Cerro de Pasco är ett hundra år gammalt samhälle inbäddat högt i Anderna i Peru, men efter nästan 400 år måste en lokal gruva som en gång förde välstånd ompröva en väg framåt i allians med de nästan 50 000 människor som nu bor där.

det som började som en underjordisk operation blev en dagbrott i centrum för en växande befolkning av gruvarbetare och deras familjer. Föråldrad gruvteknik resulterade i ineffektiva utbyten, avfall och lager växte och förorenat damm och vatten kröp in i omgivande områden.

det finns en enorm ekonomisk möjlighet i avfall och lager på platsen, för att inte tala om kända In situ-resurser, 11 000 hektar medgivanden och outforskade områden.

men Cerro de Pasco Resources (CSE: CDPR) vill göra mer än att tjäna pengar.

Verkställande direktör Guy Goulet och verkställande ordförande Steven Zadka har en vision som, om allt går rätt, kommer att se delar av befolkningen flytta bort från vissa områden till nya platser med rent dricksvatten, värme i sina hem och välbetalda jobb-till förmån för alla intressenter.

företaget köpte mineralrättigheterna till avfall och lager i 2012 och i November inked en affär för att förvärva gruvan själv och all tillhörande infrastruktur. Offentlig entreprenör kom i kontakt med Goulet och Zadka när de började övergå företaget till produktion och initierade en plan för flera decennier för att återuppliva en gruva och återställa en stad.

berätta om din bakgrund inom gruvindustrin och hur Cerro de Pasco blev.

Zadka: under 2011, genom min kapacitet som investmentbanker, kom jag över möjligheten att köpa mineralrättigheterna på avfall och lager i Cerro de Pasco och bestämde mig för att hoppa på den.

Guy drev ett företag som heter Maya Gold & Silver i början av 2010-talet, och jag var en av bankirerna. Han stängde en mycket svår klient av mig och hade otrolig energi, så jag sa, ”den här killen vet hur man gör saker.”Han lämnade det företaget 2017 och jag nådde ut.

Goulet: jag arbetade i Marocko, och Steven närmade mig medan jag var på väg ut efter omstart av en silvergruva där.

vi samarbetade för att påskynda utvecklingen av projektet och lista företaget på Canadian Securities Exchange.

Jag är också attraherad av miljöprojekt. År 2000 grundade jag H2o Innovation, som är det största vattenreningsföretaget i Kanada från och med idag.

vad tittar vi på här när det gäller metaller? Vad är spelplanen på gruvsidan?

Zadka: jag visste att det fanns silver, bly och zink, och jag upptäckte att det också fanns koppar och guld i avfallet. Betygen är ganska bra både för att de är gamla och de kommer från en av de rikaste gruvorna i världen.

Du har material, metaller som bokstavligen sitter ovanpå marken, vilket är mycket billigare än traditionell utforskning.

vi köper två dotterbolag som producerar och tillåts. För 2019 uppskattar vi att deras intäkter var cirka 120 miljoner dollar tillsammans.

tillåten kapacitet är cirka 20 000 ton per dag på sulfider och just nu gör det 7 000 ton om dagen, och när vi tar med dessa avfall i produktion börjar de årliga intäkterna komma in i intervallet 250 miljoner till 300 miljoner dollar.

med alla resurser vi har och vad vi förvärvar har vi ett 17-årigt gruvliv. Men verkligheten är att gruvan kommer att gå mycket längre eftersom det finns 11 000 hektar medgivanden och områden som i stort sett är outforskade.

Goulet: Cerro de Pasco kommer efter förvärvet att bli den största silverinnehavaren på en enda plats. Det finns ett behov av att öka den nuvarande produktionskapaciteten upp till den tillåtna nivån på 20 000 ton per dag. Vi uppskattar att detta kommer att kräva cirka 35 miljoner dollar av kapital. När produktionsnivåerna är uppe kommer kassaflödet att börja generera snabbt.

Vi håller på att samla in det kapital som krävs för den första fasen, vilket är US$65 miljoner.

Du har kallat Cerro de Pasco ett resurshanteringsföretag. Vad betyder det?

Zadka: ett traditionellt gruvföretag fokuserar bara på att utvinna metaller från marken. Det är vad gruvdrift är; det går i marken, gräver upp smuts och lägger avfallet någonstans.

vi kallar oss ett resurshanteringsföretag eftersom vi planerar att göra mer än bara gruvdrift. Det finns vissa aspekter av gruvdrift på Cerro, men det finns andra aspekter inblandade.

För en, vi upparbetar de material som sitter ovanpå marken, vilket inte är teoretiskt gruvdrift. Det finns också lagring av avfall.

om du kan returnera rent vatten till miljön hanterar du en resurs. Om du kan förvandla ditt avfall till byggprodukter eller förvandla pyrit till värme för att generera varmt vatten, hanterar du en resurs.

med det i åtanke, Hur kommer resurshantering att hjälpa folket i Cerro de Pasco?

