket sannolikt bidrog till hans passion för social reform. Dickens blev arg av fängelsernas beklagliga tillstånd, kvinnornas situation reducerades till att arbeta som prostituerade, de fattiges arbets-och levnadsvillkor. Med tecken som David Copperfield, han stack dessa frågor under näsan på sina läsare, föra medvetenhet om tidigare under erkända problem-och i många fall, sporra behövs reformer. För Copperfield är det självklart en förändring av förmögenhet som leder till en lycklig avslutning — som hans skapare blir han författare och lever bekvämt av sitt arbete.
6. Sam Weller var karaktären som gjorde Dickens berömd. Dickens första roman, Pickwick Papers, skrevs i serieform, och de tidiga delarna fick inte för mycket uppmärksamhet. Han behövde slå upp det och ge sina läsare en karaktär att prata om — så han skapade Sam Weller, personlig tjänare till huvudpersonen Pickwick, och en cockney som älskade att göra skarpa och komiska kommentarer om åtgärden. När Weller slog scenen i kapitel 10 ökade försäljningen och Dickens var nästa stora litterära fenomen.
7. Esther Summerson var Dickens enda kvinnliga berättare. Heroine of Bleak House, hon är föräldralös, och mycket av bokens drama handlar om frågan och upptäckten av hennes sanna identitet och släktskap. Bleak House anses allmänt vara en av Dickens finaste romaner-många kritiker anser att det är hans bästa. Det är verkligen ambitiöst, med berättelsen som växlar mellan Esthers första person berättande och en allvetande tredje person berättare, en ovanligt komplex struktur för tiden. Och Esther som berättare har mycket att lära oss om vad Dickens och hans andra viktorianer tänkte på kvinnor: hon var ett klassiskt exempel på ”ängeln i huset”, det eftertraktade viktorianska idealet för den perfekta kvinnan, blygsam och självutsläppande, full av sötma och ljus.
8. Ebenezer Scrooge kan vara Dickens mest kända karaktär, så mycket att hans efternamn har blivit en vanlig term för någon snål eller eländig person. Hans berättelse är en av de stora omkastningarna av engelsk litteratur, vilket gör honom till en karaktär som vi älskar att hata att älska. Han går från löjligt över-the-top humbugging (ett annat ord som vi starkt associerar med Scrooge, även om det inte härrörde från honom) till lika uttalad do-goodery. Hans extrema förändring av hjärtat i slutet av en julsång kan vara lite svårt att tro, men det ger oss fortfarande hopp. Om det ”klämma, vrida, greppa, skrapa, kramade, giriga gamla syndare” kan bli generös och kärleksfull, kanske vem som helst kan… även scrooges i våra egna liv.
