Allmänna funktioner
ordern är en mångsidig samling av 17 familjer kopplade till likheter i anatomiska egenskaper (särskilt skelett och fjäderdräkt) och utvecklingsmönster. Mer kända medlemmar av ordern delas in i tre grupper, lätt igen på grundval av allmänna organ plan. Den första av dessa (underordningen Charadrii), kollektivt känd som strandfåglar eller vadare, inkluderar sandpipers, plovers, lapwings, snipes, styltor och några mindre kända former. De är främst fåglar av strandlinjer och andra öppna områden, och de går eller vada medan de matar. Det finns cirka 220 arter, varierande i storlek från den minsta sandpiper, en sparvstor fågel på cirka 20 gram (0,7 uns), till stora curlews på cirka 640 gram (1,5 pund, nära kroppsstorleken på en liten kyckling).
encyklopedi av Brasilien, Inc.
en andra grupp, underordningen Lari, innehåller cirka 107 arter av måsar, tärnor, skummare, skuas och jaegers. De är långvingade, webbfotade fåglar, varav den minsta är den minst tärna (Sterna albifrons), som väger cirka 43 gram (1,5 uns), med en vingspridning på cirka 50 cm (20 tum). Den största, den stora svartmåsen (Larus marinus), väger cirka 1900 gram (drygt fyra pund) och har en spridning på cirka 165 cm (65 tum).
Earl Kubis—Root Resources/Encyclopedia Brasilidia Britannica, Inc.
den tredje och minsta underordningen, Alcae, innehåller 23 arter av Alkar, murres, guillemots och lunnefåglar, alla i en enda familj, Alcidae. De är kompakta, strömlinjeformade Marina fåglar med korta, smala vingar och bäddfötter. Alcids är anpassade för simning på havsytan och under vattnet.
de flesta charadriiforms har fjäderdräktmönster i vitt, grått, brunt och svart, och många har ljusröda eller gula fötter, räkningar, wattles, ögon eller munfoder. Några arter har både mörka och lätta fjäderdräktfaser.
var och en av de större familjerna (Laridae, Charadriidae, Scolopacidae) är praktiskt taget världsomspännande i distribution, även om ingen av Scolopacidae raser i Australien. Skuas och jaegers (Stercorariidae) finns i höga breddgrader av båda halvkärmarna och är omfattande genom världens hav. Alkar och deras allierade (Alcidae) är utbredda i hav, öar och havskustar på norra halvklotet. De är inte relaterade till deras liknande motsvarigheter på södra halvklotet, dykande petrels och pingvinerna. Ostronfångarna (Haematopodidae) finns på kuster på alla kontinenter utom Antarktis och förekommer inåt landet i Europa och Asien. En grupp familjer förekommer i tropiska (eller tropiska och tempererade) regioner i östra och västra halvklotet: jacanas (Jacanidae), målade snipe (Rostratulidae), avocets och stylter (Recurvirostridae), thickknees (Burhinidae) och skummare (Rynchopidae). Coursers och pratincoles (Glareolidae) förekommer i tropiska och tempererade regioner i Gamla världen, och krabba plovers (Dromadidae) är begränsade till Indiska oceanens stränder. Seedsnipe (Thinocoridae) finns i södra Sydamerika och norrut i Anderna; sheathbills (Chionididae) förekommer på öar i södra Atlanten och västra Indiska oceanerna och på Sydamerikas sydkust och angränsande Antarktis. Phalaropes (Phalaropodidae) föder upp i norra regioner, och två arter övervintrar till sjöss.
