simpatia lui Charlie Chaplin pentru clasa muncitoare definește toate cele mai faimoase filme mute ale sale.

În septembrie 1952, Charlie Chaplin (1889-1977) s-a uitat înapoi la New York la bordul Reginei Elisabeta. El a fost legat de Europa, pentru a introduce continentul la ultimul său film Mousieur Verdoux. Pe navă, Chaplin a aflat că Guvernul SUA îl va lăsa să se întoarcă în SUA – unde a trăit în ultimele trei decenii – doar dacă se supune unei anchete privind imigrația și naturalizarea caracterului său moral și politic. „La revedere”, a spus Chaplin de pe puntea navei. El a refuzat să se supună anchetei. Nu se va întoarce în SUA decât în 1972, când Academia de filme I-a oferit un Oscar pentru realizarea vieții.

de ce Guvernul SUA l-a exilat pe Chaplin? Biroul Federal de investigații (FBI) – poliția politică a țării-l-a investigat pe Chaplin începând cu 1922 pentru presupusele sale legături cu Partidul Comunist al Statelor Unite (CPUSA). Dosarul lui Chaplin – lung de 1.900 de pagini-este plin de insinuări și calomnii, deoarece agenții s-au epuizat vorbind cu colegii și adversarii săi pentru a găsi orice indiciu de asociere comunistă. Nu au găsit nimic. În decembrie 1949, de exemplu, agentul din Los Angeles a scris: „nu există martori disponibili care să depună mărturie afirmativ că Chaplin a fost membru CP în trecut, că acum este membru sau că a contribuit cu fonduri la CP.pe lângă acuzația că ar fi comunist, Chaplin s – a confruntat cu acuzația că ar fi „un personaj dezgustător” care a încălcat Legea Mann-Legea traficului de sclavi albi din 1910. Chaplin plătise pentru călătoria lui Joan Barry-iubita lui-peste granițele statului. Chaplin nu a fost găsit vinovat de aceste acuzații în 1944. Ulterior s-a arătat într-o serie de memorii și studii că Chaplin a fost crud cu numeroasele sale soții (multe dintre ele adolescente) și nemilos în relațiile sale cu femeile (cartea lui Peter Ackroyd din 2014 are detaliile). În 1943, Chaplin s – a căsătorit cu fiica dramaturgului Eugene O ‘ Neill-Oona. Avea 18 ani. Chaplin avea 54 de ani. Ar avea opt copii. Oona Chaplin a părăsit SUA împreună cu soțul ei și a fost cu el când a murit în 1977. Au fost multe lucruri înfiorătoare despre viața lui Chaplin – în special modul în care a prădat fetele tinere (a doua soție – Lita Grey – avea 15 ani când au avut o aventură și apoi s-au căsătorit; el avea atunci 35 de ani). Directorul FBI, J. Edgar Hoover, a avut dovezi considerabile de cercetat aici, dar niciuna nu s-a dovedit a fi suficientă pentru a-l deporta pe Chaplin.

care a fost fumul care a intrat în nasul lui Hoover din focul politicii lui Chaplin? Din 1920 încoace, era clar că Chaplin avea simpatii pentru stânga. În acel an, Chaplin a stat cu Buster Keaton – celebrul actor de film mut – pentru a bea o bere în bucătăria lui Keaton din Los Angeles. Chaplin a fost la apogeul succesului său. Cu Douglas Fairbanks, Mary Pickford și D. W. Griffith, Chaplin a creat United Artists, o companie care a rupt cu sistemul de studio pentru a oferi acestor patru actori și regizori controlul asupra muncii lor. Chaplin lucra apoi la copilul (1921), unul dintre cele mai bune filme ale sale și bazat aproape sigur pe copilăria sa. Keaton a povestit că Chaplin a vorbit „despre ceva numit comunism despre care tocmai a auzit”. „Comunismul”, i-a spus Chaplin, potrivit lui Keaton, ” va schimba totul, va elimina sărăcia. Chaplin s-a lovit de masă și a spus: „ceea ce vreau este ca fiecare copil să aibă suficientă mâncare, pantofi în picioare și un acoperiș deasupra capului”. Răspunsul lui Keaton este ocazional nesincer, „dar Charlie, știi pe cineva care nu vrea asta?”Chaplin a venit în SUA imediat după Revoluția Rusă. El a văzut liniile crescânde de șomaj și suferință în SUA – o populație șomeră care a crescut de la 950.000 (1919) la cinci milioane (1921). Aceasta a fost o perioadă de mare luptă de clasă – raidurile Palmer efectuate de guvern împotriva comuniștilor, pe de o parte, și greva generală din Seattle, precum și Bătălia de la Blair Mountain de către minerii din județul Logan, Virginia de vest, pe de altă parte.

