Om du har ropy, blå blodkärl i benen kanske du tror att de är fula men inte orsakar några uppenbara symtom. Men för vissa människor kan åderbråck orsaka hudskador och, ännu värre, leda till farliga blodproppar.

de är otroligt vanliga: åderbråck påverkar ungefär en av fyra amerikanska vuxna, eller cirka 22 miljoner kvinnor och 11 miljoner män mellan åldrarna 40 och 80.

dina benvener står inför en uppförsbacke när de bär blod från tårna till ditt hjärta. Små klaffar, eller ventiler, i dessa kärl hindrar blod från att få backas upp på denna resa, och pumpverkan av dina benmuskler hjälper till att driva blodet längs.

men om dessa ventiler försvagas kan blodet samlas-främst i venerna i benen — vilket ökar trycket i venerna. Som ett resultat av detta ökade tryck försöker din kropp att vidga venerna för att kompensera, vilket får dem att bukta och tjockna och leda till det karakteristiska vridna utseendet på åderbråck.

för att hjälpa dig att lära dig fakta om dessa förstorade vener har vi satt rekordet rakt på 10 ibland förvirrande bitar av information, inklusive vem som får åderbråck och varför, hälsoproblem de kan orsaka och behandlingsalternativ.

Myt 1: åderbråck är bara en kosmetisk fråga

”många människor får höra av primärvårdsläkare eller andra att åderbråck bara är en kosmetisk fråga, när de ofta kan vara mycket mer än det”, säger Kathleen D. Gibson, MD, en vaskulär kirurg som övar i Bellevue, Washington.

”en betydande andel patienter med åderbråck kommer så småningom att utveckla symtom”, säger Pablo Sung Yup Kim, MD, biträdande professor i kirurgi vid Mount Sinais Icahn School of Medicine i New York City. ”De vanligaste är tråkig värk, tyngd, bankande, kramper och svullnad i benen.”Andra symtom inkluderar svår torrhet och klåda i huden nära åderbråck. Personer med åderbråck har också en ökad risk för en farlig typ av blodpropp som kallas djup venetrombos.

andra inte så vanliga tecken och symtom, som finns hos mindre än 10 procent av patienterna, inkluderar blödning, missfärgning av huden, hudförtjockning och sårbildning — allt på grund av åderbråck, säger Kim. Tyvärr, när du har hudskador är det vanligtvis permanent.

”det är mycket viktigt att söka läkare om du har åderbråck och upplever symtom — innan förändringar i huden är irreversibla”, säger han.

Myt 2: åderbråck är ett oundvikligt tecken på åldrande

åldrande förvärrar definitivt åderbråck, men inte alla får dem. ”Det är en degenerativ process som blir värre och mer framträdande när vi åldras”, säger Dr.Gibson. Men ungdomar kan också få åderbråck. Medan medelåldern för patienter som behandlas i Gibsons praxis är 52, har hon och hennes kollegor behandlat patienter så unga som 13.

om du har åderbråck kan det springa i din familj. ”Orsaken till åderbråck är främst genetisk”, förklarar Gibson.

förändringar i hormonnivåer spelar också in som en riskfaktor för åderbråck. ”Din risk kan förvärras, särskilt genom graviditet,” tillägger hon.

Myt 3: Åderbråck är strikt en kvinnofråga

medan åderbråck är vanligare hos kvinnor, män får dem också. Ungefär en fjärdedel av vuxna kvinnor har några synliga åderbråck, jämfört med 10 till 15 procent av männen.Steve Hahn, 51, Från Kirkland, Washington, märkte först i tjugoårsåldern att han hade åderbråck i sitt vänstra ben efter att han sprained sin fotled som spelade basket. När han skadade knäet för ungefär 10 år sedan märkte han att åderbråckarna hade blivit mer omfattande.

”Efter ungefär fem år av att tänka på det, fick jag dem äntligen behandlade”, säger han. ”Båda mina ben kände mig väldigt tunga hela tiden vid denna tidpunkt, i motsats till strax efter att ha gått en golfbana eller spelat tennis eller basket.”

Efter behandling säger Hahn: ”jag känner att jag har nya ben.”Tyngden är borta, liksom ankelsvullnaden, som han inte visste var relaterad till åderbråckarna. Och som en sidofördel, tillägger han, ser han bättre ut i shorts.

myt 4: löpning kan orsaka åderbråck

övning — inklusive löpning — är vanligtvis bra för dina ådror. ”Träning är alltid bra för cirkulationen”, säger Kim. ”Att gå eller springa kan leda till mer kalvmuskelpumpning och mer blod återvänder till hjärtat.”

