född: 1939, Bonnievale, Sydafrika

nationalitet: franska, Sydafrikanska

GENRE: poesi

stora verk:
säsong i paradiset (1980)
Den sanna bekännelser av en albino Terrorist (1985)
återgå till paradiset (1993)

översikt

Breyten Breytenbach är en av de stora efterkrigstidens poeter som skriver på Afrikaans, språket härstammar från nederländska och talas av de första vita bosättarna i Sydafrika. I sina verk växlar han mellan upprördhet över Sydafrikas regeringspolitik för ekonomiskt och politiskt förtryck av icke-vita, och å andra sidan kärlek till sitt land och dess landskap.

arbetar i biografiskt och historiskt sammanhang

att växa upp en Afrikaner Breyten Breytenbach föddes den 16 September 1939 i Bonnievale, Sydafrika, till Johannes Stephanus och Catherina Johanna Cloete. Familjen Breytenbach var bland de tidiga europeiska bosättarna i sjuttonhundratalet som kallade sig Afrikaners—gruppen som skulle styra Sydafrika från 1948 till början av 1990-talet under ett system som kallas apartheid, vilket är Afrikaans för ”separateness.”Detta statligt sponsrade system innebar att man betecknade vissa byggnader, områden och tjänster för användning endast av vissa raser och förbjöd människor av olika raser att gifta sig. Det ledde också till segregering av bostadsområden i Sydafrika, med svarta medborgare i olika kulturgrupper som hölls åtskilda från varandra; Detta gjorde det möjligt för de vita afrikanerna, som utgjorde en liten andel av befolkningen, att förbli i kontroll över den stora icke-vita befolkningen. Även Breytenbach var en medlem av de styrande Afrikaners, bevittnar orättvisa apartheid förstahandsinformation bidragit till att forma mycket av hans senare arbete.

livet i Paris och tidiga arbeten efter gymnasiet deltog Breytenbach i University of Cape Town, lämnade skolan vid tjugo års ålder och sedan reser till Europa. 1961 bosatte sig Breytenbach i Paris, där han målade, skrev och undervisade engelska, och där han gifte sig med Yolande Ngo Thi Hoang Lien, som föddes i Vietnam. Hans ovanliga målningar och teckningar, ofta av självrefererande figurer med kroppar av förvrängda proportioner, finns alltid på hans bokomslag eller används som illustrationer i hans böcker. Integrationen av det bildliga och verbala i hans arbete är en del av hans försök att överskrida genregränser.1964 publicerade Breytenbach Die Ysterkoei Moet Sweet (Järnko måste svettas), hans första diktbok. Titeln kommer från ett Zen-ordspråk som indikerar att det mirakulösa måste hända innan ingenting kan förstöras. Detta följdes av Die Huis van die Dowe (Dövas hus, 1967) och Kouevuur (gangren, 1969), som innehåller de första indikationerna på en allvarlig oro för Sydafrikansk politik. Två icke-politiska poesivolymer följde Kouevuur: Lotus (1970), under namnet Jan Blom, och träffade Andree Woorde: Vrugte van die Droom van Stilte (med andra ord: frukt från drömmen om tystnad, 1973). Båda påverkades i stor utsträckning av Zen Buddhism.

1972 publicerades Breytenbachs mest framträdande politiska poesi vid den tiden, Skryt: Om ’n sinkende skip blou te verf (Scryer: att måla ett sjunkande fartyg blått). En av utgåvorna av boken förbjöds i Sydafrika 1975, tydligen på grund av en dikt till premiärministern, som följs av en lista med namn på fångar som hade dött i förvar. Förbudet mot boken upphävdes inte förrän 1985.

återvänd till Sydafrika Breytenbach ville återvända till Sydafrika för att samla poesipriser som han hade vunnit 1967 och 1969, men hans fru nekades inresevisum som en ”icke-vit” och Breytenbach fick höra att han kunde bli arresterad under Immorality Act, som gjorde äktenskap mellan raser ett brott. Men 1973, när Met Ander Woorde publicerades, fick Breytenbachs båda tre månaders visum för att besöka Sydafrika. Den resan tillbaka till sitt hemland efter tolv års exil i Paris återuppväckte både varma barndomsminnen och förstärkte hans ilska över apartheids våld och orättvisa. Breytenbach spelade in sina hemkomstintryck i en

bok av poesi och prosa, publicerad i en censurerad version i Sydafrika 1976 som ’n seisoen i die Paradys och i engelsk översättning 1980 som en säsong i paradiset.

