utanför Tanzanias kust, inbäddat mot Afrikas östkust, ligger ön Pemba. Även om det inte är en turist hotspot, Pemba har bländande strandlinjer, komplett med korallrev, Spretande mangrover och kryddnejlika träd, som ger luften en svagt kryddig doft. Kanske mer imponerande än den orörda geografin är anatomin hos en av Pembas infödda invånare.

Pemba flying fox bat är en av de största fladdermusarterna i världen, med en vingspets som sträcker sig 5,5 fot (1,6 meter) över. Sedan 1990-talet har naturvårdare arbetat febrilt för att bevara den minskande befolkningen. Flying fox bat brukade vara en rutinrätt på Pemba middagsbord, och människor jagade så aggressivt att International Union for the Conservation of Nature (IUCN) klassificerade fladdermusen som hotad 1992.

Även om IUCN stötte på flying fox bat: s bevarandestatus från hotad till sårbar 2008 är det inte ovanligt att stöta på fladdermöss på menyn i andra afrikanska och asiatiska platser. Enligt Bat Conservation International finns det mer än 1100 arter av fladdermöss runt om i världen och utgör ungefär en fjärdedel av alla däggdjursarter. Dessutom flyger de största, köttigaste sorterna himlen på östra halvklotet.

fladdermöss på menyn

resenärer i delar av Kina, Thailand, Guam och till och med Australien kan springa över fladdermöss på matmarknader och restauranger. Sorter av fruktfladdermöss, inklusive den betydande flygande rävfladderträet, är de mest populära att äta. När det är dags att laga dem, stekar Pemba islanders vanligtvis sina fladdermöss, och andra kulturer kan kasta bitar av fladdermus i soppor och stek. 1976, Calvin W. Schwabe, försvarare av konstiga livsmedel världen över, erbjöd ett enkelt samoanskt recept på fladdermus i sin bok ”Unmentionable Cuisine.”Efter skinnning och disemboweling fladdermössen rekommenderade Schwabe att skära upp köttet och antingen baka eller fritera det med salt, peppar och lök.

i” Extreme Cuisine ” varnar den berömda kocken Anthony Bourdain resande gastronomer av en särskilt skarp lukt som svävar från att simma fladdermus. Men den faktiska smaken borde vara mycket mer godartad. Som med många mystery kött, bat smakar enligt uppgift mycket som kyckling. För att rasla upp sin egen batty entr excepibe, säger Bourdain att krydda den med lite paprika, lök eller vitlök (inte till skillnad från ett rostat kycklingrecept) för att mildra den starka doften.

Fruktfladdermöss och framväxande sjukdomar

provtagning lokal fladdermus kanske inte är ett klokt val mot bakgrund av den senaste medicinska utvecklingen. I Guam kopplade tjänstemän flygande rävfladdermöss till en form av demens som kallas ALS / PDC; bland de infödda Chamorro-folket var incidensen 50 till 100 gånger högre än provpopulationer. Och medan fruktfladderns insekts-och fruktdiet kan verka harmlöst nog, kan de också hysa några oönskade och rent farliga sjukdomar. Medicinska experter har spårat stammar av SARS, Ebola och andra nya sjukdomar tillbaka till dem. Fruktfladdermöss i Gabon, till exempel, har varit skyldiga för att bära Marburg och Ebolavirus. Tjänstemän är mest bekymrade över fladdermöss som lämnar patogener efter att ha nippat en bit frukt eller överfört dem till ett annat djur genom fläckat saliv, som i fallet med Nipah-virus i Malaysia. Ändå, om kunniga resenärer erbjuds bitar av friterad fladdermus, borde de välja hälsa framför kulturell etikett och artigt avvisa det exotiska mellanmålet.