den första Chanel-butiken öppnades 1910 i Paris på rue Cambon av den unga milliner Gabrielle Chanel (1883-1971), som hade plockat upp smeknamnet ”Coco” medan han arbetade som klubbsångare. Butiken uppmärksammade den parisiska modeeliten som populariserade hennes vidsträckta Chanel-modehattar. Snart lade hon till en sportkläderbutik i semesterorten Deauville i Normandie, där Coco satte tonen för sin definierande känsla för stil — traditionellt maskulina plagg reimagined för feminina former, gjorda av enkelt jerseytyg.

enkel och elegant, hennes design främjade komfort och nåd i damkläder som dominerades under det föregående århundradet av komplicerade lager av tyg och besvärliga korsetter. Hon följde denna framgång med ett couturehus som öppnades 1915 i Biarritz. Under de kommande sex decennierna, Coco Chanel skulle bli en central designer av både fashionabla fritidskläder och Paris haute couture samt en ikon och skiljedomare av 20-talsstil med sin bob frisyr och pärlor.

Chanel föddes dock inte i ett glamourliv. Efter sin mors död lämnade hennes far henne på ett barnhem där hon bodde fram till 18 års ålder. Det var där hon lärde sig att sy och uppskatta den klassiska parningen av svartvitt som bärs av nunnorna. År 1926 introducerade hon sin första lilla svarta klänning och återtog en färg som en gång hade reserverats för sorg och arbetarklasskvinnor. Samma årtionde debuterade hon sin parfym, Chanel No. 5, liksom Chanel-dräkten med en monterad kjol, inspirerad av de boxiga linjerna i herrkläder och med en sportig tweed.

Chanel stängde sin modeverksamhet under andra världskriget och återvände sedan till branschen 1954 för att designa för moderna kvinnors funktionella behov. Struktur och bärbarhet uthärdat i alla Chanels kläder och accessoarer, som quiltat läder 2.55 handväska introducerades 1955 med sin guldkedja axelrem som frigjorde kvinnans händer. Chanels kraglösa jacka reagerade mot de trånga stilarna i Christian Diors nya utseende och ersatte dem med en design som var tidlös, en omedelbar klassiker. 1957-tvåfärgade slingback-pumparna hade en praktisk hälhöjd samtidigt som de gav ett djärvt uttalande i den svarta spetsen på skorna.

Efter att Coco Chanel dog 1971 genomgick varumärket flera förändringar i ledarskapet, inklusive modedesignern Karl Lagerfeld, som tog över som konstnärlig chef 1983. Under åren har företaget fortsatt att innovera, till exempel att expandera till ready-to-wear mode 1978 och 2002 etablera ett dotterbolag — Paraffection — dedikerat till att bevara arvskunskaperna hos modehantverkstäder. House of Chanel driver fortfarande sitt flaggskepp på rue Cambon i Paris, där allt började.

bläddra vintage Chanel aftonklänningar, jackor och mer på 1stDibs.