även om det inte finns någon brist på fridfulla och välvilliga buddhas, finns buddhistisk folklore i överflöd med helvete-höjande zombies, vampyrer, ghouls och ogres. Men de är inte bara saker av myt och legender. Beroende på vem du frågar, anses dessa grymma monster vara lika verkliga som du eller jag, eller tjäna som potenta symboler för våra mindre upplysta sidor.eftersom reinkarnation sitter i hjärtat av buddhistisk kosmologi, är vi aldrig långt ifrån att bli de monster vi fruktar. I tantriska traditioner lärs utövare att underkasta yttre demoner verkligen handlar om att tämja inre. När du reflekterar över varelserna avrundade i detta tvärkulturella kompendium ser du att monster gör mer än att skrämma människor till att agera mer dygdigt. De leder oss också till monster inom oss, de mest destruktiva och felaktiga delarna av oss själva. Deras roll är inte att skada, utan att visa oss att vår form alltid förändras från demon till bodhisattva och tillbaka igen.

Pretas: Spöken som bara inte kan få nog

många buddhistiska kloster har ett hjul vid sina ingångar som är inskriven med de sex världarna av världslig existens. De världar som avbildas i Livets hjul—en grafisk illustration av centrala buddhistiska läror och kosmologi—är bebodda av gudar, halvgudar, djur, människor, pretas (eller hungriga spöken) och helvete varelser.

Pretas har uppblåsta bellies, pinhole munnar och trånga halsar som betyder deras omättliga hunger och törst. Bokstavligen sett är de vad som väntar oss i nästa liv om vi ger efter för vår girighet, men de tjänar också som en metafor för det gripande sinnestillståndet som leder till missnöje (ett tillstånd vi alla är bekanta med). De är tvångsmässiga andar benägna att missbruk, och enligt hinduisk mytologi, där pretas först dök upp, det finns över 35 färgglada typer som lever på randen av vansinne. medan de populärt kallas hungriga spöken, översätts termen preta på Sanskrit direkt som” avgick ”eller” avliden”, vilket indikerar att dessa skrämmande uppenbarelser verkligen är de dödas andar som inte fick rätt farväl från sina familjer och därmed döms till svält.

i japansk buddhistisk demonologi är de kända som jikinki eller människoätande spöken. Född av ett eländigt och självbetjänande sinne sägs dessa nattliga demoner leva i utkanten av byar, nära kyrkogårdar och rensa efter färska lik. Deras aptit för ruttnande människokött och avföring, i alla fall, är inte deras mest skrämmande attribut; jikinki har den övernaturliga förmågan att kamouflera som människor om dagen och går ofta obemärkt förbi.

För att avvärja dessa varelser som strömmar i vår mitt och i våra sinnen håller japanska munkar och nunnor en segaki-ceremoni, under vilken de matar spöken. Denna festival har rest långt från Japans klosterkretsar. Idag firas varje trick-or-treat säsong på Dharma Rain Zen Center i Oregon, där Portlandians träffas för att erbjuda minnesböner till dem som har dött och rensar sin egen olösta karma.

Narakas: Välkommen till helvetet

bredvid på livets hjul finns narakas, eller helvete varelser, som tenderar att få mindre uppmärksamhet än de hungriga spöken trots att de är ännu mer ryggkylande. Dessa plågade invånare i helvetet är kända för sina heta humör och präglas av okontrollerad ilska och aggression.

åtgärder motiverade av hat kommer att ge dig en enkelbiljett till en av flera hundra hells och sub-hells som finns i Naraka, den buddhistiska underjorden. Beskrivs i stor detalj i Devaduta Sutta, narakas betala sina karmiska skulder i heta hells, där de spetsas av flammande järn treuddar, dismembered av yxor, kokas i grytor, eller bränns med eld av hantlangare i Yama, Herre död. De kalla hells-frysta, öde slätter utan sol eller måne—är ingen picknick, antingen. I detta isiga skärseld splittrar huden på olyckliga offer som lotusblommor och spricker med blåsor.så snart dessa varelser krossas till döds eller förgås av exponering, ”kommer de tillbaka till livet”, skriver den tibetanska mästaren Patrul Rinpoche (1808-1887) med min perfekta lärares ord, ”bara för att drabbas av samma plågor om och om igen.”Liksom känslan av hat, slingrar smärtan här på sig själv. Men denna tortyr, som allt annat, slutar så småningom—även om det kan vara miljontals år.

i hela Östasien utför buddhister hängivna metoder för att åberopa Ksitigarbha, bodhisattva som flyger varelser från hells till högre mark. Räknat bland de åtta ”hjärtsönerna” av Shakyamuni Buddha, är denna vördade Mahayana-Gud vanligtvis avbildad som en enkel munk. De som befinner sig övervinnas av självförstörande tankar eller full av ilska kan kräva Ksitigarbhas snabba räddning genom att recitera hans effektiva mantra: Om ah Kshiti Garbha thaleng hum.

