Quick facts for kids Chameleon
Oustalet’s Chameleon, Ambalavao, Madagascar
Scientific classification
Kingdom:
Phylum:
Class:
Order:
Suborder:
familj:	Chamaeleonidae

tvåhornad kameleont (kinyongia Multituberculata) i Usambara-bergen, Tanzania

kameleoner är en familj av ödlor. De flesta kan ändra färgen på sina skinn för kamouflage, eller för att signalera humör till andra kameleoner.

de är en distinkt klad av ödlor. De har papegojliknande zygodactylous Fötter, separat mobila och stereoskopiska ögon, mycket långa tungor de kan flick ut, en vajande gång, deras prehensile svans, kammar eller horn på sina konstiga formade huvuden, och många kan ändra färg.

det finns cirka 160 arter som bor i Afrika, Madagaskar, Spanien och Portugal, över Sydasien, Sri Lanka. De har introducerats till Hawaii, Kalifornien och Florida, och finns i varma livsmiljöer som varierar från regnskog till ökenförhållanden. Kameleoner hålls ofta som husdjur.

kameleoner har långa klibbiga tungor som de kan avfyra på en bråkdel av en sekund. De sträcker sig upp till två gånger sin kroppsstorlek. Deras ögon kan röra sig självständigt. Den största arten är cirka 1,5 fot när den är fullvuxen. De är främst insectivores, men de tar enstaka mindre ödlor.

kameleoner är anpassade för klättring och visuell jakt. De lever i varma livsmiljöer som sträcker sig från regnskog till ökenförhållanden, med olika arter som förekommer i Afrika, Madagaskar, södra Europa och över södra Asien så långt som Sri Lanka. De har också introducerats till Hawaii, Kalifornien och Florida, och hålls ofta som husdjur.

Tiny chameleon

världens minsta kameleont har hittats på Madagaskar. På 2,9 cm är det en av världens minsta ödlor.

genetisk analys visade att det finns fyra olika arter av detta lilla djur.

färgförändring

denna vanliga kameleon (Chamaeleo chamaeleon) blev svart.

Namaqua chameleon i hotdisplay, Namib-Naukluft National Park, blev svart och öppnade munnen när ett försök gjordes för att flytta den från en trafikerad väg.

vissa kameleontarter kan ändra sin hudfärgning. Olika kameleontarter kan variera sin färg och mönster genom kombinationer av rosa, blå, röd, orange, grön, svart, brun, ljusblå, gul, turkos och lila. Kameleonhud har ett ytskikt som innehåller pigment, och under skiktet finns celler med guaninkristaller. Kameleoner ändrar färg genom att ändra utrymmet mellan guaninkristallerna, vilket ändrar våglängden för ljus som reflekteras från kristallerna som ändrar hudens färg.

färgförändring i kameleoner har funktioner i kamouflage, men oftast i social signalering och i reaktioner på temperatur och andra förhållanden. Den relativa betydelsen av dessa funktioner varierar med omständigheterna, såväl som arten. Färgförändring signalerar en kameleons fysiologiska tillstånd och avsikter till andra kameleoner. Kameleoner tenderar att visa ljusare färger när de visas aggressivt för andra kameleoner och mörkare färger när de skickar in eller ”ger upp”.

Vissa arter, som Smiths dvärgkameleon, anpassar sina färger för kamouflage i enlighet med visionen om den specifika rovdjursarten (fågel eller orm) genom vilken de hotas.den ökenboende Namaqua chameleon använder också färgförändring som ett hjälpmedel för termoregulering, blir svart på den kallare morgonen för att absorbera värme mer effektivt, sedan en ljusare grå färg för att reflektera ljus under dagens värme. Det kan visa båda färgerna samtidigt, snyggt åtskilda vänster från höger av ryggraden.

mekanism för färgförändring

under lång tid trodde man att kameleoner ändrar färg genom dispersion av pigmentinnehållande organeller i huden. Forskning som genomfördes 2014 på panther-kameleoner har dock visat att pigmentrörelsen bara representerar en del av historien.

