författaren och poeten Caroline Norton upplevde förtryck av engelsk familjerätt från första hand. Gift med den indolenta och brutala George Norton, Caroline började skriva för att komplettera sin inkomst. The Sorrows of Rosalie publicerades 1829 och fick utmärkta recensioner; inom ett decennium hyllades hon som den kvinnliga Byron. Tillsammans med mycket romantiserad berättande poesi publicerade hon också vers om sociala problem, inklusive en röst från fabrikerna (1836), en anklagelse om exploatering av arbetarklassbarn i händerna på giriga fabriksägare. Hennes första romaner, the Wife and Woman ’ s Reward, gavs ut anonymt 1835; kraftigt självbiografiska, de behandlar manligt missbruk av inhemsk makt. Hon lämnade sin man samma år. Enligt engelsk lag fick George automatiskt vårdnad om sina barn och vägrade Caroline tillgång till dem. Som svar lobbade hon sina politiska allierade och inledde ett ordkrig om rättssystemet; hennes ansträngningar resulterade i passage av Spädbarnsförvaringsförslaget 1839, som gav vårdnad om barn under sju till modern. Konflikt med den otäcka George Norton tvingade Caroline till politisk aktivism igen 1853, när han krävde hennes arv och intäkterna från hennes publikationer. Enligt lag, han hade rätt; som kvinna, hon hade lite anlita-hon var en juridisk nonentity, utan rätt att äga egendom, föra stämningar, eller göra avtal. Domstolen fann för George Nortion, som Caroline svarade: ”Jag ber inte om mina rättigheter. Jag har inga rättigheter; jag har bara fel ” (Perkin, Victorian Women, 113). Efter domen argumenterade hon för äganderätt för skilda och separerade kvinnor i två broschyrer: engelska lagar för kvinnor på nittonde århundradet (1854) och ett brev till drottningen om Lord Cranworths äktenskap och skilsmässa (1855). Matrimonial Causes Act från 1857 införlivade många av hennes förslag. Även om Caroline Norton levererade de första salvorna mot den patriarkala strukturen som styr kvinnors liv i England, var hon ingen vän till feminister eller de till henne.