să ardă sau să nu ardă? Aceasta este întrebarea cu care se confruntă țările africane în lupta lor împotriva comerțului ilegal de fildeș de milioane de dolari.Kenya, care a introdus lumea în arderea fildeșului în 1989, încă crede că este o idee bună. Sâmbătă dimineață, a găzduit cel mai spectaculos eveniment de ardere de până acum: colții a aproape 7.000 de elefanți — în valoare de 105 tone metrice — au fost aprinși în 11 piruri separate din Parcul Național Nairobi.colții, luați de la elefanții care au fost braconați, precum și de la cei care au murit în mod natural, au fost colectați din parcurile din Kenya și confiscați în porturile sale.

transportul reprezintă cea mai mare parte a întregului stoc De Fildeș din Kenya. În plus, un coș de 1,5 tone de corn de rinocer a fost incendiat. Toate spus, mai mult de 300 milioane dolari în valoare de contrabandă a crescut în flăcări.”Kenya este lider în a spune că fildeșul nu are valoare, decât dacă este pe un elefant”, spune Robin Hollister, inginer și expert în pirotehnie, în timp ce reglează butoanele unui compresor de aer.

într-un câmp vast și noroios din Parcul Național Nairobi, cu aproximativ o săptămână înainte de Marea ardere, Hollister testa conductele care astăzi trimiteau un amestec de kerosen și motorină stropind la presiune ridicată sub fiecare rug. Fildeșul nu este inflamabil, deci procesul este asemănător cu incinerarea.

„desigur, ai putea distruge fildeșul aducând un concasor de piatră”, ridică din umeri Hollister. „Ar fi mult mai ușor. Dar nu ar fi la fel de dramatic.”

nu toată lumea apreciază drama.

Seretse Khama Ian Khama, președintele Botswana, boicotat arde Kenya ca trimiterea ” mesajul greșit.”Botswana are mai mulți elefanți decât Kenya și a avut mai mult succes în conservarea lor.totuși, Kenya a făcut progrese recente împotriva braconajului, care a scăzut cu 80% din 2013. Dar chiar dacă elefanții din Kenya se bucură de o protecție îmbunătățită, oficialii Portuari din Kenya pot uneori să permită comerțul cu Fildeș.expertul în comerțul cu animale sălbatice, Esmond Bradley Martin, spune că rutele de contrabandă s — au mutat de la porturile din Africa de Vest la Africa de Est-în Kenya și Tanzania, în cea mai mare parte. Kitili Mbathi, Directorul General al Kenya Wildlife Service, recunoaște că portul Kenyan Mombasa este „veriga slabă”, unde corupția permite transporturile de colți de Fildeș către China.

Mike Norton Griffiths, un rezident Kenyan de mult timp care cercetează economia conservării, are o preocupare diferită cu privire la arderea fildeșului: Ce se întâmplă cu piața de Fildeș atunci când eliminați efectiv atât de mult — estimarea sa este de 5% — din oferta mondială la un moment dat?

„uite ce s-a întâmplat când Irakul a ieșit offline cu petrolul său” în timpul războiului Iran-Irak din anii 1980, notează el. „Aceasta a fost de 5 la sută din piață. Prețul petrolului a explodat!”prețurile mai mari ale fildeșului ar putea atrage mai mulți braconieri să intre în comerț și să vâneze mai mulți elefanți, avertizează el și alții.

un număr de conservaționiști proeminenți nu sunt de acord.

oficialii și rangerii de la Kenya Wildlife Service deschid sigiliile pe containerele de transport maritim pline de Fildeș transportate din întreaga țară, în timp ce se pregătesc să-l stivuiască în piruri în Parcul Național Nairobi pe 20 aprilie. Ben Curtis/AP

prima arsură De Fildeș din Kenya — de 12 tone de Fildeș — a contribuit la schimbări semnificative în Politica globală privind comerțul cu Fildeș.Paula Kahumbu, CEO-ul Kenyan al grupului de conservare WildlifeDirect, spune că păstrarea fildeșului blocat în seifurile din Kenya este o tentație mult mai periculoasă pentru comercianții ilegali decât prețurile mai mari pe care Griffiths le avertizează.

„dacă ești dealer și ai nevoie de o tonă de Fildeș, unde este cel mai mare loc unde să mergi?”Kahumbu spune. „Nu este pentru a merge la vânătoare . Asta e de fapt destul de riscant, să mergi la vânătoare de animale. De fapt, dacă poți face un raid mituindu-l pe tipul care are cheia, asta va fi cea mai rapidă cale prin care îți poți lua fildeșul.”

grupul lui Kahumbu a documentat modul în care colții de Fildeș lipsesc din seifurile africane sau din sălile de expoziție din sălile de judecată și ajung înapoi pe piața fildeșului, din cauza corupției.Stop Ivory, un alt grup de conservare a faunei sălbatice, a ajutat la organizarea incendiului de sâmbătă, la care au participat mai mulți șefi de Stat Africani.

„va fi o plăcere să-l ard”, a scris președintele Kenyan Uhuru Kenyatta într-un editorial vineri, „și să fac partea mea pentru a distruge orice posibilitate ca braconierii și complicii lor să beneficieze de sacrificarea elefanților din Kenya.”dacă fildeșul urmează să fie distrus, explică oficialii Kenyeni, atunci ar trebui să se facă într-o ceremonie cât mai publică posibil. Arderea de astăzi a fost programată să coincidă cu un summit continental privind conservarea elefanților, astfel încât alți demnitari și șefi de stat africani să poată participa și să-și arate disprețul față de comerțul cu Fildeș. (Una dintre numeroasele slujbe ale maestrului Hollister a fost un act de diplomație-pentru a se asigura că niciun rug de fildeș nu ardea mai sus decât cel aprins de președintele Kenyan.)

dar dincolo de teatru, întrebarea este dacă mesajul anti-Fildeș va influența cumpărătorii pe cea mai mare piață de Fildeș din lume — China. Funcționează rușinea publică asupra cumpărătorilor chinezi?

„nu”, spune Hongxiang Huang, CEO al China House, o fundație din Nairobi pentru a ajuta chinezii care trăiesc în Africa să se integreze. „Cu chinezii, această strategie este una pe care aș sfătui cu tărie să nu o folosesc.”

Huang își face griji că datul cu degetul pe Fildeș politizează doar problema și joacă în temerile Chineze că țara lor este subminată de ONG-urile și guvernele occidentale. Deja, spune Huang, mulți chinezi văd fildeșul ca o problemă pe care Occidentul o folosește ca scuză pentru a critica China.

mesajele anti-Fildeș sunt mai puternice atunci când vin de la liderii Chinei. Anul trecut, China a fost de acord să-și elimine treptat comerțul intern cu Fildeș. Prețul fildeșului a scăzut cu aproape jumătate, chiar dacă nu a fost dat un calendar pentru punerea în aplicare a interdicției. Kahumbu spune că a fost o scădere a prețului mai mare decât ar putea spera să obțină arderea de astăzi — sau orice arsură, de altfel—.dar Huang spune că vestea bună, din perspectiva sa, este că cea mai mare parte a publicului din China, care se întâmplă să urmărească această arsură la televizor, probabil că nu o va vedea ca pe un mesaj de rușine.”cred că arderea va fi percepută doar că tot mai multe guverne încearcă să elimine acest lucru și să iasă din această piață”, spune el. „Deci este ceva care se estompează.”

acesta s-ar putea dovedi a fi cel mai puternic stimulent pentru a abandona fildeșul, sugerează el. Un lucru pe care poporul chinez mândru nu vrea să fie, în aceste zile, este în spatele ori.