kameleoner har två överlagrade lager i huden som styr deras färg och termoregulering. Det översta lagret innehåller ett gitter av guaninnanokristaller, och genom att spänna detta gitter kan avståndet mellan nanokristallerna manipuleras, vilket i sin tur påverkar vilka våglängder av ljus som reflekteras och som absorberas. Spännande gitteret ökar avståndet mellan nanokristallerna, och huden reflekterar längre våglängder av ljus. Således reflekterar kristallerna i ett avslappnat tillstånd blått och grönt, men i ett upphetsat tillstånd reflekteras de längre våglängderna som Gul, orange, grön och röd.

huden på en kameleont innehåller också några gula pigment, vilket i kombination med det blå som reflekteras av ett avslappnat kristallgitter resulterar i den karakteristiska gröna färgen som är vanlig hos många kameleoner i deras avslappnade tillstånd. Det djupare skiktet av skinn fungerar på liknande sätt men styr främst mängden nära infrarött ljus som absorberas eller reflekteras och kan därför påverka termoregulering.

Evolution

hane av långnosad kameleont (Calumma gallus) vid Vohimana reserve, Madagaskar.

den äldsta kända kameleonen är Anqingosaurus brevicephalus från Middle paleocen (cirka 58,7–61,7 mya) i Kina.

andra kameleonfossiler inkluderar Chamaeleo caroliquarti från den nedre Miocenen (cirka 13-23 mya) i Tjeckien och Tyskland, och Chamaeleo intermedius från den övre Miocenen (cirka 5-13 mya) i Kenya.

kameleonerna är förmodligen mycket äldre än så, kanske delar en gemensam förfader med iguanider och agamider mer än 100 mya (agamider är närmare besläktade). Eftersom fossiler har hittats i Afrika, Europa och Asien var kameleoner verkligen en gång mer utbredda än de är idag.

även om nästan hälften av alla kameleontarter idag lever i Madagaskar, erbjuder detta ingen grund för spekulationer om att kameleoner kan komma därifrån. Det har faktiskt nyligen visats att kameleoner troligen har sitt ursprung i Afrika på fastlandet. Det verkar som om det fanns två distinkta oceaniska migrationer från fastlandet till Madagaskar. Den olika specieringen av kameleoner har teoretiserats för att direkt ha återspeglat ökningen av öppna livsmiljöer (savann, gräsmark och hedar) som följde med Oligocenperioden. Monofyli av familjen stöds av flera studier.

Senses

kameleoner har de mest distinkta ögonen på någon reptil. De övre och nedre ögonlocken förenas, med endast ett pinhål som är tillräckligt stort för att eleven ska se igenom. Varje öga kan svänga och fokusera oberoende, så att kameleonen kan observera två olika objekt samtidigt. Detta ger dem en full 360-graders synbåge runt sina kroppar. Prey ligger med monokulär djupuppfattning, inte stereopsis. Kameleoner har mycket god syn för reptiler och låter dem se små insekter från 5-10 meters avstånd. Faktum är att kameleoner har den högsta förstoringen (per storlek) av något ryggradsdjur.

liksom ormar har kameleoner inte ett yttre eller ett mellanörat, så det finns varken en öronöppning eller en trumhinna. Kameleoner är dock inte döva: de kan upptäcka ljudfrekvenser i intervallet 200-600 Hz.

kameleoner kan se i både synligt och ultraviolett ljus. Kameleoner utsatta för ultraviolett ljus visar ökat socialt beteende och aktivitetsnivåer, är mer benägna att bada och mata och är också mer benägna att reproducera, eftersom det har en positiv effekt på pinealkörteln.

matning

tunga struktur

Chameleons tongue slår på mat

alla kameleoner är främst insektsätare som matar genom att ballistiskt projicera sina långa tungor från munnen för att fånga byte som ligger en bit bort. Medan kameleonternas tungor vanligtvis anses vara en och en halv till två gånger längden på deras kroppar (deras längd exklusive svansen), har mindre kameleoner (både mindre arter och mindre individer av samma art) nyligen visat sig ha proportionellt större tungapparater än deras större motsvarigheter. Således kan mindre kameleoner projicera sina tungor större avstånd än de större kameleoner som är föremål för de flesta studier och uppskattningar av tunglängden och kan projicera sina tungor mer än dubbelt så mycket som kroppslängden.

kameleontungapparaten består av mycket modifierade hyoidben, tungmuskler och kollagenelement. Hyoidbenet har en långsträckt, parallellsidig projektion, kallad entoglossalprocessen, över vilken en rörformig muskel, acceleratormuskeln, sitter. Acceleratormuskeln kontraherar runt entoglossalprocessen och ansvarar för att skapa arbetet för att driva tungprojektion, både direkt och genom belastning av kollagenelement som ligger mellan entoglossalprocessen och acceleratormuskeln. Tungupprullningsmuskeln, hyoglossus, förbinder hyoid-och acceleratormuskeln och ansvarar för att dra tungan tillbaka i munnen efter tungprojektion.

