i regionen Amerika överförs T. cruzi huvudsakligen till människor genom den infekterade avföringen i den blodsugande triatominbuggen, som är sjukdomsvektorn. Denna insekt gömmer sig normalt under dagen och blir aktiv på natten när den matar på humant blod.

i sin sökning efter en blodmjöl biter buggen vanligtvis ett exponerat område av huden (som ansiktet – därmed dess vanliga engelska namn, ”kissing bug”).

strax efter sin blodmjöl avröter den nära biten. Parasiten, T.cruzi som finns i bugens avföring överförs när personen gnuggar bettområdet i en instinktiv reaktion på klåda (orsakad av bettet) och därigenom sätter avföringen i kontakt med bettet.

parasiten kan också överföras när parasiten kommer i kontakt med slemhinnan i ögonen eller munnen eller genom någon annan hudskada.

överföring kan ske genom förorenad mat infekterad med vektorns fekal materia. Detta genererar ofta orala utbrott, särskilt i heta och fuktiga klimat.

andra medel för överföring innebär transfusion av förorenat blod och från infekterade mödrar till barn under graviditet eller under leverans (medfödd överföring). Mindre ofta kan organtransplantation eller laboratorieolycka leda till överföring.

utanför regionen i Amerika sker överföring inte genom feces av den infekterade vektorn, utan snarare genom icke-vektoriella vägar.

fall av infektion utanför Latinamerika har rapporterats bland resenärer som återvänder från endemiska regioner, adopterade barn och migranter.globalisering och ökad internationell resa och handel mellan endemiska och icke-endemiska länder gör Chagas sjukdomar till en växande oro på global nivå.

• Läs mer om överföring av Chagas sjukdom