Camillo Golgi (1843-1926) föddes i Corteno, nära Brescia, i norra Italien. Efter examen i medicin vid det antika universitetet i Pavia, den tidigare platsen för stora forskare och naturalister, fortsatte Golgi en långvarig italiensk tradition genom att studera nervsystemets histologi. Medan han arbetade som en blygsam läkare vid Abbiategrasso, en liten stad nära Pavia, utvecklade han en silver-osmiumteknik, ”reazione nera” (svart reaktion), för vilken han tilldelades Nobelpriset 1906. I slutet av 1890-talet, 25 år efter publiceringen av hans svarta reaktion och medan Professor i allmän patologi i Pavia, märkte Golgi ett fint internt nätverk i endast delvis silver-osmium-svarta Purkinje-celler. Efter bekräftelse av sin assistent Emilio Veratti publicerade Golgi upptäckten, kallad ”apparato reticolare interno”, i Bollettino della societ Bisexual medico-chirurgica di Pavia 1898, som nu anses vara födelsedagen för ”Golgi-apparaten”. Upptäckten av Golgi-apparaten kan läggas till i den långa listan över oavsiktliga upptäckter. Mannen efter vilken den heter var inte en cytolog som studerade cellens inre struktur, utan en patolog som letade efter att bevisa en neuroanatomisk teori.