innan CFL-utkastet implementerades valde lag spelare baserat på territoriella rättigheter. För rättvis konkurrens skulle ett utkast hållas för att säkerställa en lika representation av spelare och talang. Ett experimentellt utkast hölls 1952 av det som då var Interprovincial Rugby Football Union (nu East Division of CFL); det första formella kanadensiska fotbollsutkastet hölls nästa år. Urvalet var begränsat till spelare från fem universitet i Ontario och Quebec: McGill University, Queen ’ s University, University of Toronto, University of Western Ontario och McMaster University. Montreal Alouettes valde Doug McNichol från Västra Ontario när han blev den första kanadensiska fotbollsspelaren som utarbetades.
1956, med inrättandet av Canadian Football Council, inrättades ett rikstäckande utkast, med de fem lagen i Western Interprovincial Football Union som nu deltar och spelare från alla kanadensiska universitet blir berättigade. Dessutom skulle konferensen som presenterade det förlorande laget i Grey Cup ha sitt lag med det fattigaste rekordet först. Två år senare var bildandet av den nuvarande kanadensiska fotbollsligan komplett.
ytterligare ändringar av utkastens struktur ägde rum i CFL-utkastet 1973 eftersom kanadensiska spelare från amerikanska skolor nu skulle vara berättigade till utkastet. Före detta skulle lag tilldelas territoriella rättigheter för icke-importspelare från USA-baserade skolor baserat på det territorium där han var bosatt. Eftersom detta nästan skulle eliminera eventuella geografiska undantag skulle lag också tillåtas göra två territoriella undantag per utkast, oavsett skolplats, från och med 1973.
territoriella undantag avskaffades 1985 och introducerade den moderna eran av CFL-utkastet, även om de återinfördes 2019. 1986 reducerades utkastet från nio omgångar till åtta omgångar och reducerades ytterligare till sju omgångar 1993. 1997 bestod CFL-utkastet av endast sex omgångar, vilket var ett format som användes tills det ändrades 2013 när det utvidgades till sju omgångar. För CFL-utkastet 2016 ändrades formatet till att omfatta åtta valomgångar.
