Cartorhynchus är ett utdött släkte av basal ichthyosauriform marin reptil som levde under den tidiga Triasperioden. Fossiler har hittats i östra Kina och upptäcktes från stenar 2011. Dessa stenar lades ner som marina sediment för cirka 248 miljoner år sedan. Den enda välbevarade fossilen är ganska komplett, med endast en del av svansen saknas. När den levde var varelsen förmodligen cirka 40 cm (16 tum) lång — ungefär lika stor som en stor ödla — och vägde cirka 2 kg (4,4 lb).

etymologi

namnet på den enda beskrivna arten av släktet, Cartorhynchus lenticarpus, kommer från de grekiska orden för ”kort nos” (en egenskap hos fossilen) och latinska ord för ”flexibel handled.”

beskrivning

ryggkotorna och revbenen är tjockväggiga och väl mineraliserade, så varelsen var förmodligen en vuxen när den Dog. Men de flesta ben i frambenen var små och vitt åtskilda, ett tecken på att frambenen troligen var broskfyllda flippers och inte ben. Varelsens bakben minskade i storlek, en annan anpassning för livet till sjöss. Varelsens tunga ben, som en dykares viktbälte, motverkade naturlig flytkraft och möjliggjorde förmodligen att foder i grunda kustvatten. Ändå kunde Cartorhynchus förmodligen komma bra på land med sina flippers, precis som sälar och sjölejon gör idag.