framgångsrik engelsk dramatiker Susanna Centlivre (c. 1666-1723) utformad stora komedier som blev lager bitar av den brittiska teatern under 18th century.

en barndom ifrågasatt

Susanna Centlivre föddes någon gång mellan åren 1666 och 1680, av dessa källor verkar säkra. En genomgång av biografiskt material för Centlivre producerar inte mindre än sex möjliga födelseår och två troliga länder—Irland eller England—så att hennes tidiga liv har bosatt sig fast i legendens rike snarare än rekord. Centlivre kan ha fötts i Holbeach, Lincolnshire eftersom hon besökte det ofta senare i livet. Sedan igen, hon kan ha fötts i Whaplode, England … eller kanske i County Tyrone eftersom hennes far ägde en stor skifte där. Centlivres föräldraskap är också en fråga om mysterium och myt. Hon kan ha varit dotter till commoners William (Edward) och Anne (Marham) Freeman, eller hennes far kan ha varit parlamentariker. Antingen båda Centlivre föräldrar dog under sin barndom, eller hennes mor avled tidigt och hennes far gifte en kvinna som blev en ”ond styvmor” slags och körde Centlivre att springa iväg vid fjorton års ålder med en resande agerar trupp. Vissa hävdar att Centlivre var ett underbarn som skrev en sång innan hon var sju och behärskade franska innan hon var tolv, medan andra förundras för att hon förmodligen gifte sig vid fjorton och blev änka vid sexton.många forskare tror att Centlivre flydde till Liverpool 1682 vid femton års ålder och sedan försökte resa till London till fots (med antagandet att hon föddes i England och inte Irland). Berättelsen fortsätter med Centlivre möte Anthony Hammond (ibland kallad ”Arthur”), som tog henne till Cambridge med honom där Centlivre klädd som en ung man och poserade som Hammond betjänt—känd för sina vänner som ”kusin Jack.”Den unga och äventyrliga Centlivre tros ha haft kul på Cambridge lära sig att staket samt studera etik, logik, retorik och grammatik innan du väljer att fortsätta till London—eller innan skickas till London tillsammans med en summa pengar som tillhandahålls av Hammond för att hjälpa henne att få bosatte sig.

konton för Centlivres senare relationer är långt ifrån definitiva. De flesta säger att Centlivre och en brorson till Sir Stephen Fox gifte sig för alla ändamål 1683 eller 1684 i London, med den olyckliga unionen som plötsligt avbröts när brudgummen dödades i en duell bara några månader senare. Centlivre sägs sedan ha gift sig med en officer med efternamnet Carroll 1685 (ryktas gå av aliaset Rawkins), och han föll också i en duell inom året. Inget av dessa äktenskap är registrerade någonstans, men kvinnor i världshistoriens Anita Dupratt föreslog att medan ” äventyren i samband med den unga Susanna inte kan bevisas kategoriskt; det som kan antas … är att hon var självutbildad, läste minst ett främmande språk (franska) och att hon utvecklade en mycket självständig anda.”Centlivres professionella framtid, även om den i huvudsak är väldokumenterad, är inte heller utan fläckar. Centlivre kan ha varit medförfattare till en publikation som heter The Female Tatler från 1709-1710 och kan ha skrivit antikatolska uppsatser 1720–liksom penning en förlorad självbiografi 1761.

Centlivre Center-Stage

tidigt i sin karriär tog Centlivre arbete som amatörskådespelerska och spelade ofta i roller som hon själv hade skrivit. Hon befallde hjältinnans roll i sin första pjäs—publicerad under namnet Susanna Carroll—med titeln The Perjur ’ D Husband; eller The Adventures of Venice (1700). Produktionen hade premiär i Drury Lane ’ s Theatre Royal det året, men framkom snabbt som en misslyckad tragicomedy. Ett problem var att många publikmedlemmar blev förolämpade av det faktum att några av karaktärerna använde grovt språk, men Centlivre—som hennes inträde i Women in World History berättar—upprätthöll integriteten i sitt skrivande i ett senare förord till pjäsen, ”insisterade på att karaktärerna bara återspeglade Londons sätt och moral och att scenen, tills de reformerades, skulle fortsätta att följa efter. Det är inte ’rimligt’, skrev hon, ’ att förvänta sig att en Person vars lutningar alltid bildar projekt till sin mans vanära, ska leverera sina kommandon till henne säker på en Psalms ord.””Centlivre producerade också två volymer fiktiva brev med titeln Familiar and Courtly Letters of Monsieur Voiture (1700) och volym II av Voiture’ s Letters (1701)—som båda var kritiskt, populärt och ekonomiskt framgångsrika eftersom epistolära romaner var en populär och lukrativ genre av tiden.

