Charles T. Griffes, från Musical Quarterly, vol. IX, juli 1923, nr 3.
Även om det inte var ett hushållsnamn spelade Charles Tomlinson Griffes en viktig roll i utvecklingen av den amerikanska konstsången. Griffes hade en av de mest distinkta rösterna i amerikansk musik, och hans sångkatalog, medan den var måttlig i storlek, visade sin unika förmåga att smälta musik och text, särskilt i hans mogna låtar. Det är beklagligt att han led en otrolig död, vid en ålder av trettiofem, precis som han nådde toppen av sin karriär. Trots det har professionella musiker såväl som den konsertgående allmänheten haft stor nytta av de bidrag som Griffes gav Amerika.född den 17 September 1884 i Elmira, New York, var Griffes den tredje av fem barn till Wilber Griffes och Clara Tomlinson. När Griffes var tio år gammal fick han sina första pianolektioner från sin äldsta syster, Katharine, som var själv en student av Mary Selena (Selina) Broughton. Fröken Broughton var pianolärare vid Elmira College, och vid femton års ålder började Griffes sin formella musikutbildning med henne. Broughton fungerade också som mentor för de unga Griffes; det var på hennes förslag och med sitt ekonomiska stöd att Griffes reste tillberlin 1903 för att studera musik vid Stern Conservatory. Efter två år påkonservatoriet studerade Griffes kort med Engelbert Humperdinck. Griffes ocksåfortsatte sina pianolektioner i Europa med Gottfried Galston.1907 återvände Griffes till Amerika och blev musikdirektör på Hackley School for Boys i Tarrytown, New York. Även om han inte hade för avsikt att positionen skulle vara permanent, tjänstgjorde Griffes som regissör på Hackley School för resten av sitt korta liv. På Hackley var Griffes ansvarig för en mängd olika uppgifter, inklusive undervisning i piano och orgel, regi av kören, uppträdande på konserter och medföljande gästartister vid skolfunktioner. Även om han ofta var frustrerad under sina år på Hackley, gav positionen Griffesa stabil miljö med en stadig inkomst, så att han kunde ägna sin sparetime till komposition.
runt denna tid började Griffes etablera sig i amerikanska musikcirklar. Han gjorde kontakter med många av de framstående musikerna i New York, inklusivekollega amerikanska Kompositörer Walter Damrosch och Arthur Farwell. 1909 fick Griffes ’ work sin första publikation när musikförlaget G. Schirmer trycktefem av sina tyska låtar. År 1915 hade Griffes ett kontrakt med Schirmer förpubliceringen av sex pianokompositioner (op. 5 och op. 6) och fem engelska låtar för röst och Piano (op. 3 och op. 4).
att Griffes vid denna tid hade börjat glida bort från den tyska romantiken framgår av hans impressionistiska verk för piano, inklusive tre Tonbilder, op. 5 (1915) och Romerska skisser, op. 7 (1917). 1916 och 1917 satte Griffes fem dikter för röst och piano, med hjälp av de fem – och sextonskalor som är vanliga iöstlig musik snarare än de som är förknippade med västerländska tonaliteter. Publiceradesom fem dikter från forntida Kina och Japan, op. 10, hade de premiär den 1 November1917 av Eva Gauthier, sopranoch Griffes, medföljande vid pianot. Andraasiatiska-influerade verk av Griffes inkluderar Sho-jo, beställd av rysk koreografoch dansare Adolf Bolm för balett-Intimeoch nöje-kupol av KublaKhan, ursprungligen gjorde för pianosolo och senare orkestrerad. Den senare kompositionenfick inte sin första föreställning i sin ursprungliga pianoversion förrän 21September 1984 när pianisten James Tocco spelade den i Kongressbiblioteketcoolidge Auditorium.
året 1919 var konstnärligt sett det mest trafikerade året i Griffes liv. Sopran Vera Janacopulos debuterade Griffes tre dikter av Fiona Macleod, op. 11, den 22 mars med kompositören vid pianot. Det moderna Musiksamhälletspelade en konsert tillägnad enbart Griffes musik den 2 April 1919.Den första uppträdandet av Griffes dikt för flöjt och orkester inträffadeden 16 November 1919 av flöjtisten Georges Barr Jacobre och New York SymphonyOrchestra under stafettpinnen av Walter Damrosch. Pierre Monteux dirigerade BostonSymphony Orchestra i de första orkesterföreställningarna av Pleasure-Domeof Kubla Khan den 28 och 29 November 1919; orkestern upprepade performancei New Yorks Carnegie Hall den 4 och 6 December. Och den 19 December 1919,Leopold Stokowski och Philadelphia Orchestra framförde orkesterdebuten av Griffes ’ s Notturno f aubbir Orchester, The White Peacock, Clouds, andBacchanale.Griffes närvaro vid Boston Symphony Orchestraframträdande av Nöjeskupolen i Kubla Khan den 4 December 1919 var hans sista offentliga framträdande. Efter att ha lidit av empyema i flera månader gav Griffes efter för sjukdomen den 8 April 1920. Han begravdes den 10 April, och bland pallbärarna vid hans begravningstjänst var Oscar G. Sonneck, chef för publiceringsavdelningen för G. Schirmer och tidigare chef för musikavdelningen, Library of Congress. Även om det är frestande att spekulera i vad Griffes kunde ha producerat om hans liv inte hade blivit kort, är det kanske mer passande att fokusera på vad han gjorde, särskilt hans tjugosex låtar för piano och röst. Även om han var känd för sina orkesterkompositioner, sångverk, som fyra intryck och tre dikter av Fiona Macleod, etablerade Griffes som en av Amerikas viktigaste låtskrivare.
Vidare läsning
Anderson, Donna K. Charles T. Griffes: ett liv i musik. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.
Maisel, Edward. Charles T. Griffes: livet för en amerikansk kompositör. New York: Alfred A. Knopf, 1984.
Upton, William Treat. ”Låtarna av Charles T. Griffes.”Musical Quarterly 9, Nr 3 (juli 1923): 314-28.
