Brian Close blåste inte lätt. Hans forte var rent mod och orubblig inställning till eventuell fysisk skada. Kalyanbrata Bhattacharyya hyllar denna modiga och oföränderliga själ.
om man måste välja en cricketer vars forte var rent mod och orubblig inställning till eventuella fysiska skador, vare sig det medan batting mot den snabbaste av bowlers, eller fielding på kort ben, farligt nära bat, handflatan går unhesitatingly till Dennis Brian Close of England. Hans styrka i cricketfältet är nu en del av folklore.

tidiga dagar

Close föddes i Yorkshire till en arbetarklassfamilj och lioniserade Hedley Verity, den berömda vänsterarmsspinnaren från Yorkshire och England under förkrigstiden, som bodde i närheten.

han visade sig vara en bra idrottsman under sina skoldagar och var den mest dominerande cricketeren i sitt lokala område. Han tränades av George Hirst, den legendariska allroundaren från Yorkshire och gick med i Rawdon Cricket Club 1942 när han var elva år. Nästan omedelbart blev han invald för under 18-sidan och för Yorkshire Second XI. han undertecknade också för Leeds United Football Club som Amatör.

som student utmärkte han sig och i hemlighet vårdade önskan att bli läkare i framtiden och hans lärare trodde att han hade kvaliteterna att bli antagen till Oxford eller Cambridge university för högre utbildning om han inte hade varit så upptagen i cricket.

så småningom blev han den första spelaren från Leeds som spelade internationell ungdomsfotboll och representerade England mot Skottland 1948. Men hans fokus skiftade helt till cricket efter att han valdes att spela för Yorkshire County Cricket team 1949 tillsammans med en annan legend, Freddie Trueman.

han debuterade mot Cambridge University och i de efterföljande matcherna mot Oxford och Essex tog han 8 respektive 5 wickets, bowling högerhänt i medelhastighet. I den senare matchen gjorde han också topp med en obesegrad 88 .

han valdes att spela i den traditionella Gentlemen versus Players-matchen 1949 och toppade med 65 för Spelarlaget. När han nådde 50, Billy Griffith, wicket-keeper för herrarna gratulerade honom och Close svarade ’tack, Billy’. Detta behandlades som ett exempel på fräckhet som Close inte ta upp Gentleman Griffith som ’Mister’ och han tillrättavisad av Brian Sellers av Yorkshire. Säljare beskrevs generellt som den arketypiska representanten för den styva överläppen gentry.
under sin första säsong uppnådde han ’Dubbel’ att göra mer än 1000 körningar och ta mer än 100 grindar, och han förblev den yngsta spelaren för att uppnå denna prestation fram till 2009. Till datum, han är den enda cricketer att förverkliga denna eftertraktade prestation i sin debut säsong.
Test cricket

Close fångade snart väljarnas öga och kallades för att spela mot Nya Zeeland i den tredje Testmatchen på Old Trafford, Manchester och blev därmed den yngsta spelaren som representerade England i Testcricket vid 18 års ålder och 149 dagar. John Reid, den legendariska Nya Zeelands allroundare, gjorde också sin debut i den matchen.

Close var ute för en anka som slog på den fyrkantiga bengränsen till bowling av Thomas Burtt i lone English innings. Han instruerades av Freddie Brown, hans kapten, att gå för snabba körningar. Han fångade en wicket för 39 körningar.

Brown ville ha honom i det efterföljande besöket i Australien 1950-51 även om Bill Bowes, Yorkshire-tränaren var inte överens. Bowes hävdade att denna svåra tur kan ha en negativ inverkan på framtiden för en sådan ung man. Men Close gick med i laget och han var den yngsta medlemmen i sidan.

John Ward, den en gång Australiensiska domaren skrev att han möjligen gav intrycket av att vara brash och slipande men han saknade uppenbarligen den vägledning han behövde och i slutet av turen var han praktiskt taget inte i samtal med sina lagkamrater. Han spelade bara i en testmatch i Melbourne och gjorde 0 och 1. I de första omgångarna han fångades av Sam Loxton till bowling av mystery bowler, Jack Iverson samtidigt som man försöker sopa honom och denna uppsägning ledde E W Swanton, den berömda cricket journalist att säga att det var det värsta skottet han någonsin såg avrättades i någon förstklassig match.

som vi kommer att se senare var det lofted sweep shot det som var orsaken till att han ångrade vid många tillfällen . När Close återvände till paviljongen, en kuslig tystnad hälsade honom och Freddie Brown, kaptenen, när berättade att Close hade tjura i rummet och nästan gråt, kommenterade, ’låt blighter gryta. Han förtjänar det.’Senare ammade han ett antal skador och kritiserades för malingering och insubordination och därmed slutade hans första utomeuropeiska tur i misslyckande och förlägenhet. Många kritiker skrev att han valdes lite för tidigt.

en totalpoäng på 1 Körning i 3 innings är säkert inte värt att införa förtroende för väljarnas sinne och stäng tappades därefter från den engelska sidan.

han återkallades 1955 mot Sydafrika och han besökte också Pakistan som medlem i en under 25-sida. Under dessa år var hans form i county cricket bra och han uppnådde ytterligare en dubbel 1952. Han tappades igen mot Australien i den berömda Laker-serien 1956 och kallades 1957 mot Västindien för två tester vid Edgbaston och Lord ’ s. Han övervägdes inte för turen till Australien 1958-59 och Västindien 1959-60 och spelade bara i en match mot Indien på Headingley, Leeds 1959 och förbises för serien mot Sydafrika 1960 hemma.

en berättelse om två tester

1961, när Colin Cowdrey rapporterade sjuk för matchen mot Australien på Old Trafford, Manchester, kallades Close för att delta i den berömda Testmatchen för sin sjunde utflykt på tolv år. På den sista dagen efter lunchintervallet, Richie Benaud gick runt wicket i desperation att slå på kastare grov, skapad av dunkande fotspår Freddie Trueman medan bowling och Close initialt slog honom för en sex över kvadrat ben. Han försökte upprepa skottet och blev fångad av Norman O ’ Neill av en skidåkare och det kostade matchen för England. De flesta ansåg att skottet var avskyvärt och vissa experter gick till och med i den utsträckning att han aldrig skulle väljas för att representera England igen.

Close hävdade dock att han ville vinna matchen där Ted Dexter spelade en stjärnknock på 76 tidigare, målet var nåbart, och därmed påskyndade förfarandet var behovet av timmen. Benaud, för övrigt sade att hade Close gamble lönat sig, England kunde ha vunnit matchen.

väljarna kikade dock och han tappades för serien i Indien, Pakistan och Australien tills Västindien besökte England 1963.

för första gången spelade han i alla fem testmatcher i en serie. I den dramatiska andra Testmatchen på Lord ’ s spelade han innings av sin livstid. Den sista sessionen den femte dagen var på väg mot en nära finish när Close anlände med en känsla av tillfälle vid wicket och samarbetade Ken Barrington. Med Wesley Hall och Charlie Griffith bowling på deras snabbaste, nära svepte, drog och hooked belligerently. Ibland valde även att dansa ner wicket nästan halvvägs medan Hall i fullkomlig misstro, slutade leverera bollen och i sin uppföljning gick mot extra skydd i sin förvirring; aldrig i sin lysande karriär såg han någon gå ner wicket att spela honom.