Cadbury Castle, South Cadbury, Somerset

några miles från Dorset/Somerset gränsen, en träd-höljd kulle vävstolar stor över lapptäcke landskapet av häckar och fält, dess oklar räckvidd sträcker sig långt tillbaka i dimmiga dimmor tid.

Efter att ha genomfört ankel-skärande klättra till de höga höjderna av vad som ursprungligen var en järnåldern hill-fort, utmattad wayfarer behandlas till en fantastisk vista av hisnande prakt, och det kommer som en liten överraskning att finna att denna verkligt kunglig toppmötet har länge haft kronan av att vara den mest sannolika utmanare för kung Arthurs Camelot.

inte vad du förväntar dig att ett slott ska vara

Kung Arthur av populär fantasi är naturligtvis en medeltida uppfinning och de som anländer till Cadbury Castle förväntar sig att hitta en torn fästning av stigande väggar och höga torn, är avsedda för besvikelse.

Cadbury har aldrig skröt den typen av Norman bastion. Det är den befästa kullen själv som var slottet. Men, om det fanns en historisk Arthur, han är mest sannolikt att ha bott i den 5: e eller 6: e århundraden, och detta är bara den typ av kulle fäste som han skulle ha bebott.

den första kända hänvisningen till Cadbury som Camelot är från den antikvariska John Leland som 1542 skrev att:-

”…i södra änden av kyrkan South-Cadbury standeth Camallate, någon gång en berömd stad eller slott…. Folket kan inte säga något där men att de har hört säga att Arthur mycket tillgripit Camalat…”

riket av ARTHURIAN LEGEND

trots påståenden från skeptiker att Leland uppfann Camelot association, och att före honom fanns det ingen sådan tradition, Arthurian lore har verkligen flödat runt platsen sedan dess.

ett gammalt spår som går från basen av kullen mot Glastonbury har länge varit känt som King Arthurs Jaktspår.

där ARTHUR sover?

en annan etablerad tradition hävdar att Arthur sover bortom ett par dolda järngrindar i en grotta som ligger djupt under kullen.

faktiskt, så ingrodd var denna legend av 19th century som, när en grupp av viktorianska arkeologer kom till distriktet, en gammal man frågade allvarligt om de hade kommit att ” gräva upp kungen?”

KING ARTHUR rider igen

så tidigt som 1586 var den högsta delen av toppmötet känd som Arthurs Palace, medan på midsommarnatt eller julafton sägs Arthur och hans riddare komma galopperande ner från kullens panna för att vattna sina hästar i en källa bredvid Sutton Montis kyrka. intressant nog avslöjade en arkeologisk undersökning av den arton hektar stora platsen i slutet av 1960-talet att järnåldern hill fort ovanpå kullen hade massivt omförstärkt under sjätte århundradet vid den tidpunkt då Arthur tros ha blomstrat.

ett kolossalt åtagande

så kolossalt var åtagandet att den som beställde det måste ha varit en kraftfull och betydande siffra.

naturligtvis är det lite mer än romantisk spekulation att föreslå att den siffran var kung Arthur.faktum är att det närmaste vi någonsin kan komma att hävda Cadbury Castle som den plats där Storbritanniens mest legendariska monark konstruerade sitt mest mytiska slott är att säga försiktigt ”det kan ha varit” och det är i all ärlighet så nära som vi kan hoppas kunna hitta den elusivt historiska Kung Arthur.