i slutet av sin vistelse hade Breytenbach så förbittrat myndigheterna med sin svåra offentliga kritik av den afrikanska nationalistiska regeringen att de sa till honom att inte komma tillbaka. När han återvände till Paris med sin fru förnyade han dock sina band med antiaparteidgrupper. I slutändan grundade han—med andra vita sydafrikaner i exil-en antiapartheidorganisation som heter Okhela (”ignite the flame” i Zulu). De bestämde sig för att Breyten-bach skulle resa undercover till Sydafrika för att knyta kontakter för att kanalisera pengar från Europeiska kyrkliga grupper till svarta fackföreningsmedlemmar i Sydafrika.kampen mot Apartheid och fängelse i augusti 1975 flög Breytenbach till Johannesburg under ett antaget namn med ett falskt pass. Den sydafrikanska säkerhetspolisen skuggade och arresterade honom sedan och anklagade honom under Terrorhandlingen. Han dömdes till nio års fängelse för den avsikt som han hade kommit in i landet. Domstolen ansåg att fackliga kampanjer mot apartheid utgjorde ett hot mot statens säkerhet. I November 1975 började Breytenbach isolering i Pretorias avsnitt om maximal säkerhet.

han skrev många dikter i fängelse. Han producerade Voetskrif (Foot Script, 1976) medan han satt i förvar och väntade på rättegång. När Breytenbach dömdes fick inget nytt skrivande av honom visas. Detta ledde till publicering av gammalt opublicerat material, antologier och översättningar av hans arbete, inklusive sjunkande skepp Blues (1977) och och död så vit som ord (1978), som förbjöds i Sydafrika vid publicering.

Fängelse väckte internationell uppmärksamhet åt Breytenbach. Den franska regeringen satte diplomatiska påtryckningar på Pretoria, Sydafrikas huvudstad, som intensifierades när den socialistiska regeringen i Fran Kazakois Mitterand kom till makten. I December 1982 ändrade den sydafrikanska regeringen Breytenbachs straff från nio år till sju. Han återvände till Paris och blev fransk medborgare 1983.

Prison Poetry 1983 uppträdde den första volymen i en serie som var tänkt som en cykel med titeln Eklips (Eclipse). Denna volym följdes 1983 av Yk, Buffalo Bill: Panem et Circenses (Buffalo Bill: bröd och cirkusar, 1984) och Lewendood (liv och död, 1985). De flesta titlarna i fängelsecykeln hänvisar till att leva på randen av döden eller till en levande död.

översättningar på engelska av Breytenbachs fängelsedikter dök upp i Judas Eye (1988). Dessa dikter översattes mestadels av Breytenbach själv. I många av dikterna uttrycker han slutet på sitt förhållande till Afrikaans och meddelar att det är ett dött språk.

Fängelseromaner medan han satt i fängelse skrev Breytenbach också de semifictionella bitarna som senare publicerades och översattes under titeln Mouroir: Mirrornotes of a Novel (1984). Boken är en serie löst kopplade berättelser eller skisser som presenterar ett fantasifullt, surrealistiskt porträtt av Breytenbachs psyke som fånge. Dess komplexitet beror på det faktum att manuskriptet måste överlämnas till fängelsevakterna dagligen.

När han släpptes från fängelset kände Breytenbach sig tvungen att publicera en mer direkt redogörelse för sina erfarenheter. Resultatet blev The True Confessions of a Albino Terrorist (1985), som beskriver hans år av fysisk och psykologisk deprivation, och beskriver utsikterna för Sydafrikas framtid.

senare arbete Memory of Snow and of Dust (1989), den första boken med material skrivet efter Breytenbachs släpp, är mer fiktiv än verken baserat på hans fängelseupplevelse. Breytenbachs memoar från 1993 återvänd till paradiset krönikor ett återbesök till sitt hemland 1991. Enligt författaren är denna titel, tillsammans med en säsong i paradiset och en albino-terrorists sanna bekännelser, tänkt att läsas som en serie.

litterära och historiska samtida

Breytenbachs berömda samtida inkluderar:

Stephen Biko (1946-1977): Sydafrikansk antiapartheidaktivist och grundare av Black Consciousness Movement; dog av massiva huvudskador i polisens förvar.

