Thomas Chatterton, (născut la 20 noiembrie 1752, Bristol, Gloucestershire, Anglia—a murit la 24 August 1770, Londra), poet șef al Renașterii literare „gotice” din secolul 18, Cel mai tânăr scriitor englez de versuri mature și precursor al mișcării romantice.la început considerat lent în învățare, Chatterton a avut o copilărie plină de lacrimi, alegând singurătatea unui pod și fără a face progrese cu alfabetul său. Într-o zi, văzând-o pe mama sa sfâșiată ca hârtie de gunoi, unul dintre vechile folii muzicale franceze ale tatălui său, băiatul a fost fermecat de majusculele sale iluminate, iar intelectul său a început să fie angajat. A învățat să citească cu mult înainte de vârsta sa, dar numai din materiale vechi, folii muzicale, O Biblie cu litere negre și munimente luate de tatăl său dintr-un cufăr din Biserica Sf. La vârsta de șapte ani, Chatterton a intrat în Spitalul lui Colston, dar învățarea sa a fost dobândită independent.primul poem cunoscut al lui Chatterton a fost o lucrare științifică Miltonică, „On the Last Epifany”, scrisă la vârsta de 10 ani. Aproximativ un an mai târziu, un pergament vechi pe care îl inscripționase cu un eclog pastoral, „Elinoure și Juga”, presupus a fi din secolul al 15-lea, și-a înșelat cititorii și, ulterior, ceea ce începuse doar ca o înșelăciune copilărească a devenit o activitate poetică destul de separată de scrierile recunoscute ale lui Chatterton. Aceste poezii ar fi fost scrise de un călugăr din secolul al 15-lea din Bristol, Thomas Rowley, un personaj fictiv creat de Chatterton. Numele a fost luat de la monumentul unui civil alamă la Biserica Sf. Poeziile aveau multe neajunsuri atât ca scrieri medievale, cât și ca poezie. Cu toate acestea, Chatterton și-a aruncat toate puterile în poezii, presupuse scrise de Rowley, în așa fel încât să-l marcheze un poet de geniu și un pionier romantic timpuriu, atât în metrică, cât și în sentiment.

în 1767 Chatterton a fost ucenic la un avocat din Bristol, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului scriind singur, care pentru o vreme a apelat la un profit ușor în Felix Farley Bristol Journal and Town and Country Magazine. Cu toate acestea, viața i-a fost enervantă și au început să se acumuleze presiuni, agravate de o luptă pentru o presă liberă, dispreț pentru Bristol și familia sa dowdy, o atitudine afemeiată față de fetele locale și „moartea” lui Rowley.