filmele mute ale lui Chaplin au fost ancorate de figura vagabondului, omul sărac iconic într-o societate capitalistă modernă. „Sunt ca un om care este mereu bântuit de un spirit, de spiritul sărăciei, de spiritul privării”, a spus Chaplin. Tocmai asta se vede în filmele sale-de la Tramp (1915) la timpurile moderne (1936). „Întreaga idee a micuțului”, a spus Chaplin în 1925 despre figura vagabondului, „este că, indiferent cât de jos este în fund, Indiferent cât de bine reușesc șacalii să-l sfâșie, el este încă un om demn.”Clasa muncitoare, săracii muncitori, sunt oameni cu o mare inventivitate și demnitate – nu bătuți, nu batjocoriți. Simpatia lui Chaplin pentru clasa muncitoare definește toate cele mai faimoase filme mute ale sale.popularitatea lui Chaplin și mesajul său au deranjat FBI-ul. „Există bărbați și femei în cele mai îndepărtate colțuri ale lumii care nu au auzit niciodată de Isus Hristos; totuși îl cunosc și îl iubesc pe Charlie Chaplin”, se menționează într-un articol pe care un agent FBI l-a tăiat și evidențiat în dosarul lui Chaplin. Critica clar descrisă de Chaplin a capitalismului nu a omis să impresioneze popoarele lumii și nici să deranjeze FBI-ul. „Nu vreau vechiul individualism dur”, a spus Chaplin în noiembrie 1942, „accidentat pentru puțini și zdrențuit pentru mulți.”

Marea limitare în filmele sale este reprezentarea femeilor. Ele sunt întotdeauna domnite în primejdie sau femei bogate care sunt dorite de oamenii săraci. Sunt puține ‘femei cu demnitate’, femei care – la acea vreme – se aflau în lupte grele pentru propriile drepturi. De fapt, multe filme mute atât în Marea Britanie, cât și în SUA au disprețuit mișcarea sufragetelor din timpul lor – de la o zi din viața unei sufragete (1908) la o zi aglomerată (1914, care a fost inițial intitulată O sufragetă militantă). În acest din urmă film, de numai șase minute, Chaplin joacă un sufragetă care este grosolan și apoi moare înecându-se.

filmul a fost lansat în același an în care Sylvia Pankhurst (1882-1960) a fondat Federația sufragetelor din estul Londrei pentru a uni Politica sufragetelor cu socialismul. Pankhurst, spre deosebire de Chaplin, s – ar alătura partidului comunist și – în 1920-ar autoriza o constituție pentru sovieticii britanici. Va părăsi partidul comunist, dar a rămas un comunist devotat și antifascist pentru tot restul vieții. Dacă numai sexismul lui Chaplin nu l-ar fi împiedicat să-și sărbătorească contemporanii, cum ar fi Pankhurst, Joan Beauchamp (o altă sufragetă și fondatoare a partidului comunist britanic), precum și sora ei Kay Beauchamp (co-fondator al muncitorul zilnic, acum Morning Star) și Fanny Deakin.ceea ce l-a atras pe Chaplin direct pe orbita politicii instituționale de stânga a fost ascensiunea fascismului. El a fost foarte tulburat de măturarea Nazistă în Europa. Filmul lui Chaplin Marele Dictator (1940) a fost satira sa despre fascism – un film care ar trebui vizionat de toți în vremurile noastre.la doi ani după ce filmul a fost lansat, Chaplin a zburat la New York pentru a fi principalul vorbitor la un Front de artiști susținut de comuniști pentru a câștiga evenimentul de război. Chaplin a urcat pe scenă la Carnegie Hall la 16 octombrie 1942, s-a adresat mulțimii ca „tovarăși”și a spus că comuniștii sunt” oameni obișnuiți ca noi, care iubesc frumusețea, care iubesc viața”. Apoi, Chaplin a oferit cea mai clară declarație despre comunism – „ei spun că comunismul se poate răspândi peste tot în lume. Și eu spun – și ce?”(Lucrător Zilnic, 19 Octombrie 1942). În decembrie 1942, Chaplin a spus: „nu sunt Comunist, dar sunt mândru să spun că mă simt destul de pro-comunist”.