Zadka: Vi har varit helt öppna och transparenta med samhället och kommunen. Vi har berättat sanningen för dem, och sanningen är att detta är en röra som kan förvandlas till en möjlighet med viss omorganisation, planering och stöd från de lokala myndigheterna och samhället.

regeringen erkänner att Cerro de Pasco är lastad med bly, och de har en plan att flytta delar av staden 30 kilometer från gruvan. Vad de behöver för att göra det, bland andra viktiga faktorer, är stöd från den viktigaste ekonomiska drivkraften i stan. Det är vi.

Peru har ett program som heter ”Obras por Impuestos” eller skatter för arbeten, som gör det möjligt för ett företag att använda skatter som genereras från verksamheten för att finansiera infrastrukturprojekt till förmån för samhället. Du kan finansiera vägar, avloppsledningar, sjukhus och skolor. Ett av våra huvudmål är att göra just det.

vi vill också ta det ett steg längre. Ingen av städerna i Andesbergen har värme, och det fryser varje natt. Vi har så mycket pyrit, som producerar värme på egen hand, att vi kan utnyttja för att producera varmt vatten och vi kunde pumpa det heta vattnet genom staden.

Goulet: Vi vill göra fler vattenreningssystem och utbilda ungdomarna att tvätta händerna innan de äter. Vi vill att de ska leka i parker där vi ska förnya matjorden.

Jag kommer från Thetford Mines i Quebec, som var världens huvudstad i asbest. Vet du vad jag gjorde som barn? Jag gick med min cykel och lekte i soptipparna. I Cerro de Pasco vill vi undvika det.

det finns ett föroreningsproblem i Cerro de Pasco, men lika viktigt är fattigdomsproblemet. Den gruvan brukade anställa 7000 personer. Cirka 1200 arbetar där nu i viss kapacitet. På ett område som är 4400 meter högt, vad finns det mer att göra för arbete förutom gruvdrift?

låt oss komma ihåg att problemet med förorening inte huvudsakligen beror på gruvverksamhet. Den gamla staden ligger på en geologisk naturlig olycka: en massiv intrång av bly, zink, koppar, silver och guld. En ” min ” är vad den kallas idag! Och befolkningen har levt från den operationen under de senaste 400 åren.

vi vill hjälpa till att lösa det problemet med fattigdom och återställa välståndet i samhället.

företaget är noterat i Nordamerika, men hur ser din ledningsgrupp ut i Peru?

Zadka: Jag är baserad i New York, och Guy är baserad i Kanada, men hjärtat i ledningsgruppen är i Lima och Cerro de Pasco.

vi använder flera spansktalande expat VPs, som är specialister inom olika områden som Gruvdrift, Geologi, metallurgi, miljö, hälsa och säkerhet.

alla som arbetar med oss har en mycket speciell enhet, och jag tror inte att du hittar det hos andra gruvföretag eftersom det inte bara handlar om att tjäna pengar. Här försöker vi göra skillnad.

Goulet: vi kommer att spendera 58 miljoner dollar under de kommande fyra åren på HSEC (hälsa, miljö, Social och samhällen). Vi har en social licens, som i huvudsak är en förtroendeomröstning från en nyckelkomponent i befolkningen som överensstämmer med vår affärsplan. Det är en viktig tillgång i Peru. Vi fick positiva signaler från ministern för energi och gruvor, den lokala regeringen och presidenten själv.

kan ett miljöåterställningsprojekt som detta också vara lönsamt?

Zadka: Det finns flera fördelar för lokalbefolkningen och miljön, men i slutet av dagen tror vi att detta är en mycket övertygande investering.

inte överraskande är investerare försiktiga med avfall och lager eftersom de tenderar att vara en ändlig resurs. De skulle normalt inte erbjuda möjlighet att hitta något utöver förväntan som kan göra beståndet gå upp med 10 gånger över natten.

Cerro de Pasco har emellertid inte bara 170 miljoner ton reserver i avfall och lager utan också 140 miljoner ton material i marken och 11 000 hektar koncessioner i ett av de mest produktiva gruvdistrikten i världen, som aldrig har utforskats ordentligt.

vi pratar om nästan 1,6 miljarder uns silverekvivalent. Det skulle vara den största mängden silver på en plats på hela planeten. Ingen annan har det.

hur ser den långsiktiga bilden ut?

Zadka: Sjutton år från nu kommer en stor del av befolkningen inte att bo i Cerro de Pasco längre. De kommer inte längre att påverkas av farorna i området. De kommer att ha tillgång till rent vatten och bo i rätt hem.

det finns fortfarande två metoder för gruvdrift. Det finns företag som försöker kjol ESG-relaterade frågor, och det finns de som ser möjlighet att ta itu med dessa frågor huvudet på.

Vi strävar efter att vara ett ledande exempel på varför du inte ska fly från dessa problem. Om du är innovativ och om du är villig att gå den extra milen kommer du att få en mycket bättre inverkan på resultatet. Cerro de Pasco behöver det resultatet.

kontakta Andrew Kessel på [email protected]

Följ honom på Twitter @andrew_kessel