den 24 oktober var Rhodes House värd för den 12: e Bram Fischer Memorial Lecture, som levererades av Professor Stephen Clingman om ämnet ’Bram Fischer i våra tider’. Det var första gången föreläsningen livestreamades till en publik i Sydafrika, och evenemanget där var värd för Justice David Unterhalter, som praktiserade i Johannesburg Bar från 1990 till 2017.
efter föreläsningen var det en fråga och svar session där frågor från både Storbritannien och Sydafrika publiken ställdes. Det var då ett djupt rörande ögonblick när en minnesplatta som hedrade Bram Fisher avslöjades av Shaun Johnson, tidigare VD för Mandela Rhodes Foundation. Bram Fischer har ingen officiell viloplats, så denna plack går något för att markera hans anmärkningsvärda liv.
vem var Bram Fisher?
Bram Fischer (Orange Free State & New College 1931) är en av många Rhodos forskare som har hjälpt till att forma framtiden för sitt land. Bram Fischer var en sydafrikansk advokat av Afrikaner härkomst, anmärkningsvärd för anti-apartheidaktivism och för det rättsliga försvaret av anti-apartheidfigurer, inklusive Nelson Mandela vid Rivonia-rättegången. Rhodes Trust är stolt över att ha honom som en del av vårt arv. Bram Fischer dömdes till livstids fängelse den 9 maj 1966 och förblev fånge fram till sin död den 8 maj 1975, vid 67 års ålder. Nelson Mandela, vägrade tillstånd att delta i begravningen, skulle senare skriva: ”förtryckets och brutalitetens diktatorer hade andra oavsiktliga effekter och det var det som producerade Bram Fischers av vår tid – män med så extraordinärt mod, visdom och generositet att deras liknande kanske aldrig blir kända igen.”
Läs mer om hans liv, den årliga Minnesföreläsningen och annat relaterat innehåll.
Om Professor Stephen Clingman
Professor Clingman föddes i Sydafrika och utbildad vid University of the Witwatersrand (Johannesburg) och University of Oxford (St Edmund Hall) där han avslutade sin doktorsexamen. Han är framstående universitetsprofessor i den engelska avdelningen vid University of Massachusetts, Amherst. Stephen var tidigare ordförande för den engelska avdelningen och grundande chef för Interdisciplinary Studies Institute.
hans bok ’Bram Fischer: Afrikaner Revolutionary’ var den första fullängds Bram Fischer biografi. Han vann gemensamt Alan Paton Award för facklitteratur, och boken betraktas allmänt som den definitiva Fischer-biografin. Två tidigare Bram Fischer-talare har också vunnit detta pris-Albie Sachs (höll föreläsningen 2009) och Edwin Cameron (talade 2015).
Professor Clingmans biografi om Bram Fischers anmärkningsvärda liv har tryckts om flera gånger och 2018 släpptes den som en e-bok. Förra året markerade 20-årsjubileet för biografens publicering, så det var en särskilt passande tid för honom att tala om Brams bestående inflytande. Efter att Professor Clingman avslutat sin forskning donerade han huvuddelen av materialet till Bodleian Library här i Oxford och det utgör en väsentlig del av Bram Fischer-arkivet som Lucy McCann (tidigare bibliotekarie vid Rhodes House) och Yvonne Malan har arbetat med.
Föreläsningens ämne: ’Bram Fischer in our Times’
Professor Clingman talade engagerat om tre symboliska bilder som representerade stunder av Bram Fischers liv – ett handslag, en pool med vatten och en doroway. Genom dessa motiv väckte han till liv den anmärkningsvärda motståndskraften Bram Fischer visade, liksom några avvikelser som ekade genom hans livsbana. Han reflekterade över många sällan berättade historier, från Bram Fishers personliga liv, hans tid i Oxford och hans starka kopplingar till både det lokala och det globala. Professor Clingman drog ut aspekter av dagens värld som Bram Fischer tyvärr kan ha erkänt alltför väl och hur bland många framgångar, det finns fortfarande många fall av orättvisa både i Sydafrika och på världsscenen. Teman som var viktiga för Bram Fischers eget liv och som resonerar särskilt starkt idag inkluderar frågor om identitet, rättvisa, integritet, ömsesidighetsetik, intersektionalitet och tillhörighet.
Du kan se hela liveströmmen nedan.