Working Writer

Centlivre följde den nedslående mottagningen av sitt första spel genom att generera en solid kropp av nytt arbete. Hon skrev Beaus duell: or, En soldat för damerna och Arvtagerskan: or, Salamanca Doctor Out plottade 1702 och Love ’ s Contrivance ett år senare 1703. Centlivres förmåga att försörja sig ekonomiskt med en skrivkarriär var verkligen anmärkningsvärd. Dupratt förklarade, ” det fanns tre vägar för ekonomisk belöning: teatraliska fördelar, försäljning av upphovsrätt och beskydd”, vilket innebar att en framgångsrik dramatiker måste lyckas behaga en mängd olika människor—från den genomsnittliga publiken till dagens utgivare. Centlivre bodde och arbetade i det som avbildades av DuPratt som ”en period av politisk och konstnärlig övergång … restaureringens bawdy år, … uppmuntrade extravagant beteende och konstnärlig licens … en större känsla av dekorum. Den nya medelklassen publiken föredrog fars, komedi av manners och intriger. Den ’ firade Mrs. Centlivre ’ fick sitt rykte som en dramatiker av värde i detta klimat av förändring.”

nödvändig anonymitet

Centlivre skrev sjutton komedier och flera tragedier under sin livstid, men publicerade många verk anonymt eftersom hon kände igen en betydande fördom mot kvinnor som försökte skriva för scenen. Medan hennes första pjäs publicerades under namnet Susanna Carroll var de två som följde anonyma och vid hennes fjärde använde hon de maskulina initialerna R. M. som en pseudonym. Centlivre arbetade hårt för att förfina sitt hantverk. Hon använde engelska, franska och spanska litteratur som inspiration och källor för sitt arbete och analyserade skickligt alla svar på var och en av hennes pjäser—honade hennes skrivande och författande dom tills hon kände sig säker på att hon lyckades ge en bredare publik vad de ville ha.

Centlivre släppte Love ’ s Contrivances 1703, men det var 1705 The Gamester som gjorde dramatikern berömd och förstärkte sin trovärdighet, liksom att hålla en plats i Londons teaterrepertoarer i nära ett halvt sekel. Dupratt förklarade att Gamester ”var särskilt populär bland publiken på grund av sin lokala färg och Centlivres befäl över dagens spelspråk.”Spelande var en social och kulturell besatthet på sjuttonhundratalet, och Centlivre arbetade temat i andra pjäser, men aldrig mer så framgångsrikt. Basset-Table (1705) presenterade en kvinnlig huvudperson i greppet om ett spelberoende, men kom inte nära att matcha Gamesters framgång. Även efter denna framgång, som författades ”anonymt,” hennes pjäser spelades in som skriven av ”författaren till The Gamester.”

Women ’s Works

Centlivre upprätthöll en produktiv produktion som inkluderade 1706 den platoniska damen, som citerades från Kvinnor i världshistorien och tillägnad ”” alla generösa uppmuntran till kvinnlig uppfinningsrikedom.”Och vidare skällde att den” vulgära världen … tycker att det är ett bevis på deras känsla, att ogillar allt som skrivs av kvinnor … och varför denna vrede mot kvinnorna fungerar? Kanske kommer du att svara, för att de blandar sig med saker ur sin sfär: men jag säger nej; för eftersom Poeten är född, varför inte en kvinna såväl som en Man?”I vad som måste ha blivit ett sista sugrör av sorter, har Centlivres kollegaskådespelare och dramatiker Colley Cibber anklagats för att plagiera Centlivres kärlek vid ett företag (1706) i sin framgångsrika produktion, the Double Gallant.

år 1706 valde Centlivre att resa med en grupp spelare som skådespelerska och träffade Joseph Centlivre efter en föreställning i Windsor. Han hade varit en kunglig kock för hovet av William och Mary, och var då en kock för drottning Anne (1665-1714), efter att ha fått titeln ”Yeoman of the Mouth.”En änkling med två barn, han gifte sig med Centlivre den 23 April 1707 och hon gick med honom i Buckingham Court—äntligen kunde fokusera på att göra sitt hantverk perfekt eftersom hon inte längre behövde försörja sig ekonomiskt. Hennes nästa pjäs-The Busy Body (1709) – var en populär och kritisk framgång. Encyclopedia of British Women Writers ’Nancy Cotton beskrev det som” en vackert proportionerad intrigekomedi där två unga par överlistar två komiska gamla män.”Denna produktion markerade också den tid då Centlivre återigen började underteckna sitt arbete, efter att ha effektivt stigit över dagens fördomar med flera framgångar.

