corpul majorității tenii este plat și mult mai lung decât este lat, astfel încât să pară o bandă sau o panglică. Lungimea variază de la 0,02 inch (0,6 milimetri) la 98 de picioare (30 de metri), cei mai lungi viermi fiind găsiți în balenele de spermă. Viermii sunt paraziți care nu au cap, gură sau sistem digestiv. Paraziți (perechi-uh-site-uri) sunt animale sau plante care trăiesc pe sau în alte animale sau plante, sau gazde, fără a le ajuta și, de obicei, le face rău. Viermii au o acoperire a corpului prin care absorb nutrienții din intestinul gazdei. Această acoperire protejează, de asemenea, viermii de reacțiile imune ale gazdei și de acizii digestivi. Viermii sunt albicioși și, ca paraziți interni, trăiesc în întuneric.

corpul viermilor are trei regiuni: scolex (SKOH-leks), gât și strobila (stroh-BYE-luh). Scolexul este capul. Are spini, cârlige, fraieri, tentacule, glande care eliberează secreții lipicioase sau o combinație a acestor structuri pe care viermele le folosește pentru a se atașa de peretele interior al intestinului gazdei finale, numită și gazda primară. Fraierii sunt cel mai comun instrument de atașament. Fraierii sunt de obicei în formă de cupă și au pereți musculoși puternici. Gâtul este regiunea corpului chiar în spatele scolexului. De obicei este scurt.

strobila este în spatele gâtului. Se compune dintr-un rând de segmente numite proglottide (proh-GLAH-tuhds). Strobila este alcătuită din oriunde de la câteva până la mai mult de o mie de proglottide, dar conține de obicei câteva zeci. Fiecare proglottid începe dezvoltarea la nivelul gâtului, iar proglottidele se formează unul câte unul pe tot parcursul vieții teniei în gazda finală. Chiar în spatele gâtului, proglotidele sunt scurte și înguste. Când se formează un nou proglottid la nivelul gâtului, proglottidele deja formate sunt împinse spre spate, cresc și, în cele din urmă, conțin organele de reproducere.

în spatele noilor proglottide, fiecare strobilă conține următoarele tipuri de proglotide, din față în spate: proglottide premature, cu începuturile organelor de reproducere; proglottide mature, care conțin organe de reproducere masculine și feminine funcționale; proglottide postmature, care conțin ouă în curs de dezvoltare; și proglottide gravide (GRA-vuhd), care conțin ouă coapte. Proglottidele gravide de la capătul viermelui se rup și trec în mediu cu fecalele gazdei (FEE-seez). Câteva specii de viermi nu au proglottide.