la zece ani de la accidentul nuclear dezastruos de la Centrala Nucleară de la Cernobîl din Ucraina, oamenii de știință raportează că au descoperit daune genetice moștenite la persoanele expuse la cădere.astfel de daune nu au fost observate înainte, dar nu au fost asociate cu boala, iar cercetătorii nu știu dacă vor afecta în cele din urmă sănătatea.

Un studiu publicat joi în revista Nature spune că copiii născuți în 1994 în Belarus, părinților care locuiau acolo pe 26 aprilie 1986, când reactorul s-a topit, aveau o rată de două ori mai mare decât cea normală a unui anumit tip de mutație.

copiii studiați proveneau din 79 de familii care locuiau la 185 de mile de Cernobîl în districtul Mogilev din Belarus, o regiune grav poluată de contaminanți radioactivi și chimici din accident.

cea mai izbitoare constatare a fost că daunele genetice au luat forma așa-numitelor mutații ale liniei germinale: modificări ale ADN-ului în spermă și ouă. Astfel de mutații sunt transmise din generație în generație.

cercetătorii nu au testat sperma și ouăle părinților, dar au dedus că, de când copiii s-au născut la ani după expunerea părinților, mutațiile lor au fost moștenite și, prin urmare, ar fi trebuit să apară în celulele germinale ale părinților.deși cercetătorii au spus că poluarea chimică ar fi putut contribui la mutații, ei cred că cea mai probabilă cauză este radiația.

dacă cercetătorii se dovedesc corecți, constatarea este o primă: Modificările liniei germinale nu au mai fost detectate până acum la persoanele expuse la radiații, nici măcar la supraviețuitorii bombardamentului atomic din Japonia sau la copiii lor.

dar accidentul de la Cernobîl s-a deosebit de atentatele din 1945 în moduri importante.

bombele atomice au eliberat o cantitate enormă de radiații dintr-o dată, în timp ce radiațiile de la Cernobîl au fost mai puțin intense, dar mai durabile.spre deosebire de bombe, Cernobîl a eliberat o mare parte din izotopul radioactiv cesiu 137. Organismul nu poate distinge cesiul de potasiu, un nutrient esențial, și astfel cesiul este preluat de celule și devine o sursă internă de radiații.în plus, reactorul de la Cernobîl a aruncat o serie de poluanți chimici non-radioactivi, inclusiv metale grele foarte toxice.

până în prezent, problema majoră de sănătate atribuită topirii a fost o creștere a cancerului tiroidian la copiii din jurul Cernobîlului, din cauza emisiilor de iod radioactiv.în plus, mulți rezidenți prezintă leziuni cromozomiale, care în unele cazuri pot duce la leucemie sau alte tipuri de cancer, deși nu a trecut suficient timp pentru ca aceste boli să se dezvolte.

familiile care au fost studiate în Belarus au fost sănătoase, iar cercetătorii nu știu ce înseamnă mutațiile nou descoperite. Incertitudinea se bazează pe tipul de ADN care a fost examinat.

cercetătorii au ales regiuni numite minisatelite, care sunt predispuse la mutații și care pot prezenta modificări atunci când sunt expuse la un agent capabil să dăuneze genelor. Minisateliții sunt instrumente bune de screening pentru mutații, dar nu funcționează gene și scopul lor este necunoscut. Mutațiile din ele pot să nu fie importante.”minisateliții nu au nimic de-a face cu regiunile care afectează sănătatea, cancerul, mortalitatea și așa mai departe”, a declarat directorul studiului, Dr.Yuri Dubrova, cercetător în genetică la Academia Rusă de științe și la Universitatea din Leicester din Anglia. „Ceea ce putem spune cu siguranță din datele noastre este că rata mutației în aceste locații genetice particulare este de două ori mai mare după accident. Nu putem spune nimic despre ceea ce se întâmplă în restul genomului.Dr. Lynn Wiley, profesor de biologie a dezvoltării la Facultatea de medicină de la Universitatea California din Davis, a declarat: „Cred ceea ce raportează această echipă, dar nu știu ce să fac din asta. Nu știm cât de buni sunt minisateliții pentru ceea ce se întâmplă în restul genomului.”