Rosa Parks (1913-2005): Kallas ” moderen till den amerikanska medborgarrättsrörelsen ”1955 i Montgomery, Alabama, vägrade Parks att flytta till den” färgade ” delen av en buss så att en vit passagerare kunde få sin plats. Hennes efterföljande gripande utlöste Montgomery Bussbojkott.Helen Suzman (1917–): sydafrikansk politiker och parlamentsledamot i trettiosex år; från 1962 till 1974 var den enda parlamentsledamoten som helt motsatte sig apartheid.

Pramoedya Ananta Toer (1925-2006): Ledande Indonesisk författare och författare; tillbringade lång tid i fängelse och i husarrest för politisk aktivitet.

Desmond Tutu (1931–): den första svarta anglikanska ärkebiskopen i Kapstaden, Sydafrika; fick Nobels fredspris 1984 för sitt arbete för att avsluta apartheid.

1998 skandaliserade Breytenbach Afrikaner-publiken med sitt tre timmar långa spel Boklied: ’n Vermaaklikheid i Drie Bedrywe (Getlåt: en underhållning i tre akter), som innehöll några grafiska sexuella scener. 1998 Dog Heart: En reseskildring publicerades, som markerar en återgång till världen och legenderna från Breytenbachs ungdom, med korta prosatexter blandade med poesi.

Breytenbach delar för närvarande sin tid mellan Sydafrika och Europa medan han regelbundet reser till andra delar av världen.

fungerar i litterärt sammanhang

i en samtida recension i Die Burger hänvisade den framstående poeten W. E. G. Louw till Breytenbach som en ” Afrikaans Bredero eller Verlaine.”Breytenbach var en viktig figur i den generation av författare som på Afrikaans var kända som ”Sestigers” (bokstavligen ”Sixties ’ ers”, med hänvisning till författare som kom i framkant under 1960-talet). De var särskilt inflytelserika när de förändrade de politiska uppfattningarna hos unga intellektuella afrikaner som identifierade sig med sin högljudda kritik av apartheid.

kärlek och hat för Sydafrika Breytenbachs texter präglas av ett kärlekshatförhållande med Sydafrika och Afrikaans språk. Nobelpristagaren Nadine Gordimer kommenterar: ”Om Breytenbachs bildspråk ska jämföras med någons är det Czeslaw Milosz, med vilken han delar ett intensivt svar på naturen och ett sätt att tolka politiskt bestämda händelser och deras mänskliga konsekvenser genom den fysiska världens subtiliteter.”

arbetar i kritiskt sammanhang

de sanna bekännelserna från en Albinoterrorist Joseph Lelyveld, som skrev i New York Times Book Review, spekulerade i att Breytenbachs ”bekännelser” är ”ett viktigt bidrag till en korpus av sydafrikansk fängelselitteratur som har stadigt, smärtsamt ackumulerats under det senaste kvartsseklet; och de är särskilt viktiga eftersom hans är den första sådana memoaren som har skrivits av en Afrikaner.”Rob Nixon, som skrev i amerikansk Bokrecension, kom till en liknande slutsats. I confessions själva, han säger, Breytenbach ” minutiöst återskapar sin spell i fängelse, förhör med oförminskad insikt, inte bara sina egna skiftande själva utan också hans fängelsekamrater och brokiga flunkeys apartheid vars uppgift det var att se till att han förblev ensam men inte privat.”Liksom Lelyveld såg Nixon de sanna bekännelserna från en Albinoterrorist som ett viktigt dokument i Sydafrikas rika ”traditioner för fängelselitteratur … delvis för att Breyten Breytenbach först är en etablerad författare och bara sekundärt en politisk aktivist … och delvis för att han är en sällsynt och viktig avhoppare från Afrikanerdom.”

Return to Paradise J. M. Coetzee, en sydafrikansk författare som skrev i New York Review of Books, fördömde Breytenbachs analys av staten Sydafrika i Return to Paradise som ”inte … original.”Men tillsammans med andra granskare berömde han Breytenbachs berättelse: ”en oerhört begåvad författare, han kan enkelt gå ner i det poetiska omedvetna Afrika och återvända med rytmen och orden, Orden i rytmen, som ger liv.”Adam Kuper i Times Literary Supplement instämde:” de bästa delarna av denna bok har inget att göra med politik. De är enstaka beskrivningar av landskap, återges med intensiteten av en målare, och porträtt av hans Afrikaner vänner.”William Finnegan, i New York Times Bokrecension, noterade att” målmedveten rapportering inte är Mr.Breyten-Bachs forte ”men förklarade att boken var” protean, rolig, bitchy, vackert skriven och searingly dyster.”

gemensam mänsklig erfarenhet

Breytenbach är en politisk exil, ett faktum som oundvikligen informerar hans arbete. Här är några andra verk som handlar om villkoret att vara en exil.

