i December, vid den allra mörkaste tiden på året, går vi mot vintersolståndet, när det nya ljuset föds ur vinterlivet. ’Solstice’ betyder ’stillastående’ och hänvisar till de tre dagarna runt den 21 December när solen verkar ’stå stilla’ eller stiga upp och sätta på samma plats. Under dessa långa, kalla nätter verkar jordens mycket andetag vackla inför det överväldigande mörkret. Sedan, omärkligt först, börjar solen sin långa resa mot söder, och hela skapelsen börjar andas ut.ritualer för att välkomna tillbaka solen är från civilisationens gryning, när samhällen samlades för att fira livet med fest, musik, dans, drama och framför allt ljus och eld. Medan vi idag tenderar att tänka på jul som en enda dag eller helg händelse, de flesta kulturer suspenderade normala arbetsrutiner och firade i minst tolv dagar. I det antika Rom välkomnades vintersolståndet med en glad och orubblig fest som kallades Saturnalia. Vid det andra århundradet e.Kr. firade de också ’den obesegrade solens födelsedag’ den 25 December., en sed som har sitt ursprung i Syrien. Längre norrut, skandinaver firade ’ Yule, ’ett namn som kan betyda’ hjul, ’eller som möjligen ger oss roten ordet för’ jolly.’
den exakta karaktären av tidiga keltiska firandet är inte känd eftersom i det fjärde århundradet e.Kr., kyrkan i Rom över den gamla festivalen av födelsen av solen med födelsen av sonen. Kristi faktiska födelsedag hade aldrig varit säker, så efter mycket debatt valdes den antika midvinterfesten eftersom människor var vana vid att fira födelsen av en solgud/hjälte vid denna tid på året. Även då måste kyrkofäderna ständigt påminna de troende om att de skulle dyrka Kristi födelse, inte solen. För även om denna helgdag nu hade ett nytt namn, fortsatte många av samma seder som de hade varit i tusentals år, och av samma anledning: att förvisa mörkret och välkomna tillbaka ljuset.
ursprunget till julen
i den 8: e århundradet, den traditionella tolv dagar hedniska festivalen förklarades en helig säsong av kyrkan, och det blev de tolv dagarna av jul, med toppar på December 25th, 1 januari och 6 januari. Under denna tid förbjöd kyrkan allt arbete eller offentlig verksamhet, förutom arbetet med kockar, bagare eller andra som bidrog till semesterens läckerheter. Tolv dagar av fest, munterhet, idrottstävlingar, sång, dans, och alla typer av glada anarki och ’misrule’ Kom igång på den magiska tröskeln mellan det gamla året och det nya. Några av de roliga och spelen tillhörde förmodligen en gång Samhain, den ursprungliga tiden för det keltiska nyåret, men överfördes till den kristna festivalen i senare tider.
släppt från jobbet, ALLA typer av små band turnerade samhället som erbjuder underhållning i utbyte mot mat och dryck. Carol-sångare och väntar sjöng traditionella carols ensamkommande eller med harpor, fioler och rör. Mummers och guisers kom ut i full kraft, klädda i färgglada dräkter, som kan inkludera djurskinn, masker och Klockor, och ljusnade vintersäsongen genom att utföra pjäser runt om i samhället. Ofta var det centrala temat för dessa pjäser döden och den efterföljande uppståndelsen av en av karaktärerna, som ekade det gamla årets drama när det förberedde sig för att ge plats åt det nya.
Big Christmas, Little Christmas
i Irland varade helgdagarna från Nollag m Jacobr (Big Christmas) den 25 December till Nollag Beag (Little Christmas) den 6 januari. Det var årets viktigaste festival, en tid att överväga det speciella mysteriet om både mänsklig och gudomlig kärlek. Människor var mer än vanligt hängiven och generös mot andra. Det ansågs allmänt att himlens portar var öppna vid denna tidpunkt och att alla som dog under de tolv dagarna gick direkt till paradiset.
förberedelserna för säsongen började många veckor i förväg, när landsfolk strömmade till Margadh m Excepir, eller stor marknad ,att ’ ta hem julen. De tog smör, ägg, höns, gäss, kalkoner och grönsaker för att sälja och återvände hem lastade med kött, te, tobak, whisky, vin och öl, torkad frukt, krydda, socker till Julpuddingarna, leksaker och godis för barnen, nya kläder och hushållsredskap. Alla gav gåvor, en sed som hade sina rötter i forntida lag. Butiksinnehavare gav Jullådor med fruktkakor och drycker till sina kunder, dimensionerade efter hur mycket affärer de gjorde där under året. Jordbruksfamiljer gav bacon, höns, ägg och potatis till vänner och släktingar i städer, medan de i gengäld fick stadsförnödenheter och mynt för sina barn. Välmående bönder gav generöst till sina arbetare och fattigare grannar: färskt dödat kött till sin julmiddag och ibland en Jullogg att bränna.
men den största gåvan var att ha hela familjen under ett tak igen. Söner och döttrar som arbetade i avlägsna städer lämnade arbetet tidigt på julafton för att vara tillbaka i sina gamla hem före kvällen. De som bodde över havet såg till att de var där i anda: många en fattig familj väntade ivrigt på det amerikanska brevet, inte minst på grund av den betydande summa pengar som nästan säkert skulle vara insvept i den. Och i gengäld, kvinnan i huset såg till att hon skickade gratulationskort som innehåller alla årets nyheter till” the people away, ” ger möjligen deras enda länk till hemmet.