år 1714 hade Centlivre sin nästa stora paus med undran! En kvinna håller en hemlighet-en anmärkningsvärd intrigskomedi som den biografiska ordboken för engelska kvinnliga författare noterade ”översattes till tyska och polska och valdes både av Kitty Clive och av Garrick för deras avskedsföreställningar.”Cotton klargjorde att Centlivres spel” fokuserade på snabba, kvicka situationer snarare än kvick dialog. Hon var en skicklig scentekniker som skrev för skådespelare snarare än för läsare.”Den framgångsrika författaren sålde sina pjäser och fick generösa gåvor från kunder som delade hennes politiska åsikter. Centlivre var, förklarade dupratt, ” en ivrig Whig, en vars lojalitet mot parlamentariskt styre och en protestantisk arv aldrig vacklade, favör gavs henne.”Centlivres nästa två pjäser-båda skrivna 1715-arrangerades aldrig under hennes livstid. Ett Gotham-val var en politiskt inflammatorisk satirisk fars om ett korrupt val, och en fru välskött (så småningom iscensatt 1724) riktade katolicismen genom att håna en ogudaktig präst.1718 en djärv Stroke för en fru var Centlivres sista komiska triumf, men forskare är överens om att alla hennes scenframgångar innehöll animerad dialog, ett brett utbud av övertygande karaktärer från en rad bakgrunder och skickliga plottproducerande delar som skådespelare njöt och tolkade under 18 och 19—talen. Centlivre dog den 1 December 1723 och begravdes i St.Paul ’ s Covent Garden i en enkel grav utan något monument.

Nameless No More

Dictionary of Literary Biography påpekade att ” den framgångsrika återupplivningen av flera av de bästa komedierna i detta århundrade är ett bevis på deras bestående överklagande. En djärv Stroke för en fru, till exempel, återupplivades framgångsrikt så sent som sommaren 1988 … Centlivres komedier har länge erkänts som … underhållande och livlig, även om tidigare kritiker tenderade att förneka dem någon solid litterär förtjänst. Senare kritiker har emellertid erkänt mycket mer fullständigt skådespelarnas konstnärskap.”Dupratt påpekade att Centlivre” skrev under en tid då få författare, antingen manliga eller kvinnliga, kunde tjäna sig i teatern … en mycket hyllad författare av intrigerkomedin … övervann fördomarna mot kvinnor och lyckades där andra hade misslyckats.”I själva verket ett arv som fungerade som en grund för många kvinnliga dramatiker som fick möjlighet att följa i Centlivres fotspår.

böcker

en biografisk ordbok för engelska kvinnliga författare: 1580-1720, redigerad av Maureen Bell, George Parfitt och Simon Shepherd, G. K. Hall and Company, 1990.

Bloomsbury Guide till kvinnors litteratur, redigerad av Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.

Continuum Dictionary of Women ’ s Biography: New Expanded Edition, redigerad av Jennifer S. Uglow, Continuum Publishing Company, 1989.

ordbok för litterär biografi, volym 84: restaurering och artonhundratalets dramatiker, andra serien, redigerad av Paula R. Backscheider, The Gale Group, 1989.

en encyklopedi av brittiska kvinnliga författare, redigerad av Paul Schlueter och June Schlueter, Rutgers University Press, 1998.

Encyclopedia of World Theatre, redigerad av Martin Esslin, Charles Scribners söner, 1977.

den kvinnliga dramatikern: profiler av kvinnliga dramatiker från medeltiden till samtida tider, redigerad av Elaine T. Partnow och Lesley Anne Hyatt, fakta om fil, Inc., 1998.

den feministiska följeslagaren till litteratur på engelska: kvinnliga författare från medeltiden till nutiden, redigerad av Virginia Blain, Patricia Clements och Isobel Grundy, Yale University Press, 1990.

internationell ordbok för teater, volym 2: dramatiker St. James Press, 1993.

Lincoln Library of Language Arts: volym 2, The Frontier Press Company, 1978.

kvinnor i världshistorien: en biografisk encyklopedi, redigerad av Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.