Carolina Story sa aldrig nej till en spelning. En bar, en kyrka, en teater, ett vårdhem: duon-som består av man och hustru Ben och Emily Roberts-korsade landet i ett decennium och byggde en sprawling gräsrotsfanbase förälskad i parets smarta, självskrivna, harmonibelastade Americana. I dag, deras nya album Lay Your Head Down är en mycket efterlängtad fullängdsdebut på Black River. De har prytt Grand Ole Opry scenen många gånger, vunnit över kritiker, och inked ett skivkontrakt.
idag är livet Ben och Emilys gemensamma dröm. Men att komma hit var inte lätt.
tidigt, trött och hungrig, gick Carolina Story nästan bort. De två bodde hos Bens föräldrar i Kingston Springs, utanför Nashville. ”Vi hade precis kommit av vägen, och jag tänkte,” Låt oss bara ge upp”, minns Emily. ”Jag trodde att han skulle vara den positiva, men Ben sa,” Nej, Jag håller med.”De gick till mataffären, besegrade och förlorade. Det var då en kvinna närmade sig dem för att berätta för dem att hon hade sett dem i en kaffebar i stan och älskade deras musik. ”Hon var väldigt snäll, men även om vi hörde det som en komplimang tänkte vi,” den här kvinnan har ingen aning om att vi har skrivit vår sista låt”, säger Ben och skrattar sedan.
”vi började gå ner nästa gång,” Emily chimes in. ”Sedan tog hon vår uppmärksamhet en gång till och sa:” Hej, jag känner bara verkligen att jag ska berätta för er att aldrig ge upp.’Tja, det skickade frossa upp våra ryggar.”Emily pausar och återupplever ögonblicket. ”Hon hade ingen aning,” säger Ben. ”Hon kände inte oss från Adam.”Carolina Story gav inte upp. Och 10 år till dagen efter att Ben först spionerade Emily på campus i Memphis, gick paret in i Sound Stage Studios för att spela in Lay Your Head Down, ett moget 12-sångmästerverk som fångar två människors rörliga, relatable resa från barndom till föräldraskap, oberoende till partnerskap och förtvivlan till hopp. ”Jag känner att det alltid har varit tecken för oss som håller oss igång”, säger Emily. ”Och jag älskar att vi har varandra.”
Ben växte upp i Pine Bluff, Arkansas. Han plockade upp en gitarr, började skriva och gick med i ett band i junior high, men han hade några omvägar att göra innan han fortsatte Musik på heltid. En begåvad idrottsman, Ben spelade fotboll i ett år på ett litet college utanför Boston, innan han överfördes till en skola i North Carolina, sedan Memphis. Uppvuxen i det lilla jordbrukssamhället Lennox, South Dakota, Emily visste alltid att allt hon ville göra var att sjunga. Hon tog sig till Memphis, där hon började skriva sina egna låtar och förblev fast besluten att hamna i Nashville.
de två hade varit dejting i ungefär tre månader när de tog en resa till North Carolina. Ben hade fungerat som en forsränningsguide där och ville visa Emily landet han älskade. Där satt de runt ett lägereld och skrev sin första sång tillsammans. ”Det var då vi bestämde oss, låt oss starta ett band tillsammans istället för att göra det separat”, säger Emily. De kom överens. Kör tillbaka till Memphis, de två började göra planer.Då kastade Emily-den försiktiga, avsiktliga en av paret – en kurvboll. ”På vägen hem var vi glada över att starta ett band”, säger Ben. Sedan från ingenstans, Emily började prata om babynamn,” ben skrattade. ”Nästan skrämde mig!””Emily sa,” Carolina Story ” skulle vara ett vackert namn för en liten tjej…””
” han lämnar alltid ut delen om att han berättade för sin mamma att han skulle gifta sig med mig innan jag ens var intresserad av honom!”Emily avbryter, skrattar. Ben svarade: ”Det skulle vara ett ännu bättre namn för ett band.”Och Carolina Story föddes. Idag, år senare, bor i sitt hem i East Nashville, har Ben och Emily också två barn: treåriga Wilder och baby Lily. ”Vi har alltid ansett Carolina Story vår förstfödda,” tillade Emily.
producerad av Nick Autry och inspelad i Nashville på Sound Stage Studios, Lay Your Head Down är ett fantastiskt porträtt av älskare och vänner. Carolina Story skrev varje låt. Titelspåret öppnar albumet. Lush strängar och winsome munspel dämpa sångens texter som förmedlar längtan och ont. ”Jag skrev den låten som satt vid Cumberland River, inte långt från vårt hus, när jag var på ett dåligt sätt”, säger Ben. ”Vårtiden kom med hämnd i år / the river rose high / the water ain ’t clear”, sjunger Ben ursprungligen på egen hand och introducerar den berättande bilden som fyller varje Carolina Story song. I verserna vädjar de två till en högre makt för en paus från överväldigande smärta. Kören är det gudomliga, tröstande svaret. ”Det finns mycket liv i dessa 12 låtar. Det är historien om vårt liv tillsammans, ” Ben säger.
Jaunty men klokt, melodin och meddelandet om ”guld” följer. Över klassisk munspel och tjock elgitarr påpekar paret att det höga trycket som skapas av tuffa tider faktiskt skapar något ojämförligt värdefullt. Med Ben och Emilys underbara sång långt fram,” We Were Young Once Too ” beklagar hur oskuld faller bort, även om det uppskattar visdomsåldern.Carolina Story songs utforskar ofta att känna sig bekväma med sanningar som verkar i strid med varandra. Avskalad och sårbar med parets Röster över klagande akustisk gitarr och spökande bakgrundsinstrumentation, ”Set in Stone” utforskar hemligheterna som lurar i varje förhållande, även om djup kärlek ärligt hävdas och bekänns. ”Det finns en verklighet som folk kan höra,” säger Ben. ”Du kan höra det och tänka,” Det kommer att bli bra. Fortsätt bara mot ljuset så fungerar det, även när det ljuset bara är ett litet hål i presenningen.”
”Vi vill inte ses som bara ett gift par, men vi är gifta”, säger Emily. ”Den mognaden-det förhållandet – finns i våra låtar. Så länge vi har varit gifta, vi har varit Carolina Story, så det finns en hel del relation tillväxt och konstnärlig tillväxt här. Det är vad jag älskar med den här skivan.”
Bens favoritlåt på albumet, ”My Feet Keep Moving Still”, är också den äldsta. Tender och ledsen, låten fångar frustrationen att känna sig fast, men fortsätter ändå. Nostalgisk” när jag var bara en pojke ” tips en hatt till nuggets av sanning föräldrar ger. ”Dina barns barn” odödliggör parets egna råd till sina egna barn. Vacker ” ensam utan dig ”inkapslar passion och längtan, medan tidlös” rik Man ” packar upp valet mellan materiella bekvämligheter och kärlek.
Album närmare ”Let Me Rock, Let Me Roll”är en enastående. En av låtarna närmast Emilys hjärta, spåret upprepar engagemang för varandra och till musiken. ”Det sammanfattar alla dessa år”, säger Ben. ”I slutet av dagen är det bästa att sjunga sånger med dig. Det är det.”
ser tillbaka på hur långt de har kommit, Carolina Story är awestruck, emboldened och tacksam. ”Just när du tror att spelningen är uppe och allt förändras – att alla dina förhoppningar och drömmar om att göra vad som finns inuti dig är borta, som de säger, den enda som betyder något är det sista kortet du vänder om”, säger Ben. ”Du fortsätter bara.”
