alla som är bekanta med den kristna traditionen av fastan, som är de sex veckorna fram till påsksöndagen, kan känna till tillhörande rituella fasta och avhållsamhet, särskilt från att äta kött. Traditionellt måste alla friska katoliker mellan sin 14-årsdag fram till döden avstå från att äta kött på askonsdagen, långfredagen och varje fredag under fastan. I detta fall betraktas kött som kött och organ hos däggdjur och fåglar – vilket innebär att det är tillåtet att äta kött av fisk, amfibier, reptiler och skaldjur. Historiskt sett har det dock funnits några intressanta undantag från denna regel att Linnaeus kan ha haft några problem med…

fuktiga gnagare

capybaras, den största gnagaren i världen, är absolut däggdjur och de tillbringar mycket av sin tid i vatten. Faktum är att deras vetenskapliga namn Hydrochoerus hydrochaeris har ett grekiskt ursprung som betyder ’vattengris’. För ungefär 400 år sedan var spanska missionärer i Sydamerika de första i Europa som mötte dessa gigantiska gnagare och de insåg snart att capybara-kött var en viktig proteinkälla för ursprungsbefolkningen. Naturligtvis skickade de tillbaka till Vatikanen om detta nya djur och frågade om denna nya kunde betraktas som en fisk på grund av dess förening med vattenhabitat, främst så att den kunde ätas under fastan. Med bara beskrivningar att fortsätta förklarade påven att capybara skulle ingå i fiskkategorin 1784. Denna dom står till denna dag och capybaras fortfarande avnjutas som en Lenten måltid i hela Sydamerika.på samma sätt har nordamerikaner också sin egen fiskiga gnagartradition. När Kanada först upptäcktes stötte Jesuitmissionärer på konstiga stora halvvattenlevande gnagare eller bäver som de nu är kända. Återigen skickades ord tillbaka till Europa om dessa nya djur och den amfibiska beskrivningen av varelserna övertygade Vatikanen att utse bäver tillsammans med capybaras som livskraftiga källor till Lentvänligt fiskkött. Som med capybara är denna klassificering av bäver traditionell och bäver äts fortfarande under fastan.

Fjäderfisk

det är inte bara däggdjur som har utsetts om till fisk, några fågelarter har också fångats i korsstolarna hos hungriga katoliker. I det femtonde århundradet, en fransk kloster utlöste en diskussion om deras förkärlek för att äta lunnefåglar under fastan. Tydligen kunde de franska munkarna inte bestämma om lunnefåglar var mer fisk eller mer fågel, vilket lämnade tillräckligt tvivel för att det skulle betraktas som fiskigt nog att konsumeras under fastan.

överraskande var det en tid i Wales för nästan 1000 år sedan när Havsgäss tros vara obefläckat tänkt och omedelbart skapad snarare än född, vilket var tillräckligt med ett kryphål för att tillåta människor att äta dem under fastan också. Barnacle gäss äts fortfarande som en traditionell fastan måltid i Nordirland fram till 1914. Det faktum att Barancle gäss blev Lent-godkänd ledde till att andra halvvattenfåglar ansågs vara ”mer fisk än höns”. Den amerikanska cooten var till exempel en inspelad källa till Lenten-kött i 18oos och äts fortfarande idag i Cajun-köket.

det finns fortfarande några veckor av Lent kvar, så om du någonsin har frestats att omkategorisera en art i hopp om att minska din skuld för att äta den, nu är din chans!