oavsett om du köper nytt eller lite använt, och nästan oavsett vilket fordon du bestämmer dig för, är du förmodligen backad av garantiskydd som är avsedd att skydda dig från ovälkomna reparationsräkningar under en viss tid eller en viss körsträcka.

tanken? Om du har problem med ditt garantifordon under den perioden, då är dessa problem teoretiskt åtgärdade för den furstliga summan av gratis nittionio. Saken är att garantier är något lätta att ogiltigförklara, helt eller delvis, om du (eller den tidigare ägaren av ditt fordon) inte läser och agerar på vad som finns i det finstilta.

Nedan följer några hårda fakta om garantier som gäller för nya och begagnade fordon, och även fordon som shopper tillämpar utökad garanti täckning till en extra kostnad.

fakta 1: alla garantier är olika.

de flesta garantier inkluderar sidor med finstilta som beskriver vad som omfattas, vad som inte är, längden på täckningen och vilka åtgärder ägaren behöver vidta för att upprätthålla garantin i gott skick. För att undvika plånbokstömning överraskningar, begå innehållet i detta finstilta till minnet. Du hittar den i bruksanvisningen eller på biltillverkarens webbplats.

fakta 2: garantier täcker inte försummelse.

eftersom fordon är maskiner kräver de regelbunden vård och underhåll för att fungera korrekt. Det är därför din nya fordonsgaranti — eller den återstående delen av den garantin som gäller för ett begagnat fordon — har krav som du måste följa. Dessa inkluderar vanligtvis regelbundet underhåll, vätskeförändringar och inspektioner och justeringar av olika komponenter inklusive överföring, bromsar och upphängning.

i allmänhet täcker garantier inte problem som orsakas av att fordonsägaren inte korrekt inspekterar, underhåller eller servar fordonet i fråga. Om du (eller en tidigare ägare av ett begagnat fordon) har hoppat över eller sträckt underhållsintervall, regelbundna inspektioner, oljebyten eller bara sagt ’nah’ till den schemalagda bromsservicen och kylvätskespolningen, förvänta dig att ditt garantianspråk nekas om det finns ett problem med någon av de drabbade komponenterna.

I-garanti problem med motorn? Bromsar? Överföring? Du måste bevisa att allt underhåll är aktuellt, eller du kommer sannolikt att sluta betala räkningen. Det är därför det är så viktigt att se till att du får full service poster när du köper en begagnad bil. Om du — eller en tidigare ägare av ditt nyare begagnade fordon-anser att regelbundet underhåll är valfritt, kommer fordonets garanti sannolikt att äventyras.

fakta 3: garantier täcker inte modifieringsrelaterade skador.

Vi har hört den här historien gång på gång: någon köper ett fordon, ’chips’ det för mer kraft, orsakar betydande skador på drivlinan, tar bort den felande programvara för att ställa saker tillbaka till lager, och huvuden till återförsäljaren för ersättning drivlina hårdvara, allt under garanti. Då, en otäck överraskning när återförsäljaren bestämmer att motorn hade kört icke-fabriksprogramvara: garanti? Ogiltig. Dyrt? Mycket.

”Vi har några bra sätt att upptäcka modifierad motor programvara, oavsett om det är installerat för närvarande, eller någonsin var,” lori Boerio, en återförsäljare Service manager, säger. ”Kunder tenderar att bli arga när vi nekar garantitäckning för detta, men vår drivlinegaranti upphävs i det ögonblick som icke-fabriksprogramvara tillämpas — och det är även om ingenting faktiskt lider skada, och även om programmeraren eller modulen tas bort.”

detta gäller även andra ändringar: elektronik utan fabrik, upphängningsdelar, belysning, kroppsdelar, till och med insugnings-eller avgassystem kan alla äventyra din garanti.

fakta 4: garantier täcker inte skador orsakade av delar som inte är fabriksdelar.

för att behålla din garanti måste du troligen använda fabriksgodkända reservdelar och vätskor när du underhåller ditt fordon. De specifika kraven för din resa beskrivs i bruksanvisningen. Vi använder två snabba, verkliga berättelser för att illustrera hur detta fungerar:

i det första beslutar ägaren av en crossover utrustad med en CVT att spara några dollar genom att byta transmissionsvätska i sitt garage — men de fyller på växellådan med konventionell automatisk transmissionsvätska (ATF) istället för den fabriksspecifika CVT-vätskan. En månad senare misslyckas överföringen. I det här fallet, eftersom ATF är röd i färg och CVT är grön, kan återförsäljaren spåra misslyckandet med användningen av felaktig vätska. Garantianspråket nekas, och en nästan $ 3,000 reparationsräkning uppstår. Hade fordonet sålts innan överföringen dog, skulle den nya ägaren ha ådragit sig kostnaden istället.

i den andra berättelsen har ägaren till en ettårig bil bytt olja i en smörjbutik som annonserar garantigodkända oljebyten. Smörjbutiken Slutför oljebytet med ett oljefilter som inte är fabriksmotor som misslyckas några veckor senare. Motorn tappar oljetrycket och förstörs i snabb ordning. Vid inspektion märker servicehandlaren det misslyckade icke-fabriksfiltret och garantianspråket nekas.

fakta 5: tilläggsgarantier har också villkor.

vissa kunder väljer att lägga till extra garantitäckning till sitt fordon, antingen genom automaker eller eftermarknadsutgivna program. Dessa program har unika förhållanden som ägarna måste följa för att upprätthålla den garantin i gott skick också. Underlåtenhet att följa dessa villkor kommer sannolikt att upphäva eventuell återstående garantitäckning och därmed slösa bort dina pengar.

en populär eftermarknadsgaranti kräver att oljebyten utförs och dokumenteras med jämna mellanrum. I ett fall försökte en ägare få ett drivaxellager reparerat under garantin, även om de hade gått 6000 kilometer förbi det angivna oljebytesintervallet några månader tidigare. Inte bara upphävde detta omedelbart $ 900 garantipaketet, men ägaren var också tvungen att betala nästan $400 för att få drivaxellagret ersatt också.

fakta 6: du behöver inte köpa extra saker för att din garanti ska vara giltig.

många läsare har rapporterat uppförsäljning av rostmoduler, färgskyddspaket, underbeläggnings-och interiörskyddspaket och tillbehör under förevändning att deras nya fordons garanti inte gäller (helt eller delvis) om inte nämnda extra kostnadsservice eller tillbehör köps. Den nya fordonsgarantin, som beskrivs i bruksanvisningen eller online, kräver inte att shopparen köper någon tilläggsdel eller tjänst. Om din återförsäljare hävdar något annat, ta ditt företag någon annanstans.