den ursprungliga Cessna 303 Clipper flögs först den 14 februari 1978; det var ett lågvingat fyrsitsigt Lycoming-drivet tvåmotorigt flygplan som skulle ha tävlat med Piper Seminole, Gulfstream American GA-7 Cougaroch Beechcraft Duchess. Efter att efterfrågan på fyra-plats lätta tvillingar minskade, byggdes bara en 303 Clipper innan Cessna redesignade flygplanet som en sex-sits tvilling. De döpte också om flygplanet av juridisk oro, eftersom Pan Am Airlines hade varumärket på namnet” Clipper ” med hänvisning till deras flotta flygplan.

den nya modellen, betecknad T303 Crusader flög först den 17 oktober 1979, med de första leveranserna i oktober 1981. T303 är ett all-metal lågvingat sex-sits tvåmotorigt flygplan med en infällbar trehjuling underrede. Vid den tiden var det den första helt nya produktionstvillingen som byggdes av Cessna på över ett decennium. Med en sjunkande marknad byggdes endast 297.

exempel exporterades till Europa, med flera fortfarande verksamma i Storbritannien 2012 och två flyger i Goondiwindi, Queensland, Australien. Många flyger fortfarande i Colombia i flygtaxi och privat verksamhet.