Tungprojektion sker vid extremt hög prestanda och når bytet på så lite som 0,07 sekunder, efter att ha lanserats vid accelerationer som överstiger 41 g. kraften med vilken tungan lanseras, känd för att överstiga 3000 W kg−1, överstiger det som muskeln kan producera, vilket indikerar närvaron av en elastisk effektförstärkare för att driva tungprojektion. Rekylen av elastiska element i tungapparaten är således ansvarig för stora procentandelar av den totala tungprojektionsprestandan.

Distribution och livsmiljö

de 30 arterna av kameleoner i släktet Brookesia är små, vanligtvis brunfärgade och huvudsakligen markbundna.

kameleoner lever främst på fastlandet i Afrika söder om Sahara och på ön Madagaskar, även om några arter lever i norra Afrika, södra Europa, Mellanöstern, södra Indien, Sri Lanka och flera mindre öar i västra Indiska Oceanen. Det introduceras, vilda populationer av beslöjade och Jacksons kameleoner på Hawaii, och isolerade fickor av vilda Jacksons kameleoner har rapporterats i Kalifornien och Florida.

kameleoner bor i alla typer av tropiska och bergsregnskogar, savannor och ibland öknar och steppar. De typiska kameleonerna från underfamiljen Chamaeleoninae är arboreala, vanligtvis bor i träd eller buskar, även om några (särskilt Namaqua chameleon) är delvis eller till stor del markbundna. De flesta arter från underfamiljen Brookesiinae, som inkluderar släktena Brookesia, Rieppeleon och Rhampholeon, lever lågt i vegetation eller på marken bland lövskräp. Många arter av kameleoner hotas av utrotning. Minskande kameleontnummer beror på förorening och avskogning.

Diet

kameleoner äter vanligtvis insekter, men större arter, som den vanliga kameleonen, kan också ta andra ödlor och unga fåglar. Utbudet av dieter kan ses från följande exempel:

• den slöjade kameleonen, Chamaeleo calyptratus från Arabien, är insektsätande, men äter löv när andra vattenkällor inte är tillgängliga. Det kan bibehållas på en diet av syrsor. De kan äta så många som 15-50 stora syrsor om dagen.
• Jacksons kameleont (Trioceros jacksonii) från Kenya och norra Tanzania äter ett brett utbud av små djur inklusive myror, fjärilar, larver, sniglar, maskar, ödlor, gekkoer, amfibier och andra kameleoner, liksom växtmaterial, såsom löv, ömma skott och bär. Det kan upprätthållas på en blandad diet inklusive grönkål, maskrosblad, sallad, bananer, tomater, äpplen, syrsor och vaxmaskar.
• den gemensamma kameleonen i Europa, Nordafrika och Nära Östern, Chamaeleo chamaeleon, äter främst getingar och mantisar; sådana Leddjur utgör över tre fjärdedelar av dess diet. Vissa experter rekommenderar att den vanliga kameleonen inte ska matas uteslutande på syrsor; dessa bör inte utgöra mer än hälften av kosten, med resten en blandning av vaxmaskar, daggmaskar, gräshoppor, flugor och växtmaterial som gröna blad, havre och frukt.
• temperaturen påverkar mängden mat som äts.
• vissa kameleoner som panther chameleon i Madagaskar reglerar deras vitamin D3-nivåer, varav deras insektsdiet är en dålig källa, genom att utsätta sig för solljus eftersom dess UV-komponent ökar den interna produktionen.

bilder för barn

• 

  Mughal Era målning av en kameleont av Ustad Mansur.

• 

  kameleont finns i Mysore, södra delen av Indien

• 

  nästan alla arter av kameleont har prehensile svansar, men de griper oftast med svansen när de inte kan använda alla fyra fötterna på en gång, såsom när man går från en kvist till en annan.