într-un mediu atât de melancolic, nu era de mirare că am suferit (împreună, fără îndoială, cu mulți alții) de dor continuu, supărare și apatie. Dar apoi am moștenit Micul Meu venit, și m-am gândit, „vreau afară. Oh, omule! Nu vreau vreodată afară!”

singura persoană pe care a trebuit să o iau în considerare înainte de a face o mișcare a fost prietenul meu loial și menajera Joe, care—timp de 17 ani—gătise pentru mine și băieții mei și îngrijise conacul. El a avut probleme cu legea o dată și a avut doar o educație de clasa a cincea, dar el a învățat mult mai multe despre lume decât am avut cu toate gradele mele … și undeva de-a lungul liniei a dezvoltat un talent pentru biciuire mese potrivite pentru un rege!

mi s-a părut exclus să-l rog pe Joe să se mute într-o casă drăguță, ticky-lipicioasă din suburbii, pentru că părea să aibă o antipatie inerentă pentru orice modern. (El chiar a ținut corzile puținelor noastre aparate electrice legate în noduri, ca și cum le-ar sufoca!) Tovarășul meu a insistat, de asemenea, să folosească skillets de fier și platouri vechi de piatră de fier în bucătăria sa, mărturisind odată că a vrut întotdeauna să gătească pe o sobă de lemn. Mai mult, știam că nu voi putea locui niciodată într-un apartament, un tip de locuință pe care îl consider doar puțin mai bun decât o închisoare.

așa că m-am întrebat: „Unde să mergem? Ce să facem?”Și, cu mica mea moștenire oferind impulsul necesar pentru schimbare, m-am hotărât. „De ce să nu faceți o pauză curată acum”, am concluzionat. „De ce să nu ne întoarcem la elementele de bază … fii sărac!”

The Quest

după câteva conversații sufletești cu Joe, am decis că într-adevăr trebuie să găsim un loc într-o țară deluroasă, cu strălucirea celor patru anotimpuri, dar fără ierni super—reci, cu o bună aprovizionare cu apă pură și lemn pentru încălzire și gătit și—cel mai important-cu o măsură de izolare. (După ani de zile în care am îndurat supraîncărcarea senzorială a vieții de oraș, am vrut cu disperare să fiu situat acolo unde nu puteam nici să-mi văd, nici să-mi aud vecinii.)

am studiat hărțile geologice ale statelor din sud și le-am scris președinților consiliilor imobiliare locale. O astfel de persoană a răspuns că are 40 de acri ieftini de copaci din lemn de esență tare în poalele Appalachian, complet înconjurat de terenuri forestiere naționale. M-am gândit că banii din vânzarea proprietății orașului meu, plus fondul meu de pensii și banii din escrow, mi-ar permite să fac o astfel de mișcare, așa că am condus până în Georgia să arunc o privire. Acolo am găsit colibri, whippoorwills, fluturi, bobcats, stejari mari, ciuperci, și de rulare pădure de munte. Am fost prins!

în timp ce încă țineam prelegeri, am cumpărat terenul, am avut o fântână săpată (160 de metri adâncime), mi-am planificat casa și am cumpărat un mic camper și un jeep.

apoi, în 1976—la împlinirea a cincizeci de ani—am demisionat de la școală, am scos la licitație toate mobilierul și bunurile de care nu-mi păsa, mi-am dat toate aparatele electrice, mi-am vândut proprietatea și am aranjat ca o companie de mutări să se ocupe de lucrurile pe care voiam să le păstrez. Apoi Joe și cu mine (plus cei doi mastifi englezi) am plecat în „regatul nostru”.”

tăierea legăturilor care au luat o viață pentru a forma este o experiență de scurgere, și aruncarea departe de securitate profesională și toate facilitățile sale presupuse și LUX este ca pierde o bucată de sine. Dar pentru mine, schimbarea a fost ca și cum te-ai târî dintr-o piele veche, uzată.

o metamorfoză magică

ce renaștere emoționantă, neliniștitoare și ciudată a fost! Joe, câinii și cu mine am părăsit orașul în timpul unui viscol înghețat. Ne-am pierdut drumul nostru de mai multe ori în cursul călătoriei, nu a putut găsi proprietatea atunci când am ajuns în zonă, și a petrecut noaptea parcat și a pierdut. Și după ce am localizat în cele din urmă noua noastră casă, furtuna s-a agravat. Dead Horse Road (aleea noastră de lichidare, logare-traseu) a dispărut complet. În următoarele câteva zile am fost singuri și blocați în pustie și a trebuit să ne începem noua viață topind zăpada pentru aprovizionarea cu apă.

