livscykel och reproduktion
de flesta salamandrar är markbundna eller semiterrestriella som vuxna, men många återvänder till vattenlevande livsmiljöer för att föda upp. Uppvaktning, vilket är relativt enkelt i hynobiider och kryptobranchider, blir alltmer utarbetad och långvarig i de mer utvecklade familjerna. I primitiva arter som utgör underordningen Cryptobranchoidea befruktas ägget externt. Honorna deponerar säckar eller strängar av ägg som kan gripas av hanen, som sedan kastar milt (som innehåller spermierna) över dem. Ingenting är känt om uppvaktning i sirener, men de, för, kan ha yttre befruktning, för hanarna saknar kloak körtlar som producerar spermatoforen, eller spermier fall, i arter med inre befruktning, och honorna saknar spermathecae—kammare inuti kloaken används för spermier Lagring. Men sirener lägger också enstaka ägg, ett beteende som inte skulle underlättas av extern befruktning.
alla andra arter av salamandrar har intern befruktning och mer komplext uppvaktningsbeteende, som ofta skiljer sig åt i detaljer mellan arter. Hanen avsätter från en till många spermatoforer på marken eller annan yta. Dessa består av en gelatinös bas, som produceras av kloakkörtlar, och en så kallad spermierlock vid spetsen. Honan rör sig själv eller leds av hanen på spermatoforen, och hon tar spermiemassan i hennes cloaca. Avel förekommer ofta i dammar, men vissa salamandrider och de flesta plethodontider föder upp på land. Äggavsättning kan ske strax efter parning men i många plethodontider kan försenas i flera månader, äggen befruktas av lagrad Sperma. Ägg läggs i massor i bäckar eller dammar, ofta i grundarna nära stranden. Många salamandrider lägger ägg var för sig, medan plethodontider vanligtvis lägger ägg i kluster på markbundna platser—t.ex. under ytföremål, i ruttnande stockar eller under jord. Vissa arter deponerar ägg i trädhåligheter, och tropiska arter kan deponera dem i bromeliadväxter (olika släkter av familjen Bromeliaceae), vars löv är ordnade så att de ofta håller vatten och därmed ger en fuktig livsmiljö. Ofta stannar honan med äggen tills de kläcks, en period på flera veckor till många månader. Antalet ägg varierar mycket och är korrelerat med vuxenstorlek. Akvatiska former deponerar så många som 400 ägg, terrestriska former så få som 5 eller 6.
medlemmar av de flesta familjer passerar genom ett vattenlevande larvstadium som varar i en period som sträcker sig från några dagar till flera år. En kort period av metamorfos inträffar vanligtvis innan livscykelns markfas börjar. Den nyligen metamorfoserade salamandern är vanligtvis mycket liten och upp till flera år kan gå innan den är sexuellt mogen.
vissa salamanderarter metamorfoserar aldrig och behåller därmed de flesta av sina larvkarakteristika. I andra arter kan individer eller populationer ibland misslyckas med att metamorfosera. Ytterligare andra arter genomgår partiell metamorfos, ett tillstånd där den vuxna behåller larv-eller ungdomsegenskaper (paedomorfos). Detta tillstånd kännetecknar alla salamandrar i viss utsträckning men är särskilt tydligt hos arter som Necturus maculosus (mud puppy) och Ambystoma mexicanum (axolotl), som behåller gälar och andra larvstrukturer under hela livet. Dessa djur föder upp i vad som i huvudsak är ett larvtillstånd. Detta extrema tillstånd, som kännetecknar Proteidae och Sirenidae, finns också i Dicamptodontidae, Plethodontidae och Ambystomatidae. I de flesta arter bestäms det permanenta larvtillståndet av ärftlighet, men i vissa induceras det av miljöfaktorer, såsom ogynnsamma markförhållanden till följd av torka eller kyla. Den mest kompletta metamorfosen finns i familjerna Hynobiidae, Salamandridae, Ambystomatidae, Dicamptodontidae och Plethodontidae.
de flesta arter av familjen Plethodontidae skiljer sig från medlemmar i alla andra familjer genom att deras ägg utvecklas helt på land, utan akvatisk larvstadium. Kläckningen har antingen rudimentära gälar som snart försvinner eller ingen alls och är i praktiskt taget alla avseenden en miniatyr av den vuxna.
kvinnor av släktena Salamandra och Mertensiella (Salamandridae) kan behålla de befruktade äggen i reproduktionskanalen under en varierande tid. Eldsalamandern (Salamandra salamandra) avsätter relativt avancerade larver i vattnet. I alpina salamander (S. atra) och Mertensiella föds helt metamorfoserade individer. En individ utvecklas från det första ägget i varje äggledare, röret som leder från äggstocken till utsidan. Ursprungligen lever den unga salamandern på sin egen äggula, senare äter den äggulan från de andra äggen. Det utvecklar förstorade gälar som bildar en intim förening med äggledarens väggar för att förmedla näringsämnen till sig själv. Gälarna går förlorade strax före födseln. Sådana salamandrar är de enda medlemmarna i den ordning som bär levande unga.
Larvsalamandrar är uteslutande vattenlevande. De kan förekomma i en mängd olika livsmiljöer, från tillfälliga dammar till permanenta träsk, floder, långsamma strömmar, bergsbäckar, källor och underjordiska vatten. I alla livsmiljöer är de uteslutande köttätande och matar främst på ryggradslösa vattendjur. I de flesta salamanderlarver uppnås utfodring med en ”gape-and-suck” – metod, där halsen expanderas eller gapas för att producera ett sug som drar vatten och Rovar i den öppnade munnen. Hudflikar runt munnen styr vattenrörelsen. Larverna är välutrustade med tänder, vilket hjälper till att hålla och strimla byte. Dammlarver har en högfena på ovansidan av svansen som sträcker sig långt framåt och stora gälar. Länkar är ganska långsamma att utvecklas. Däremot har strömlarver en låg, kort svansfena, små gälar och lemmar som utvecklas tidigt.
metamorfos, även om en period av större omorganisation, är inte så dramatisk som hos grodor. I slutskedet är metamorfos vanligtvis en snabb process; det förmedlas av flera hormoner som produceras av sköldkörteln och hypofysen. Följande händelser inträffar vanligtvis under metamorfos: förlust av gälarna, stängning av gillslitsarna, utseende av en tungkudde och omorganisation av gillskelettet och muskulaturen för att producera det mekaniska systemet som är nödvändigt för att projicera och dra tillbaka tungan, utvidgning av mun och ögon, utveckling av ögonlock och stora förändringar i strukturen på skallen och huden.