Delogs: tibetanska Zombies som inte är så tanklösa

helvete varelser är inte de enda varelserna som turnerar den mörka sidan av det buddhistiska kosmos. I Tibet finns en hel genre av biografisk litteratur skriven av och om delogs, män och kvinnor som dör, reser till lower hells och återvänder sedan till det mänskliga riket för att berätta om sina berättelser. Dessa pånyttfödda buddhister varnar de levande om de skrämmande öden som väntar dem om de missköter sig. i sitt förstahandskonto, Journey to Realms Beyond Death, delar Dawa Drolma sin erfarenhet av att gå in i ett dödsliknande meditativt tillstånd tillbaka när hon var tonåring. I fem dagar låg 16-åringen kall och andfådd medan hennes medvetande rörde sig fritt genom andra världar. Eskorteras av visdomsgudinnan White Tara, Dawa Drolma rapporterar möte avlidna familjemedlemmar, höga lamor, bodhisattvas i himlen, och torterade andar i hells. Som det var fallet med denna 20-talets gräns-crosser, fortsätter många delogs att bli stora förespråkare och propagatorer av dharma.

Tengu: busiga Demon kråkor

dålig karma kan förvandla även munkar till hämndlystna demoner. I medeltida Japan, insincere buddhistiska munkar hade en hög risk att återfödas som tengu. Lika delar man och kråka, tengu är fantasifulla, exploaterande, och inte utan en pervers humor. Mischief-makers är förtjust i att trakassera munkar som mediterar i bergen, orsakar bergrutschbanor, knackar över byggnader, skär ner träd och sätter skogar i brand. Tengu är också skickliga kampsportartister och har makten att äga människor. För att överlista en tengu måste du tillgodose deras söta tand. Rykten säger att de gillar bönpasta och ris.

Kishimojin: Den reformerade Baby Eater

den barnätande demoness-vände gudinnan Kishimojin exemplifierar hur inget buddhistiskt monster är bortom inlösen. Kishimojin (som går under namnet Hariti i Nepal) är en särskilt viktig figur i samtida Nichiren-och Shingon-skolor. Under hennes dagar som demon bortförde och dödade Kishimojin barn för att mata sin egen kull, som numrerades i tusentals av vissa konton. för att förmedla smärtan som hon orsakade andra mödrar, hävdar legenden att Shakyamuni Buddha gömde den yngsta av sina barn i sin allmosa skål. Den upprörda matriarken bad Shakyamuni att återvända sin son och lovade att hon aldrig skulle döda ett annat barn och skulle anta Buddhas läror. Lämpligt tuktad, den nya buddhistiska konvertera blev en väktare gudom och lovade att skydda barn och kvinnor i barnsäng.

Belu: Kannibalistiska Ogres med en mjuk sida

Från Myanmar är belu, en art av ogre, särskilt svår att upptäcka. De ser exakt ut som människor, spara för sina blodröda ögon och oförmåga att kasta skuggor. Med vassa huggtänder och en frätande touch, dessa vampyriska demoner är skickliga rovdjur; få offer har varit kända för att undkomma sina attacker. (Om du känner dig äventyrlig, våga dig till Myanmars Bilu Kyun, eller ”Ogre Island”, för en eventuell observation.)

Belu kan vara kannibaler, men de är inte alla dåliga. Det finns en välvillig fraktion, panswe belu, som trots sina böjda fångar är växtätare och lever på blommor och frukter. Popa Medaw,” mor till Popa”, är kanske den mest kända blomätande ogressen i Myanmar. Denna kraftfulla Burmesiska nat, som hennes titel antyder, har herravälde över den utdöda vulkanen Mount Popa och hjälper hängivna i alla religiösa strävanden, inklusive byggandet av pagoder. varje augusti flockas tiotusentals besökare till en by norr om Mandalay, där en veckolång nat-festival hålls för att hylla Popa Medaws två rebellsöner, taungbyon-bröderna. På 11—talet anlitades den inflytelserika duon av kung Anawrahta—som etablerade Theravada Buddhism som landets nationella religion-för att säkra en Tandrelik av Buddha från Kina. Även om deras uppdrag var framgångsrikt beordrade monarken senare att bröderna skulle avrättas eftersom de var mer intresserade av att spela kulor än att bygga ett tempel. (Grovt och störande faktum: bröderna dödades genom att ha sina testiklar krossade.) Pagoden avslutades så småningom och är en stor turistattraktion och pilgrimsfärdsplats.

Nang Ta-khian: Thailands förföriska träd sprit

de rättfärdiga behöver inte vara rädda när de vandrar genom Thailändska skogar. De som har överträtt, i alla fall, kommer att drabbas av vrede från annars godartade kvinnliga trädandar som kallas Nang Ta-khian. Ofta hörs klagan på natten, dessa skogsskydd bor i kroppen av Ta-khian träd (Hopea odorata), en hotad art värderad för sitt trä, och kan växla efter behag till vackra, förföriska unga kvinnor. För att undvika deras raseri placerar tillbedjare traditionella thailändska sidenklänningar vid basen av sina träd.

relaterade: Min lärare, trädet

som sagt, du borde tänka två gånger innan du går trädkramande eller avverkning i Thailand. Nang Ta-khian är heliga sirener i skogen, och de som kommer för nära kanske inte gör det levande.