med ungefär två veckor kvar att gå under säsongen, och St.Louis Cardinals fans tappade fortfarande att laget inte gjorde något för att förbättra sitt brott vid handelsfristen, låt oss ta en titt på de fria agentens möjligheter om klubben försöker lägga till lite eldkraft under lågsäsongen.

Låt mig först säga att det uppenbara sättet att förbättra detta lag är att gå handelsvägen. Kardinalerna är överfyllda med ung pitching. Medan ordspråket säger att du aldrig kan ha för mycket pitching, så är det inte fallet när du har mer än tillräckligt med armar för att lagra två fulla staber. Det är uppenbarligen fallet för kardinalerna som bevisade sina unga kastares förmågor genom att överleva den längsta uppsägningen i Major League Baseball-historien, tack vare COVID-19, och sedan strömmen av dubbelhuvud och brist på lediga dagar som följde.

Om jag hade min väg, skulle jag gärna se kardinalerna handla några unga pitching till Colorado Rockies för Nolan Arenado som inte bara perfekt skulle komplettera Paul Goldschmidt mitt i St.Louis batting order. Han skulle också avsevärt förbättra det tredje basförsvaret över Matt Carpenter. Men det tar två till tango, så låt oss titta på de bästa sluggarna som kan fås utan att övertyga en annan chef att handla dem.

kardinaler ska underteckna George Springer

Jag skulle bli chockad om Houston Astros inte gjorde ett starkt bud att hänga på sin slugging outfielder. Men han är ett par månader från den öppna marknaden och de har inte låst honom till ett långsiktigt kontrakt hittills. I var och en av de senaste tre säsongerna, George Springer har varit en all-star och åtminstone varit i den mest värdefulla spelare Award konversation, slutade sjunde i omröstningen en gång och 13 en andra gång. Han har också vunnit två Silver Slugger awards under de senaste tre säsongerna. Under sina senaste tre hela år, Springer är en .279 hitter med en .361 procent på basen. Han har slagit 34, 22 och 39 hemmakörningar under sina senaste tre hela säsonger, varav den sista han uppnådde i endast 120 matcher. Outfielder är kapabel i mitten men kan också spela rätt fält. Han är 30 år gammal och skulle förmodligen vilja ha ett längre kontrakt än vad som kan göra kardinalerna bekväma. Men han är överlägset den bästa spelaren kvar på brädet efter att Mookie Betts tecknat en förlängning med Los Angeles Dodgers och Mike Trout gick med på en förlängning som hindrade honom från att sniffa fri byrå. Det är svårt att säga vad Springer vill ha. Men Betts 12-åriga, $365 miljoner kontrakt är förmodligen inte en mycket bra jämförbar eftersom Betts är tre år yngre. Jag förväntar mig att Springer vill ha sju till åtta år på cirka 30 miljoner dollar per säsong.

kardinaler bör underteckna Joc Pederson

Joc Pederson har visat enorm kraft. Men han är inte en konsekvent vardagsspelare vid denna tidpunkt i sin karriär med en .231 karriärgenomsnitt och ett rykte som en förhärligad platonspelare tack vare hans kamp mot vänsterkanna. Han har en anständig övergripande on-base andel av .337. Men är ett år på mer än 30 homers och dubbelt så många strejker som promenader en stor avskräckande för pitching runt Goldschmidt? Det dåliga är att han är en karriär .187 hitter mot southpaws. Den goda nyheten är att han är en mycket bättre hitter bort från mullrande Dodger Stadium där han är en .222 smet, så han kan se en boost från att ringa mer neutral Busch Stadium hem. Om han håller sig frisk kunde jag se Pederson som ett ständigt hot att slå 40 hemlöpningar med kardinalerna. Han kommer förmodligen inte att beordra nästan lika mycket som Springer, kanske tillgänglig på en två-eller treårig affär för $35-$40 miljoner.

