med sitt ursprung återfinns i åldrarna domineras av det romerska riket, är Boulonnais hästen kanske den mest graciösa av alla kallblodiga hästar; dess namn är inte lika gamla som dess historia, dejting tillbaka till sextonhundratalet när det härrör från dess huvudsakliga regionen avel i nordvästra Frankrike. Det påverkades starkt av arabiskt blod, från och med ankomsten av de romerska trupperna på den franska kusten innan de korsade kanalen för att invadera Storbritannien.

den faktiska utvecklingen av rasen började egentligen bara under sjuttonhundratalet. Efter korstågen tog de återvändande riddarna orientaliska hästar tillbaka till Europa efter sina krig i öst. Under denna tidsperiod fanns det också två adelsmän (Robert, Comte D ’ Artoisoch Eustache, Comte De Boulogne) som hade för avsikt att skapa en stark, smidig krigshäst för franska riddare att monteras på; dessa hästar måste vara heftier för att klara den extra vikten av riddare som bär den nya pläterade rustningen. För att uppnå detta importerade Robert och Eustache tyska Mecklenburg-Ston för att korsas med franska hingstar och utgör därmed grunden för dagens Boulonnais.

när spanjorerna ockuperade Flandern under sjuttonhundratalet tog de med sig arabiska, Barb och andalusiska hästar som uppföddes med de befintliga Boulonnais hästarna; resultaten av denna satsning var det som skapade dagens Boulonnais. Senare på 1800-talet föreslog många att araber och fullblod skulle korsas med Boulonnais hästar för att skapa en lättare kavallerihäst, men dessa förslag avvisades eftersom uppfödarna fruktade att de skulle orsaka förlust av Boulonnais storlek.

första och andra världskriget orsakade nästan den tragiska nedläggningen av Boulonnais-hästen; rasens häckningsplatser var belägna mitt i konflikten. Efter andra världskriget den snabba spridningen av mekanisering ganska mycket undertecknad av rasens dödsorder, men ansträngningarna från ett litet antal entusiaster förhindrade Boulonnais utrotning. Även idag överlever det i minskat antal, uppskattar American Boulonnais Horse Association att det bara finns 1 000 hästar i hela Europa.

även om det tyvärr är en av de viktigaste försäljningsställena för Boulonnais uppfödare är hästkötthandeln, kan dessa majestätiska hästar fortfarande ses som arbetar landet på franska gårdar idag. Det finns faktiskt två varianter av rasen, den första är en tyngre typ som användes för jordbruks-och industriändamål; idag gynnas den av hästkötthandeln. Den mindre typen användes också för lätt jordbruksarbete, men den var känd som mareyeur (’fiskhandlare’ på franska) eftersom dess främsta uppgift var att transportera fisk från Boulogne till Paris.

en Medelstor ras, Boulonnais står mellan 15,3-16,3 hh. Pälsen varierar inom de många vackra gråtonerna, men enligt det franska registret för rasen är färgerna kastanj och svart också acceptabla. Boulonnais användes tidigare för utveckling och förbättring av olika raser, inklusive Selle Francais, det italienska tunga draget, Schleswig och Ardennais.