”Vi har alltid fått höra att få ett tetanusskott var 10: e år, men faktiskt finns det väldigt lite data för att bevisa eller motbevisa den tidslinjen”, säger Mark K. Slifka, Ph.D., professor vid Oregon National Primate Research Center vid OHSU. ”När vi tittade på immunitetsnivåerna bland 546 vuxna insåg vi att antikroppstitrar mot stelkramp och difteri varade mycket längre än tidigare trodde.”

i denna studie tittade Slifka och kollegor på immunitetens storlek och varaktighet mot stelkramp och difteri för att ge en evidensbaserad utvärdering av det nuvarande vaccinschemat för vuxna. Deras analys visar att vuxna kommer att förbli skyddade mot stelkramp och difteri i minst 30 år utan behov av ytterligare boosterskott, efter att ha slutfört standardvaccinationsserien med fem doser,

om ett reviderat vuxenvaccinationsschema implementerades, författarna tror att en förenklad åldersbaserad vaccinationsplan kan utformas för att involvera en enda vaccination vid 30 års ålder och igen vid 60 års ålder.

”om du frågar runt, finner du ofta att det är svårt för människor att komma ihåg om de hade sin sista tetanusskott för åtta år sedan eller till och med för 11 år sedan”, säger Slifka. ”Om vi skulle använda ett enkelt åldersbaserat system, skulle folk bara behöva komma ihåg att få sina skott när de fyller 30 och igen när de fyller 60.”

tanken att ändra vårt vaccinationsschema är inte så radikalt som det låter, noterar författarna. Andra länder, inklusive Storbritannien, rekommenderar inga vuxna booster skott – och Världshälsoorganisationen rekommenderar endast en enda vuxen booster vaccination vid tidpunkten för första graviditeten eller under militärtjänst. Med andra ord, om USA. bytt från ett 10-årigt schema till ett 30-årigt schema, skulle detta tillvägagångssätt fortfarande vara mer konservativt än andra länder samtidigt som antalet potentiellt onödiga vaccinationer minskas.

ändring av vuxenvaccinationsschemat kan också ha en betydande inverkan på amerikanska sjukvårdskostnader, föreslår författarna. Baserat på antalet vuxna som får boosterskott inom det rekommenderade 10-åriga intervallet uppskattar de att byte till ett 30-årigt schema skulle minska kostnaderna för vaccination med två tredjedelar, en minskning med cirka 280 miljoner dollar per år i sjukvårdskostnader och cirka 1 miljard dollar i kostnadsbesparingar inom fyra år.

Vaccination mot stelkramp och difteri har resulterat i en signifikant minskning av förekomsten av dessa två allvarliga sjukdomar. Dödsfall hänförliga till stelkramp har minskat 99 procent sedan prevaccine eran, och difteri är praktiskt taget obefintlig i U.S.

”under det senaste decenniet har vi sett att främst nya invandrare eller äldre som inte fick minst tre doser av tetanusvaccinet är de som har störst risk för ett dödligt fall av tetanus”, säger Slifka, ”även med detta i åtanke är oddsen att dö av tetanus i USA ungefär 1 i 100 miljoner.”Difteri är ännu mer sällsynt, noterade Slifka. ”Det har bara rapporterats 5 fall av difteri i USA under de senaste 15 åren. Tro det eller ej, det finns faktiskt fler fall av mjältbrand som rapporteras varje år än difteri.”

tillsammans indikerar dessa siffror att tetanus-och difterivacciner fungerar bra, men fortsatt vaksamhet behövs fortfarande. ”Vi måste se till att våra barn får alla sina rekommenderade vaccinationer. Jag kan inte betona detta tillräckligt. Endast genom att få hela barndomsserien kommer dessa barn att växa till vuxna som kommer att upprätthålla ett starkt vaccinmedierat skydd mot dessa viktiga sjukdomar.”

så när kan vi byta till ett 30-årigt boosterschema? ”Detta måste granskas och godkännas av Advisory Committee on Immunization Practices, den grupp som ansvarar för att bestämma vaccinationsscheman i USA”, säger Slifka. ”Men baserat på våra resultat och vaccinationsschemat som redan rekommenderats av andra länder och Världshälsoorganisationen kan det inte dröja länge innan vi kan säga adjö till det traditionella 10-åriga boosterprogrammet.”