Catherine Lacoste kan komma ihåg att delta i Evian Championship i Evian-les-Bains, Frankrike, nyligen och prata med några av spelarna där öva. Hon frågade om någon av dem ville försöka slå 1-järn som hon ofta använde när hon tävlade.

naturligtvis hade de vissa svårigheter med det.

Lacoste, USA från 1967. Women ’ s Open champion, var känd för sin skickliga användning av långa strykjärn. De producerade ett skott som var ”väldigt lågt, som ett hagelgevär”, skrattade hon, perfekt för amatörtävlingarna i Europa – särskilt Nordirland – som hon växte upp och spelade.

i hennes kvinnors öppna vinst sa Lacoste att hon använde sin 2-Trä mer än sin förare och drog också 1-järnet. Hennes spelstil var en av många anmärkningsvärda saker om den vinsten, men hon kommer att komma ihåg mest för att vara en amatör. Faktum är att Lacoste, 74, är den enda amatören som någonsin vunnit Women ’ s Open i evenemangets 75-åriga historia. Hon var 22 år gammal.

hur tiderna har förändrats sedan dess. Trots den vinsten blev Lacoste aldrig professionell. Hon återvände istället till Frankrike, där hon hade vuxit upp att lära sig spelet och njuta av somrar tillbringade på Golf de Chantaco, familjebanan i Saint-Jean-de-Luz, Frankrike.Lacoste kom av atletisk förmåga ärligt som dotter till Rene Lacoste och Simone Thione de la Chaume, som vann 1927 British Ladies Amateur. Hon påminner om att vara 24-handikapp som 13-åring men hennes förbättring efter det var markerad.

”Jag ville inte verkligen att livet skulle förändras”, sa hon om att aldrig vilja bli professionell. ”Det hade varit en stor förändring. Faktiskt, roligt nog, Jag kommer inte ihåg att någon frågade mig om jag ville bli proffs eller tänka att jag ville ha det. Också, något som var mycket tydligt för mig var att jag ville ha ett familjeliv, jag ville ha barn någon gång.”Lacoste träffade sin man strax efter och fick fyra barn, inklusive tre döttrar. Två tog upp spelet, inklusive hennes yngsta dotter Veronique Smondack, nu 40, som spelade kollegialt på Wake Forest.

Lacostes önskan att förbli en amatör och starta en familj illustrerar hur olika möjligheterna var för kvinnliga spelare då. Det fanns ingen Damer European Tour, och mycket mindre prispengar på LPGA.

hon spelade spelet annorlunda då också. Lacoste förlitade sig till stor del på känsla. Hon kunde se skott och avstånd.

” hon hade aldrig en GPS eller en avståndsmätare. Hon är som, jag behövde aldrig något av det. Jag var bara tvungen att titta på storleken, titta på flaggan och känna skillnaden,” sa Caroline Devaux, hennes näst äldsta dotter som bor i Atherton, Kalifornien, och spelar regelbundet.

men Lacoste pekade också på hennes korta spel, och den uppmärksamhet hon betalade den. Hon hade en tendens att chip endast med sin pitching kil, flytta händerna runt beroende på skottet. Hon använde samma Golden Goose blade putter hela sitt liv.

Devaux kommer ihåg en gång att spela en runda med Amy Alcott, som vann fem majors i sin LPGA-karriär. Upplevelsen var mycket lik att leka med sin mamma.

”hon hade samma mimics, samma sätt att göra saker,” sa Devaux. ”Glöm räckvidden, titta på var bollen ska gå. Det var en annan generation, de känner sig annorlunda.”

som det var igår

Lacoste uppträdde först vid 1965 US Women ’ s Open på Atlantic City Country Club i Northfield, New Jersey, tillsammans med sina föräldrar. Hon var 20 år gammal och hade spelat för det vinnande franska laget i 1964 Espirito Santo Trophy. Kaptenen i det amerikanska laget, Mildred Prunaret, hade föreslagit att hon försökte komma in i Women ’ s Open.

det var en fantastisk vecka – Lacoste slutade 14: e – och hon kommer ihåg att det inkluderade att träffa Kathy Whitworth, bland andra kvinnliga proffs som spelade den tidiga LPGA-kretsen.

Lacoste kom tillbaka till turneringen igen 1967, men den här gången ensam. Hon flög in i New York och tog en ojämn tur på ett litet plan till Hot Springs, Virginia. Det var ett äventyr att spela Cascades Course på gården. Hon ”trodde aldrig på något sätt” att hon skulle vinna turneringen den veckan, men någon annan gjorde det.

