Schweiz Large Hadron Collider (LHC) kan kallas en tidsmaskin i en mening: det gör det möjligt för oss att undersöka förhållanden som de var under universums tidiga stadier.

men är den 27 km långa partikelacceleratorn en tidsmaskin av det slag i science fiction?

med andra ord, kan det skapa förhållanden som tillåter Materia, strålning eller information att resa fram och tillbaka i tiden? under 2009 föreslog Holger Nielsen och Masao Ninomiya (båda respektabla fysiker) att ”retrocausal” influenser från framtiden kunde ha varit ansvariga för LHC: s initiala misslyckande att fungera, med naturen effektivt sabotera ansträngningar för att få det igång.

detta påminner om ”farfarparadoxen” och ett möjligt svar på den, som går ungefär så här: om du reste in i det förflutna för att döda din farfar och därmed förhindra din egen existens, skulle händelser ingripa för att frustrera ett sådant försök.Nielsen och Ninomiya föreslog att LHC saboterades från framtiden av naturens avsky för stora mängder Higgs bosonpartiklar, tanken var att någon Higgsgenerator (som LHC) skulle plågas av uppenbar olycka.

Tja, LHC är igång igen, för tredje gången på så många år, och förslag om tidsresor fortsätter.

många av dessa är helt legitima i samband med teoretisk fysik.

Einsteins teori om allmän relativitet berättar för oss att rymdtidens geometri (hur den böjer sig och därför hur objekt rör sig) kan bestämmas genom att lösa ekvationer.

beroende på hur du närmar dig denna process kan du få valfritt antal möjliga universum med olika former, varav några tillåter former av tidsresor (definierad som en resa med en negativ netto restid).

Du kan också göra det tvärtom och helt enkelt välja en ”time machine-lösning” (till exempel ett maskhål) och försöka lista ut vilken typ av saker som behövs för att generera det (även om man vanligtvis behöver exotiskt, fysiskt orealistiskt material för att producera rätt form).

en ny hypotes, föreslagen av Thomas Weiler och Chui Man Ho från Vanderbilt University, hänger återigen på den svårfångade Higgs bosonpartikeln, den här gången förutsäger också att Higgs-produktionen också skulle producera en annan partikel, kallad en Higgs singlet.

dessutom hävdar de att deras förslag innebär fysiskt realistisk Materia, undgår alla vanliga paradoxer och är testbar.

Weiler och Man Ho: s förslag använder ideer från M-teorin, särskilt tanken att vårt universum är en fyrdimensionell skiva inom en mycket större 11-dimensionell värld.

enligt denna uppfattning är vårt universums saker för alltid begränsade till denna skiva, oförmögen att resa i de andra dimensionerna, med några undantag.

gravitation är ett undantag; och Higgs singlets är en annan, eftersom de bara interagerar via gravitation.

Weiler och Man Ho åberopar en femte dimension (krullade upp i en cirkel) som en genväg längs vilken Higgs singlets kan resa bakåt i tiden och visas före händelserna som skapade dem.

de hävdar också att eftersom vanliga föremål, som människor, inte kan transporteras bakåt i tiden på detta sätt elimineras farfarens paradoxsituationer.

visar detta att tidsmaskiner äntligen kan vara inom vårt grepp? Tja, inte riktigt.

även om endast Higgs singlets (och gravitation) kan resa i den femte dimensionen, hävdar Weiler och Man Ho följande: om produktionen av Higgs singlets kan styras, kan dessa partiklar kunna bära meddelanden till det förflutna eller framtiden.

men här är en tanke. Brottslingar bakom galler kan vara mycket effektiva i att driva sina yttre angelägenheter genom att helt enkelt skicka information längs rätt kanaler.

om man kan använda tidsresande singlets för att överföra information, kan man (i princip) använda denna mekanism för att skicka en ”döda min farfar” – instruktion till en mördare tidigare.

och så var lämnar detta oss? Och LHC? Bara tiden kommer att berätta.