nu înțepă sau mușcă, dar unele broaște pot totuși să se apere de cei mai feroce dușmani. Secretul lor? Otrava secretă de pe pielea lor. Această acoperire chimică protejează o broască de a fi mâncată de prădători. O picătură mică de toxină este tot ce este nevoie pentru a paraliza și, în unele cazuri, pentru a ucide un dușman—inclusiv o persoană. Nu toate toxinele de broască sunt mortale, dar chiar și substanțele chimice mai slabe pot provoca amorțeală. Mulți au, de asemenea, un gust amar care respinge prădătorii.

diferitele specii de broaște otrăvitoare vin prin substanțele chimice nocive în moduri diferite. Majoritatea își obțin otrăvurile din hrana lor—în special furnicile și alte artropode—iar unele specii pot modifica chimic substanțele pe care le ingerează, transformând toxinele ușoare în altele mai puternice încă necunoscute în altă parte a naturii. Dar unele specii își produc propriile toxine, în timp ce altele folosesc ambele tehnici. Broaștele toxice sunt imune la propria lor otravă.

dușman sau fals?

nu toate broaștele strălucitoare sunt otrăvitoare. Oamenii de știință suspectează că câteva specii netoxice au evoluat scheme de culori care imită speciile otrăvitoare coexistente. Sunt necesare mai multe studii pentru a determina dacă această linie de apărare funcționează sau nu.