Chandler Owen s-a născut în Warrenton, Carolina de Nord în 1889. A absolvit Universitatea Virginia Union în 1913. Trei ani mai târziu s-a mutat la New York și a participat Universitatea Columbia, unde l-a cunoscut pe Philip Randolph. Ambii bărbați s-au alăturat Partidului Socialist și, împreună cu Claude McKay, a devenit un adept al activistului radical Hubert Harrison.Owen și Philip Randolph au înființat Jurnalul Mesagerul. Prima ediție publicată în August 1917 a fost un amestec de comentarii politice, știri sindicale, critici literare și biografii ale radicalilor de frunte ai vremii.
prima ediție a inclus următoarele: „scopul nostru este să apelăm la rațiune, să ne ridicăm stilourile deasupra demagogiei jalnice a vremurilor și deasupra politicii ieftine de arahide a vechilor lideri Negri reacționari. Patriotismul nu are nici un apel la noi; dreptatea are. Partidul nu are nici o greutate cu noi; principiul are. Loialitatea este lipsită de sens; depinde de ceea ce este loial. Rugăciunea nu este unul dintre remediile noastre; depinde pentru ce se roagă cineva.”în timpul Primului Război Mondial a fost arestat pentru încălcarea legii spionajului. S-a susținut că Owen și co-editorul său, Philip Randolph, au fost vinovați de trădare după ce s-au opus afro-americanilor care s-au alăturat armatei.în următorii câțiva ani, revista a publicat lucrările lui E. Franklin Frazier, Joel Rogers, Hubert Harrison, George Schuyler, Roy Wilkins, Claude McKay, Scott Nearing, Langston Hughes, Paul Robeson și Eugene O ‘ Neill.
Jurnalul s-a închis în 1928. Owen s-a mutat acum la Chicago, unde a devenit redactor șef al Chicago Bee. Owen a devenit mai conservator odată cu vârsta, dar a continuat să-l sprijine pe Philip Randolph în eforturile sale de a organiza muncitori negri în spălătorii, fabrici de haine și cinematografe și în 1929 a devenit președinte al Frăția portarilor de mașini de dormit (BSCP). În următorii câțiva ani a construit-o în primul sindicat negru de succes.
Owen și-a înființat propria companie de Relații Publice. A rămas interesat de politică și a scris discursuri pentru Wendell Willkie, Thomas Dewey, Dwight Eisenhower și Lyndon Baines Johnson.
în viața ulterioară, Owen a suferit de o plângere la rinichi. Într-o scrisoare pe care i-a scris-o lui Philip Randolph în octombrie 1967, „lunga noastră prietenie, niciodată murdară, se apropie de sfârșit. Am avut dureri. Dacă nu ai fi trăit. M-aș sinucide astăzi.”Chandler Owen a murit în noiembrie 1967.
