Föreställ dig: det är år 100 CE, du är en romersk soldat stationerad i det som idag är södra Wales, och du letar efter en kvällsunderhållning. Du skulle förmodligen ha gått till Amfiteatern i Isca Augusta fästning, som nu är ett välbevarat fönster i romersk kultur.under århundradena, långt efter att romarna var borta, blev amfiteatern berömd av en helt annan anledning. Tron slog rot att det också var platsen för King Arthurs berömda runda bord.

King Arthur association är tack vare den tidiga historikern Geoffrey of Monmouth, som efter att ha besökt Wales i slutet av 12-talet skrev om platsen som King Arthur ’ s court. Hans rapporter ifrågasätts lätt i avsaknad av andra bevis, men deras inflytande nådde långt och brett. År 1405 besökte en invaderande fransk styrka till och med platsen på grund av dess förening med den berömda kungen. Naturligtvis mjölkade National Museum of Wales denna myt när den försökte samla in pengar för utgrävningar runt Caerleon-området 1926.

i verkligheten byggdes amfiteatern runt år 90 CE utanför fästningsmurar som gick upp runt 74 CE. Det är ett bevis på att utvidga romersk kontroll, och händelserna som ägde rum på platsen—djurjakt, gladiatorstrider, militära parader—förhärligade den aggressiva andan. Det råder ingen tvekan om hur populära dessa typer av utställningar var. Över 6000 åskådare kunde fylla platserna, fler människor än tjänstgjorde i den andra romerska legionen som ockuperade området.