alla fåglar är levande dinosaurier, men dolk-clawed cassowary särskilt ser delen. Även vilda biologer kallar cassowaries världens farligaste fågel-och ja, det har varit känt att döda människor. Här är allt du behöver veta om det majestätiska och skrämmande odjuret.

södra cassowary är jordens näst tyngsta fågel.

forskare känner igen tre levande arter av cassowary-som alla bor i Nya Guinea, nordöstra Australien och närliggande öar. Dvärgkassowaren är den minsta, med en genomsnittlig höjd på cirka 3 fot. Den norra cassowary, en orange-throated behemoth, kan stå nästan 5 fot hög. Den södra cassowary är större än båda på 5 fot 6 inches tall. De enda två fåglarna som växer längre är strutsar och emus. Vuxna södra cassowary-kvinnor kan väga upp till 157 pund och män 121 pund, vilket gör dem till de näst tyngsta fåglarna på planeten bakom strutsar.

Cassowaries har farliga Fötter.

i södra cassowarys Australiensiska sortiment kan du stöta på varningsskyltar som läser ”var Cass-o-försiktig.”Lyssna på detta råd. I vanliga fall, cassowaries är blyg och tillbakadragen, men de kan bli aggressiva när hotade och slå tillbaka med kraftfulla Huvud-rumpor och hackor. Deras farligaste vapen är den knivskarpa klo på mitten tå på varje fot, som, i södra cassowaries, växer till att vara 5 inches lång. Fåglarna levererar en serie nedåtgående sparkar som har varit kända för att bryta ben och orsaka dödliga sår.

uppfödning av cassowary kycklingar är Faderns jobb.

kvinnliga cassowaries föder upp med flera partners. Efter att ha lagt sina ägg överger hon dem, vid vilken tidpunkt männen tar över och inkuberar äggen i minst 50 dagar. Fäderna lämnar aldrig boet, inte ens för att äta eller dricka. När äggen kläcks tillbringar hanarna de kommande nio månaderna med att uppfostra och försvara kycklingarna. Hanar lär också kycklingarna hur man foder så att de kan klara sig själva.

Cassowaries är förvånansvärt bra hoppare.

vad är skrämmande än en 150-pund modern dinosaurie med mördare klor? En som kan hoppa 7 meter från marken. För att få ut det mesta av dessa tå daggers, cassowaries kommer ibland hoppa fötter-först på en angripare, med klorna slashing nedåt i luften. De är också bra simmare och sprinters med en topplöphastighet på 30 miles per timme.

Cassowaries har en spik gömd på varje vinge.

Cassowaries är nära besläktade med emus och mer avlägset relaterade till strutsar, rheas och kiwi. Alla dessa fåglar, kända som ratiter, är flyglösa. Cassowaries har små vestigiala vingar tippade med en liten klo som förmodligen inte tjänar något syfte.

Cassowaries är frugivores som också äter sin egen poop.

vilda cassowaries äter främst på frukter och bär som faller till marken i regnskogarna som de kallar hem. En typisk södra cassowary kan äta upp till 11 pounds av frukt om dagen, tillsammans med massor av svampar och enstaka döda djur för lite extra protein.

Cassowaries jagar också gnagare, sniglar och ödlor. Poop är ännu ett objekt på menyn. Cassowary poop innehåller vanligtvis halvförtätad frukt, som fortfarande har gott om näringsvärde, så fåglarna slukar varandras droppings såväl som sina egna.

funktionen hos deras udda vapen, eller casques, är ett mysterium.

Cassowaries sport royal-blue halsar och lurviga svarta fjädrar, men deras mest utmärkande drag är hjälmliknande casque som sitter ovanför ögonen. Det beniga utsprånget är täckt med en mantel av keratin (materialet som utgör dina naglar), och det börjar utvecklas när fågeln är cirka 2 år gammal. Forskare har länge spekulerat, ibland vildt, om dess syfte. En teori är att casques hjälper cassowaries att skjuta undan skogsborsten. Casquesna kan också användas för att locka motsatt kön.

en mer intressant hypotes handlar om hur dessa fåglar kommunicerar. Cassowaries avger mycket djupa bälgar-De lägsta fågelsamtal som är kända för människor. Kanske förstärker deras casques och sänder dessa ljud genom att fungera som en resonanskammare. Vissa crested dinosaurier (som Parasaurolophus av Jurassic Park berömmelse) kan ha producerat samtal på samma sätt.

Cassowaries kan leva i årtionden (åtminstone i djurparker).

naturforskare vet inte hur länge en vild cassowary kan förvänta sig att leva. Några Södra cassowaries har nått sina 40-årsdag i fångenskap. I djurparker kan Norra cassowaries toppa den siffran – en nådde 48 års ålder och en annan kan ha varit så gammal som 61. Den genomsnittliga livslängden för fångna dvärgkassowarier är cirka 26 år.

Cassowaries har konstiga könsorgan.

båda könen har en pseudo-penis som inte är ansluten till något av deras inre reproduktionsorgan. När cassowaries parar sig, ejakulerar hanen genom sin cloaca, en öppning vid basen av pseudo-penis. När de inte parar sig vänds hanarnas pseudo-penis inifrån och ut och dras tillbaka.

en sådan märklig anatomi har gett cassowary en unik plats i Nya Guineas kultur och folklore. Till exempel berättar de infödda Mianmin-folket historier om en mänsklig kvinna med en penis som på något sätt förvandlades till en cassowary. En annan inhemsk grupp, Umeda, sätta på en regelbunden ceremoni som kallas ” Ida.”En stor händelse som varar i två dagar och nätter, ritualen innebär en fertilitetsdans som kräver två manliga dansare som representerar ett par cassowaries. Varje spelare får en tung mask och är belagd med kol från topp till tå.

minst två olyckliga människor har dödats av cassowaries.

hittills har det bara funnits två verifierade rapporter om att en cassowary tar mänskligt liv. I April 1926, en cassowary dödligt laddad 16-årig bonde Phillip McLean i north Queensland, Australien. På senare tid dödades en 75-årig Florida-man av en cassowary som han hade hållit som husdjur på sin exotiska fågelgård.1999 analyserade Queensland Parks and Wildlife ranger Christopher P. Kofron 150 dokumenterade cassowary-on-human-attacker. Tjugotvå procent av attackerna berodde på att fågeln försvarade sig, dess ägg eller dess kycklingar, 5 procent utlöstes av att någon kom för nära cassowarys mat och 73 procent involverade en cassowary som associerade människor med fria måltider. Många cassowaries i Australien hade förlorat sin naturliga blyghet runt människor tack vare människor som matar dem bananer och vattenmelon. Idag är det mot lagen att mata en vild, men övningen fortsätter.