Efter den sista himlen: Palestinska liv (1986), ett facklitteraturverk av Edward W. Said och Jean Mohr. Said, en palestinsk exil, skrev texten till denna bok med fotografiska porträtt av palestinier.

Fahrenheit 451 (1953), en roman av Ray Bradbury. I denna science fiction-roman blir en brandman alltmer alienerad från sitt samhälle, där hans jobb är att bränna böcker som är förbjudna.

tjockleken på huden på en död katt (1978), en roman av Celedonio Gonzalez. Denna roman av den kubanska författaren uppmanar kubaner som bor i USA att få ut det mesta av sina liv i detta land.

tankar utomlands (1970), en diktsamling av Dennis Brutus. Dikter av en ledande Svart Sydafrikansk poet och politisk aktivist som handlar om exil; publicerad under en pseudonym, boken förbjöds i Sydafrika när författarens identitet upptäcktes.

kvinnor i exil (1994), ett fackverk av Mahnaz Afkami. Facklitteraturporträtt av tolv kvinnor, plus Afkami, som bor i politisk exil i USA; deras ursprungsländer inkluderar Sudan, Chile, Kina och Argentina.

svar på litteratur

1. läs mitt liv som en förrädare, en memoar av Zarah Ghahramani. Tror du på någon orsak tillräckligt starkt för att bli fängslad för det?
2. tycker du att det är lättare att förespråka en minoritets rättigheter om du är en del av majoritetskulturen eftersom du har skyddet att tillhöra majoriteten? Eller är det svårare, för att du går emot din egen kultur och stör den sociala ordningen även om ditt eget liv kanske inte påverkas negativt av de fel som görs?
3. de senaste siffrorna visar att en av hundra amerikaner sitter i fängelse. Använda bibliotekets resurser eller Internet, forskningsförhållanden i USA. fängelsesystemet. Tror du att fångar är rehabiliterade och redo att börja ett nytt liv när de släpps, eller är de skadade av sin fängelseupplevelse och redo att fortsätta ett liv i brott? Med så många människor i fängelse, vad är konsekvenserna för vårt samhälle? Vilka stater har de högsta framgångsgraden med rehabilitering, och varför skulle det vara fallet i de specifika staterna? I vilka länder i världen är fängelserna fortfarande primitiva? Varför är de så?
4. slå upp definitionerna av terrorism och motstånd. Forskning en av följande grupper, utsedda terroristorganisationer av USA: s utrikesdepartement: Tamil Tigers (Sri Lanka), Irish Republican Army (Nordirland), Revolutionary United Front (Sierra Leone) eller eta (Spanien). Skriv en uppsats som argumenterar om denna grupp är en sann terroristgrupp, eller om den ska betraktas som en motståndsrörelse. Vad är skillnaden? Använd specifika exempel för att stödja ditt argument.
5. i USA idag undersöker många högskolor och universitet sin roll i slavhandeln under 1700-och 1800-talet för att ta ansvar för sina tidigare handlingar. Vad är vårt ansvar i nuet för den skada våra förfäder orsakade? Tar arbetet genom det förflutna upp gamla problem så att de kan lösas, eller håller det gamla sår öppna och gör en ny start omöjlig? Skriv en uppsats som utvecklar din synvinkel.

bibliografi

böcker

klara, Jack. ”Se han är ofarlig”, i motståndaren inom: Dissidentförfattare på Afrikaans. Kapstaden: David Philip, 1982.

Jolly, Rosemary Jane. Kolonisering, våld och berättande i vitt sydafrikanskt skrivande: Andr Bisexuell Brink, Breyten Breytenbach och J. M. Coetzee. Aten: Ohio University Press, 1996.

tidskrifter

Lazarus, Neil. ”Längtan, radikalism, sentimentalitet: reflektioner över Breyten Breytenbachs en säsong i paradiset.”Journal of Southern African Studies 12 (April 1986): 158-82.

Levin, M. W. ”Breytenbachs Credo är” kärlek, inte våld.””Sunday Times (Johannesburg) (11 December 1968).

Roberts, Sheila. ”Sydafrikansk Fängelselitteratur,” Ariel 16 (April 1985): 61-71.

Van der Merwe, P. P. ” Breyten Breytenbach och poeten revolutionär.”Theoria 56 (Maj 1981): 5-172.

Walt, Vivienne. ”Armbågsrum i helvetet.”Village Voice 30 (April 1985): 41.