kardinaler bör underteckna Justin Turner

ett annat attraktivt val från Dodgers är den slick-fielding, slugging tredje baseman. På den ljusa sidan skulle han vara en tvåvägsförbättring som Arenado, vilket gör laget bättre offensivt och defensivt. A.291 karriärhitter som har slagit 21 eller fler homers under tre av de senaste fyra hela säsongerna, Justin Turner har slutat i topp 9 i MVP-omröstning under två av de senaste fyra säsongerna. Hans största problem är att han lyckats stanna på fältet för 130 eller fler spel i 11 av hans tidigare MLB-säsonger, det här året räknas inte. Hans skador är inte karriärhotare, men mer av den nagande sorten. Turner kommer att vara 36 före början av nästa säsong, så han kommer sannolikt att vara villig att underteckna en kortsiktig affär. Huruvida han är tillgänglig verkar helt bero på om de djupfickade Dodgersna bestämmer sig för att ta tillbaka honom. Han är en infödd i södra Kalifornien och verkar mycket föredra att spela för Dodgers, vilket framgår av hans relativt blygsamma tidigare kontrakt. Två år och 36 miljoner dollar verkar handla om den pågående kursen för en slugger hans ålder.

kardinaler ska underteckna Nelson Cruz

Han är 40. Men killen fortsätter bara att slå. Jag skulle inte nämna honom om det inte var för det faktum att det verkar som om National League aldrig kommer att bli av med den utsedda hitteren nu när förseglingen har brutits. Han slår .327 med 15 hemmakörningar med Minnesota Twins under denna förkortade säsong. Det är ingen lyckträff, han är träffad .287 eller bättre under var och en av de senaste sex säsongerna och han har inte träffat färre än 37 homers under ett helt år under den tiden. Sedan 2014 är han i genomsnitt .289 med 41 homers. Men han slår ut ett ton. Nelson Cruz borde säkert vara tillgänglig på ett års avtal. Den enda frågan Är kan han fokusera på att slå bollen när han påminns varje gång han anländer till Busch Stadium att han felspelade en boll som skulle ha gett honom och hans Texas Rangers lagkamrater en World Series-ring?

har kardinalerna tillräckligt med pengar för gratisagenter?

om kardinalerna vill gå friagentvägen, hur kan de ha råd med någon av dessa spelare när de måste betala Carpenter, Dexter Fowler — plus kanske Adam Wainwright och Yadier Molina — 2021?

Tja, det finns många saker kardinalerna kan göra för att skapa lite löneutrymme:

Jag tror inte att det finns någon att bli av med Carpenter kontrakt vid denna tidpunkt. Men Fowler har haft ett anständigt år. Kan kardinalerna paketera honom med några unga pitching och få en pitching svalt klubb att bita? Djupet St. Louis har skulle göra det möjligt att handla en övertygande paket av high-end framtidsutsikter och killar som kan hjälpa just nu. Det är värt att fråga motsatta GM.

kommer kardinalerna att förlänga Kolten Wong efter att ha tagit upp sitt 2021-alternativ? Det kommer förmodligen att kosta ganska mycket och ledsen, men jag tror inte att Wong har rättfärdigat ett långsiktigt kontrakt som elitspelare med sin på igen, av igen produktion. Det skulle vara ett enkelt sätt att spara 12,5 miljoner dollar för att handla bort Wong denna lågsäsong och installera Tommy Edman som start andra baseman. Edman har tydligt handsken för det, och om St. Louis skulle landa en tredje baseman, det skulle vara det bästa sättet att hålla barnet på fältet dagligen.St. Louis kommer att spara pengar med utgången av Andrew Miller, Brett Cecil, Adam Wainwright och Yadier Molinas kontrakt. Det kommer också att spara $4 miljoner det betalade Mike Leake att försvinna. Så det är inget att nysa på. Kardinalerna vill förmodligen ta tillbaka Molina och Wainwright. Kardinalerna betalade Molina 20 miljoner dollar varje år av sitt nuvarande kontrakt. Men när han åldras skulle jag vilja tro att han åtminstone skulle ta en lönesänkning på 5 miljoner dollar. Varför skulle han göra så mycket mer än sin batterikamrat, Wainwright?

det sista alternativet är lite kreativ finansiering. Om kardinalerna vill underteckna Springer, erbjuda en affär som betalar lite mindre det första året när Fowler och Carpenter som fortfarande på lönelistan och mer senare. Om Yadi vill ha ett tvåårigt kontrakt och laget är benäget att ge en till franchiselegenden, ge honom 10 miljoner dollar det första året och 20 dollar det andra för att uppnå genomsnittet på 15 miljoner dollar samtidigt som han skapar viss flexibilitet 2021. Jag är säker på att Molina skulle vara för att lägga till en spelare som kan hjälpa honom att försöka vinna en annan World Series-ring.