”att vara en löpare orsakar inte åderbråck”, tillägger Gibson, men det finns kontroverser om huruvida träning gör dem värre eller inte.”Kompressionsstrumpor kan hjälpa till att förhindra att blod samlas i underbenen under träning. ”För patienter som inte har fått sina åderbråck behandlade och kör, rekommenderar jag kompression. När du är klar med att springa och svalnar, höj dina ben,” säger hon.

Myt 5: Åderbråck är alltid synliga

medan åderbråckarna du märker är rätt på ytan av huden, förekommer de djupare i kroppen också, där du inte kan se dem. ”Det beror verkligen på benets smink”, säger Gibson. ”Om du har mycket fettvävnad mellan muskeln och huden kanske du inte ser dem. Ibland är ytvener toppen av isberget och det händer mycket under.”

myt 6: Att stå på jobbet orsakar åderbråck

om du har ett jobb som kräver att du är mycket på fötterna — till exempel som lärare eller flygvärdinna — kan du bli mer störd av åderbråck. Men juryn är fortfarande ute om huruvida långvarig stående faktiskt orsakar åderbråck. ”Människor tenderar att märka sina åderbråckssymtom mer när de står eller sitter”, förklarar Gibson.

relaterad: Undvik dessa 9 artär-och Vensjukdomar

myt 7: Att göra livsstilsförändringar hjälper inte

din livsstil spelar roll, eftersom fetma kan förvärra åderbråck, och att komma ner till en hälsosam vikt kan hjälpa till att lindra symtomen. Att bli mer fysiskt aktiv är också till hjälp. ”Att bära kompressionstrumpor, göra kalvförstärkningsövningar och lyfta benen kan alla förbättra eller förebygga åderbråck”, säger Andrew F. Alexis, MD, MPH, ordförande för dermatologiska avdelningen vid Mount Sinai St.Luke ’ s och Mount Sinai Roosevelt i New York City.

myt 8: Kirurgi är ditt enda behandlingsalternativ

den enda behandlingen för åderbråck brukade vara en typ av operation som kallas strippning, där venen avlägsnas kirurgiskt från kroppen. Det är inte längre fallet. Även om denna procedur fortfarande är den vanligaste åderbråckbehandlingen över hela världen, enligt Gibson, har minimalt invasiva procedurer som inte lämnar ärr blivit mycket mer populära i USA.

Endotermisk ablation innebär Till exempel att man använder en nål för att leverera värme till din ven, vilket gör att den stängs och inte längre fungerar. Medan proceduren inte lämnar ett ärr kan det vara smärtsamt och du kan behöva genomgå sedering innan du behandlas. ”Du måste ha en serie injektioner längs venen för att bedöva den; annars skulle du inte kunna tolerera värmen”, förklarar Gibson. Du kan behöva ta en ledig dag från jobbet för att återhämta dig, liksom några dagar från gymmet.

vissa läkemedel, som kallas skleroseringsmedel, stänger en ven genom att orsaka irritation. Andra är lim som tätar en ven stängd och inte kräver att området bedövas. Gibson och hennes kollegor har hjälpt till att utveckla några av de nya teknikerna och produkterna som används vid behandling av åderbråck, inklusive lim.

mildare åderbråck kan behandlas av hudläkare med icke-invasiva tillvägagångssätt, såsom laserterapi och skleroterapi, säger Dr.Alexis. ”För mer allvarliga fall där symtom kan vara inblandade, rekommenderas att se en vaskulär kirurg för kirurgiska behandlingsalternativ.”

även om behandling av åderbråck innebär att man förlorar några vener, har du gott om andra i kroppen som kan ta upp slacken, förklarar Gibson. ”Majoriteten av blodflödet i venerna i benet är inte på ytan alls; det är i de djupa venerna i muskeln”, säger hon. ”De djupa venerna … kan lätt ta över för alla vener som vi tar bort på ytan.”

myt 9: återhämtning efter Åderbråckbehandlingar är svår

nyare behandlingar har snabbare återhämtningstider. ”Dessa procedurer kan utföras på ett kontor inom 20 till 30 minuter utan återhämtningstid. Patienter kan vanligtvis återvända till jobbet eller dagliga aktiviteter samma dag”, säger Kim.

myt 10: Åderbråck kan botas

behandlingar är effektiva, men de är inte ett botemedel, säger Gibson. Ibland kan åderbråck göra ett upprepat utseende efter behandling. ”Vad jag säger till mina patienter är att det är som att rensa en trädgård”, säger hon. ”Vi rensar dem alla, men det betyder inte att det aldrig kommer att bli en annan maskros som poppar ut.”