terminologi

Cannabis är en generisk term som används för att beteckna flera psykoaktiva preparat av växten Cannabis sativa. Den största psykoaktiva consituenten i cannabis är 2 tetrahydrocannabinol (THC). Föreningar som strukturellt liknar THC kallas cannabinoider. Dessutom delar ett antal nyligen identifierade föreningar som skiljer sig strukturellt från cannabinoider ändå många av deras farmakologiska egenskaper. Den mexikanska termen ’marijuana’ används ofta för att hänvisa till cannabisblad eller annat råväxtmaterial i många länder. De oförstörda kvinnliga växterna kallas hasj. Cannabisolja (hascholja) är ett koncentrat av cannabinoider erhållna genom lösningsmedelsextraktion av det råa växtmaterialet eller hartset.

epidemiologi

Cannabis är den överlägset mest odlade, trafikerade och misshandlade olagliga drogen. Hälften av alla drogbeslag i världen är cannabisbeslag. Den geografiska spridningen av dessa anfall är också global och täcker praktiskt taget alla länder i världen. Cirka 147 miljoner människor, 2,5% av världens befolkning, konsumerar cannabis (årlig prevalens) jämfört med 0,2% konsumerar kokain och 0,2% konsumerar opiater. Under det nuvarande decenniet har cannabismissbruk ökat snabbare än kokain och opiatmissbruk. Den snabbaste tillväxten i cannabismissbruk sedan 1960-talet har varit i utvecklade länder i Nordamerika, Västeuropa och Australien. Cannabis har blivit närmare kopplat till ungdomskulturen och initieringsåldern är vanligtvis lägre än för andra droger. En analys av cannabismarknaderna visar att låga priser sammanfaller med höga nivåer av missbruk och vice versa. Cannabis verkar vara prisoelastisk på kort sikt, men ganska elastisk på längre sikt. Även om antalet cannabiskonsumenter är större än opiat-och kokainkonsumenter, innebär de lägre priserna på cannabis att cannabismarknaden i ekonomiska termer är mycket mindre än opiat-eller kokainmarknaden.

akuta hälsoeffekter av cannabisanvändning

de akuta effekterna av cannabisanvändning har erkänts i många år, och nya studier har bekräftat och utökat tidigare resultat. Dessa kan sammanfattas enligt följande:

• Cannabis försämrar kognitiv utveckling (inlärningsförmåga), inklusive associativa processer; fri återkallelse av tidigare lärda föremål försämras ofta när cannabi används både under inlärnings-och återkallningsperioder;Cannabis försämrar psykomotorisk prestanda i en mängd olika uppgifter, såsom motorisk koordination, delad uppmärksamhet och operativa uppgifter av många slag; mänsklig prestanda på komplexa maskiner kan försämras så länge som 24 timmar efter rökning så lite som 20 mg THC i cannabis; det finns en ökad risk för motorfordonsolyckor bland personer som kör när de är berusade av cannabis.

kroniska hälsoeffekter av cannabisanvändning

• selektiv försämring av kognitiv funktion som innefattar organisering och integration av komplex information som involverar olika mekanismer för uppmärksamhet och minnesprocesser;
• långvarig användning kan leda till större försämring, vilket kanske inte återhämtar sig med upphörande av användningen och som kan påverka dagliga livsfunktioner;
• utveckling av ett cannabisberoende syndrom som kännetecknas av förlust av kontroll över cannabisanvändning är sannolikt hos kroniska;
• cannabisanvändning kan förvärra schizofreni hos drabbade individer;
• epitetisk skada i luftstrupen och större bronkier orsakas av långvarig cannabisrökning;
• luftvägsskada, lunginflammation och nedsatt lungförsvar mot infektion från ihållande cannabiskonsumtion under längre perioder;
• tung cannabiskonsumtion är förknippad med en högre förekomst av symtom på kronisk bronkit och en högre förekomst av akut bronkit än i den icke-rökare kohorten;
• cannabis som används under graviditeten är förknippad med nedsatt fosterutveckling som leder till minskad födelsevikt;
• cannabisanvändning under graviditeten kan leda till postnatal risk för sällsynta former av cancer även om mer forskning behövs på detta område.

hälsoeffekterna av cannabisanvändning i utvecklingsländer är i stort sett okända för begränsad och icke-systematisk forskning, men det finns ingen anledning a priori att förvänta sig att biologiska effekter på individer i dessa populationer skulle vara väsentligt annorlunda än vad som har observerats i utvecklade länder. Andra konsekvenser kan dock vara olika med tanke på de kulturella och sociala skillnaderna mellan länderna.

terapeutiska användningar av cannabinoider

flera studier har visat de terapeutiska effekterna av cannabinoider för illamående och kräkningar i de avancerade stadierna av sjukdomar som cancer och AIDS. Dronabinol (tetrahydrocannabinol) har varit tillgängligt på recept i mer än ett decennium i USA. Andra terapeutiska användningar av cannabinoider demonstreras genom kontrollerade studier, inklusive behandling av astma och glaukom, som ett antidepressivt medel, aptitstimulerande medel, antikonvulsivt och antispasmodiskt, bör forskning på detta område fortsätta. Till exempel kan mer grundläggande forskning om de centrala och perifera mekanismerna för cannabinoids effekter på gastrointestinal funktion förbättra förmågan att lindra illamående och emesis. Mer forskning behövs om den grundläggande neurofarmakologin för THC och andra cannabinoider så att bättre terapeutiska medel kan hittas.