ett cancerkluster är ett sjukdomskluster där ett stort antal cancerfall förekommer hos en grupp människor i ett visst geografiskt område under en begränsad tidsperiod.
historiska exempel på arbetsrelaterade cancerkluster är väl dokumenterade i den medicinska litteraturen. Noterbara exempel inkluderar: testikelcancer bland sotare i 18th century London; osteosarkom bland kvinnliga klocka dial målare i 20-talet; hudcancer hos jordbrukare; blåscancer i färg arbetare utsätts för anilinföreningar; och leukemi och lymfom hos kemiska arbetare utsatta för bensen.cancerkluster misstankar uppstår vanligtvis när medlemmar i allmänheten rapporterar att deras familjemedlemmar, vänner, grannar eller kollegor har diagnostiserats med samma eller relaterade cancerformer. Statliga eller lokala hälsoavdelningar kommer att undersöka möjligheten till ett cancerkluster när ett krav lämnas in. För att motivera att undersöka sådana påståenden gör hälsoavdelningarna en preliminär granskning. Data kommer att samlas in och verifieras avseende: de typer av cancer som rapporterats, antal fall, Geografiskt område av fallen och patientens kliniska historia. Vid denna tidpunkt kommer en utskott av medicinsk personal att undersöka uppgifterna och avgöra om en utredning (ofta lång och dyr) är motiverad eller inte.
i USA svarar statliga och lokala hälsoavdelningar på mer än 1000 förfrågningar om misstänkta cancerkluster varje år. Det är möjligt att ett misstänkt cancerkluster kan bero på slumpen ensam; men endast kluster som har en sjukdomsfrekvens som är statistiskt signifikant större än sjukdomsfrekvensen för den allmänna befolkningen undersöks. Med tanke på antalet förfrågningar är det troligt att många av dessa beror på slumpen ensam. Det är ett välkänt problem vid tolkning av data att slumpmässiga fall av cancer kan tyckas bilda klumpar som misstolkas som ett kluster.
ett kluster är mindre sannolikt att vara tillfälligt om fallet består av en typ av cancer, en sällsynt typ av cancer eller en typ av cancer som vanligtvis inte finns i en viss åldersgrupp. Mellan 5% och 15% av misstänkta cancerkluster är statistiskt signifikanta.