Chaplin a fost impresionat de poziția principială și neclintită a comuniștilor împotriva fascismului – fie în timpul Războiului Civil Spaniol, fie pe frontul de Est împotriva invaziei naziste a URSS. În 1943, Chaplin a numit URSS „o lume nouă curajoasă” care a dat „speranță și aspirație omului comun”. El spera că URSS va ” crește mai glorios an de an. Acum, că agonia nașterii este la sfârșit, frumusețea creșterii sale să dureze pentru totdeauna”. Când a fost întrebat un deceniu mai târziu de ce a fost atât de vocal cu privire la sprijinul său pentru URSS – inclusiv cu apariții pe fronturile comuniste, cum ar fi Consiliul Național pentru prietenia americano-sovietică si ajutor de război rus – Chaplin a spus: „în timpul războiului am simpatizat mult cu Rusia, deoarece cred că ea deținea Frontul”. Această simpatie a rămas până la sfârșitul vieții sale.

Chaplin nu a calculat toxicitatea erei Războiului Rece în SUA. În 1947, el le-a spus reporterilor: „în aceste zile, dacă pășești de pe bordură cu piciorul stâng, te acuză că ești comunist”. Chaplin nu s-a retras de la convingerile sale și nici nu și-a trădat prietenii. La aceeași conferință de presă a fost întrebat dacă îl cunoaște pe muzicianul austriac Hanns Eisler, care era comunist și care a scris muzica pentru multe dintre piesele lui Bertolt Brecht. Fugise din Germania nazistă pentru ca SUA să lucreze la Hollywood. Eisler compusese cântece pentru Partidul Comunist (va scrie muzică pentru imnul Republicii Democrate Germane – Auferstanden aus Ruinen). Chaplin a venit în apărarea sa. Când a fost întrebat despre asocierea sa cu Eisler la acea conferință de presă din 1947, Chaplin a spus că Eisler „este un prieten personal și sunt mândru de faptul…nu știu dacă este comunist sau nu. Știu că este un artist excelent și un mare muzician și un prieten foarte simpatic”. Când a fost întrebat direct dacă ar face vreo diferență pentru Chaplin dacă Eisler ar fi comunist, el a spus: „Nu, nu ar fi”. A fost nevoie de mult curaj pentru a-l apăra pe Eisler, care va fi deportat din SUA câteva luni mai târziu.

când Chaplin a murit în Elveția în decembrie 1977, el a fost jelit pe scară largă. În Calcutta, unde un guvern de stânga abia venise la putere într-o alunecare de teren în iunie, artiști și activiști politici s-au adunat a doua zi pentru a-l jeli. În 1953, Sen scrisese o carte despre Chaplin – ilustrată de Satyajit Ray.

nici Sen, nici Ray nu au realizat încă niciunul dintre filmele lor iconice (ambele au lansat primele lor filme în 1955, Pather Panchali al lui Ray și Raat Bhore al lui Sen). „Fără o justificare morală”, a spus Sen la întâlnirea memorială, ” cinematografia este ridicolă, este atroce, este o indignare. Este o activitate socială. Este creația omului.”Decalajul dintre artă și politică nu ar trebui să fie prea mare, a avertizat Sen. Se gândea la filmele lui Chaplin, dar și la ale sale. La acea vreme, Sen lucra la Ek Din Pratidin (One Day, Everyday), un film superb care relatează posibilitățile emancipării femeilor. Aici Sen a mers mult dincolo de Chaplin. Comunismul său a inclus femei.Vijay Prashad este autorul cărții moartea Națiunii și viitorul Revoluției arabe din LeftWord Books.