” Jag tror att den enda personen som trodde att jag skulle vinna US Open var min far för att han hade vunnit US Open i tennis och självklart hade han andan att tänka Varför kan hon inte göra det i golf?”

vädret var oregelbundet de sista två dagarna, men Lacoste hade en ledning med fem skott när den sista omgången startade. Hon var sju före efter att hon parred det första hålet och Margee Masters, hennes närmaste förföljare, dubbelbogeyed.

sent i fronten nio-Lacoste kan inte komma ihåg exakt vilket hål fältet kallades in för en 30-minuters väderfördröjning. De sista hålen, minns Lacoste i slående detalj.

intressant, Lacoste shanked hennes tredje skott på 16: e hålet, något hon ”praktiskt taget aldrig gjorde.”

”jag shanked det till höger, mitt i repen och TV: n och jag gick inte i vattnet vilket verkligen var lite tur,” sa hon.därifrån lyckades hon ett slags” rinnande ” chipskott, stannade på greenen och två putted för bogey för att undvika katastrof. Hon lämnade den inuti 10 fötter för birdie på par-4 17 och tog en två-shot fördel till det sista hålet. Det var ett par 3 som doppade ner framför tee med vatten framför green. Hon oroade sig kort om att toppa bollen, drog ett långt järn, slog grönt och vann genom att göra en fotlång putt för par som kände tre gånger så länge som det verkligen var.

Lacoste kommer ihåg allt tydligt, ända ner till telefonsamtalet som hon placerade till sina föräldrar omedelbart efter rundan.

”Jag såg filmen efteråt också och jag har pratat mycket om det,” sa hon. ”Det är en av de saker som är mycket tydlig i mitt sinne.”

Lacoste återvände till USA 1968 för att försvara sin Women ’ s Open-titel men slutade 13: e, 13 skott tillbaka. Mer imponerande under det följande året var hennes rena dominans i kvinnors amatörgolf. Hon fokuserade på att bli bättre på matchspel då och från oktober 1968 till oktober 1969 förlorade hon aldrig en enda match. Segrar staplade upp, bland annat på Women ’s Western Amateur, US Women’ s Amateur och British Ladies Amateur.

Lacoste legacy

Veronique Smondack, Lacostes yngsta dotter som är kvar i Frankrike, är inte säker på att hon verkligen insåg sin mors arv tills hon gick med i Wake Forest women ’ s golf team 1998. Det var där hon lärde sig hur mycket mer vördade Lacostes CV är i USA än i Frankrike.

”bilden av min mamma i staterna är helt annorlunda”, sa hon. ”Människor här (i Frankrike) har inte gett henne samma kredit som i staterna. Det är verkligen en helt annan inställning till hennes karriär. Och jag märkte det när jag kom till college eftersom Coach (Dianne) Dailey (vid Wake Forest), hennes ögon när hon talade om min mamma. Jag var som Åh, du inser det när du ser andra människor som talar om henne.”Lacoste spelade inte många turneringar när Veronique växte upp. Faktiskt, när hon var ung, hon trodde att hennes far, en 11 handikapp, var den bästa spelaren i familjen helt enkelt eftersom han spelade varje helg.

Devaux, sex år äldre, sa att hon alltid visste att hennes mamma hade gjort något speciellt.

” Du kunde inte gå till Spanish Open, Till exempel, utan att hon blev igenkänd,” sa hon.knä-och axeloperationer har tvingat Lacoste att lägga bort sina klubbar för ett decennium sedan, men hon är fortfarande upptagen med hobbyer som sträcker sig från fotografering till webbdesign.

”för mig är hon en så överraskande kvinna”, sa Smondack. ”Hon är 74 år och hon slutar aldrig men det handlar inte bara om golf. Det är alltid golf involverad men hon fortsätter att lära sig, hon tar alltid kurser.”Lacoste känner att hon har mycket att hålla henne upptagen, så att hon inte riktigt saknar att spela sporten. Kvinnan en gång känd som Crocodile Kid i erkännande av hennes familjs Lacoste klädmärke har nu en annan moniker. Hon skrev på Skype för att tala om sin golf liv med skärmnamnet ”Mama Croc.”

ofta om ämnet Women ’ s Open, säger Lacoste, kommer reportrar att fråga om hon någonsin tittar på turneringen längre. Hon skrattar åt det. Självklart gör hon det. Det är en del av hennes historia.

”en sen natt den natten”, sa hon, ” men det är alltid kul.”