om ett transkript av rättegången mot kapten Preston någonsin existerat, har det försvunnit. Sammanfattningar och anteckningar av vittnesbördet gjordes av olika, iblandkonstnär, individer. Rekonstruktionen från tillgängliga bevis är som följer.
kaptenens rättegång började den 24 oktober 1770 och var över den 30 oktober 1770. Det var den första straffrättsliga rättegången i Massachusetts som varade längre än en dag.Samuel Quincy öppnade för åtal och kallade som sitt första vittne Edward Garrick, lärlingens perukmakare vars glåpord hade slutat med att han slogs av privat Hugh White. Efter att ha beskrivit denna händelse vittnade Garrick om att han hade sett soldater på gatorna bära svärd innan Preston hade lett sina män till Custom House. Nästa vittne, Thomas Marshall, stödde det uttalandet och tillade att Preston verkligen hade tid att beordra sina män att upphöra med eld mellan de första och efterföljande skotten.
en fantasifull gravyr av Boston massakern. (Courtesy, Library of Congress)
vittnen som följde gav också fördömande vittnesbörd. Peter Cunningham sade att Preston hade beordrat sina män att prime och ladda sina musköter. Senare kvalificerade han sitt uttalande genom att säga att mannen som hade beordrat trupperna att skjuta var definitivt en officer på grund av hur han var klädd. Vittnen William Wyatt och John Cox insisterade båda på att Preston hade gett order att skjuta.
men följande dag flundrade Kronans vittnesbörd. Vittne Theodore Bliss sade Preston hade stått framför vapnen. Bliss hörde någon ropa ” eld ” men trodde inte att det var kaptenen. Henry Knox vittnade om att publiken ropade, ” eld, jävla ditt blod, eld.”Och Benjamin Burdick sa att han hörde ordet” eld ” komma bakom männen.
kronan återfick viss mark med vittnet Daniel Calef, som otvetydigt uppgav att han hade ”tittat tjänstemannen i ansiktet när han gav ordet” till eld. Nästa vittne, Robert Goddard, uttalade också fast att Preston, som stod bakom sina män, hade gett order att skjuta.Samuel Quincy avslutade inte Kronans fall med en summering av bevisen. I stället citerade han från några juridiska avhandlingar:
inte sådant dödande bara som intäkter från överlagt hat eller hämnd mot den dödade personen, men också i många andra fall, som åtföljs av de omständigheter som visar hjärtat att vara perversely wicked, bedöms vara av ondskans prepense och följaktligen mord.
de tre första vittnena för försvaret vittnade om de hot som uttalades mot soldaterna av dem på gatan. Enligt EN, Edward Hill, efter avfyrningen, han såg Preston driva upp en musköt och säga, ”eld inte mer. Du har gjort ont nog.”
Följande dag beskrev en rad vittnen livligt förvirringen och ilskan som regerade den 5 mars. Det första vittnet för försvaret, John Edwards, uttalade bestämt att det var korpral, William Wemms, som hade gett män för att prime och ladda sina musköter. En annan, Joseph Hilyer, sa: ”soldaterna verkade agera av ren natur, … jag menar att de agerade och avfyrade av sig själva.”