în liniștea legată de viscol ne-am confruntat cu cantitatea incredibilă de muncă care ne aștepta și cu faptul că aveam multe de învățat!

prima noastră sarcină a fost să ne enumerăm prioritățile și să facem achizițiile necesare. Cele mai importante achiziții au fost un ferăstrău cu lanț, un dolly cu două roți, un mic mixer de beton, un cultivator de grădină și un frigider cu kerosen. (Am luat deja o sobă cu lemne la o piață de vechituri din oraș.) Acestea și toate celelalte bunuri ale noastre, pe care mutatorii le-au adus în cele din urmă la poalele muntelui, au fost depozitate temporar sub foi de plastic cântărite cu pietre.

când am curățat pădurea și ne—am construit—manual-casa, am sărbătorit fiecare realizare cu o sticlă de vin de casă. Următoarea listă definește câteva dintre cele mai memorabile zile ale noastre:

bazându-ne pe un trepied de bușteni pentru un „derrick” improvizat, am instalat întregul sistem de pompare în carcasa puțului. Prima noastră explozie de realizare a venit atunci când apa de munte liberă, curată, rece și delicioasă a început să țâșnească din pompa de mână. (Ziua Apei!)

după un pic bun de experimentare, am înființat frigider kerosen și de fapt a luat-o la locul de muncă. (Ziua Cubului De Gheață! )

am săpat tranșee și am instalat țevi pentru chiuvete, un câmp de țiglă și toaleta chimică, care a fost ulterior închisă într-o casă rotundă din cărămidă. (Ziua Privată?)

folosind doar unelte manuale, am săpat excavația pentru fundația casei, am căptușit-o cu cărămizi și am umplut-o cu beton și bolovani. Am folosit 45.000 de cărămizi pentru a ridica pereții casei… plasându-le cu trei straturi groase, cu spații de aer de doi inci între straturi pentru izolare. Chiar și așa, costul a fost destul de scăzut și rezultatele plăcute, deși nu aș fi pus niciodată o cărămidă în viața mea!

până la sfârșitul primei veri, am reușit să ne mutăm la primul etaj, care conține bucătăria, sufrageria și camera de zi. În timpul celui de-al doilea an, am pus un acoperiș peste cele două dormitoare de la etaj, la care se ajunge printr-o scară circulară iluminată de vitraliul meu.

și bineînțeles, am sărbătorit Ziua Fundației, Ziua bârnei și—în sfârșit—ziua acoperișului!

o proprietate de țară

în doi ani am trăit într-un mini-castel elegant. Proprietatea noastră mică de țară se lăuda cu o grădină circulară de trandafiri la sfârșitul unității; pomi fructiferi și viță de vie; o grădină de legume care producea porumb proaspăt, varză, morcovi, napi și alte comestibile; și un foișor din cărămidă acoperit de o terasă la soare, cu vedere la grădină, unde luăm ceai. Folosim multe produse alimentare autohtone și furajate, iar mesele noastre trebuie să fie cu siguranță printre cele mai bune din lume. La urma urmei—așa cum știa instinctiv Joe—nimic nu se compară cu gătitul pe lemne!

de fapt, trăim într-un stil grandios pe puțin peste 200 de dolari pe lună! Desigur, nu avem electricitate, nici telefon și nici televizor … dar nu ne lipsesc aceste lucruri: De asemenea, nu avem nici o factură electrică, nici o factură de telefon, nici o factură de apă și nici o factură de combustibil. Nu datorăm nimănui!

adevărat, cheltuim puțin pe impozite, benzină, kerosen și asigurări, dar cea mai mare parte a veniturilor noastre slabe merge pentru mâncare. Cu toate acestea, grădina, pomii fructiferi și turma noastră de pui reduc nevoile noastre alimentare un pic mai mult în fiecare an și—în timp—ne așteptăm să producem aproape tot ce avem nevoie pentru a mânca și mai mult.

în această dimineață, de exemplu, am cules zmeură proaspătă pentru a merge împreună cu clătitele noastre întregi de grâu (ne măcinăm propria făină din grâu pe care o cumpărăm cu 7,00 USD la 100 de lire sterline!), iar mierea din stupii noștri a servit drept sirop. Apoi am plivit, am pompat apă și m-am ocupat de celelalte treburi. La 10: 00 dimineața, am băut ceai în foișor, și am proiectat o nouă casă de pui pe care intenționez să o construiesc în curând. În seara asta, s-ar putea să-mi exersez harpa. Sau poate voi sta în curte și voi asculta broaștele de copaci și whippoorwills, în timp ce liliecii zboară și norii plutesc pe lună plină. Lumea care este în jurul meu acum este proaspătă, liniștită și foarte frumoasă!

faceți un pas uriaș

adevărul este că scriu această poveste pur și simplu pentru a da speranță altor rebeli vechi ca mine. Nu este necesar, vezi tu, pentru a păstra piling sus dolari și plodding departe la banda de alergare până la ultimul coronarian infirm ia departe libertatea de alegere. Există un timp pentru a face o schimbare, și că timpul este înainte de balansoar preia de tine!

nu există, desigur, un singur plan simplu pentru toată lumea, deoarece nevoile și responsabilitățile personale variază. Dar de ce să fii păcălit să lucrezi tot anul într-o lume încordată, doar pentru a câștiga câteva săptămâni de „vacanță” chinuite într-o căsuță de vară scumpă? De ce să intrăm în „anii de aur” plini de remușcări pentru lucrurile anulate?

mesajul meu este că noi, persoanele în vârstă, suntem cu adevărat liberi—chiar mai mult decât tinerii—și, datorită experiențelor noastre, poate cel puțin puțin mai înțelepți. Dacă ne dorim o viață diferită, mai plină, mai interesantă decât cea pe care o ducem—una mai aproape de acest pământ frumos—o putem avea. Singurele noastre lanțuri sunt cele din mintea noastră!

promite-mi că te vei gândi serios la asta pentru o vreme … la urma urmei, nu ți-ar plăcea să trăiești în propriul tău „castel din țară?”