Carol al II-lea a trăit între 29 mai 1630 și 6 februarie 1685. Din punct de vedere legal, a devenit rege al Angliei, Scoției și Irlandei la 30 ianuarie 1649, ziua în care tatăl său, Carol I, a fost decapitat. În practică, el nu a devenit rege incontestabil al Angliei până la 29 mai 1660: în timp ce în Scoția fusese proclamat rege Carol al II-lea de către Parlamentul scoțian la 5 februarie 1649; încoronat la 1 ianuarie 1651. Imaginea mai largă din Scoția la acea vreme este prezentată în cronologia noastră istorică.

Charles Stuart s-a născut în Palatul St.James, Londra la 29 mai 1630, și ca cel mai mare fiu supraviețuitor al lui Carol I a fost făcut Prinț de Wales și moștenitor al coroanelor deținute de tatăl său. În timpul Primului Război Civil, Charles Stuart, în vârstă de 12 ani, și-a însoțit tatăl la Bătălia de la Edgehill, iar la vârsta de 15 ani a luat parte la o serie de campanii din 1645. Carol I a fost luat prizonier în 1646, iar în anul următor Charles Stuart a plecat în Franța pentru siguranță. în timpul celui de-al doilea război Civil, Charles Stuart nu a reușit să ajungă la forțele scoțiene care invadau nordul Angliei înainte de înfrângerea lor de către Oliver Cromwell la Bătălia de la Preston din 17-19 August 1648. Carol I a fost decapitat la 30 ianuarie 1649. La 5 februarie 1649, Parlamentul scoțian l-a proclamat pe Charles Stuart, în vârstă de 19 ani, ca Carol al II-lea: în timp ce luna următoare Parlamentul englez a declarat Anglia republică.

Din martie 1649, Charles a avut sediul la Haga, unde a început o serie de negocieri cu reprezentanții Parlamentului scoțian cu privire la întoarcerea sa. În schimbul sprijinului lor, scoțienii au dorit ca Charles să semneze Pactul și să impună Presbiterianismul în Anglia, țara Galilor și Irlanda. Charles a refuzat, încercând în schimb să recâștige controlul în Scoția cu forța. La cererea sa, Marchizul de Montrose, care condusese strălucit forțele regaliste împotriva Covenanterilor din Scoția în timpul Războiului Civil, a aterizat în Orkney cu 500 de mercenari scandinavi, înainte de a trece la Caithness, întărit de voluntari Orcadieni. Cu toate acestea, la 27 aprilie 1650, forțele lui Montrose au pierdut în fața unei armate Covenanter mult mai mici la Bătălia de la Carbisdale, lângă Podul Bonar. Montrose a fost ulterior executat la Edinburgh, în parte pentru că Charles a negat scoțienilor că se află în spatele acțiunilor lui Montrose.

rămas cu puține opțiuni, Carol al II-lea a fost de acord cu cerințele Pactilor scoțieni și a aterizat la Garmouth, în Moray, la 23 iunie 1650, semnând Pactul când a ajuns la țărm. Ca represalii, Cromwell a invadat Scoția la 22 iulie 1650, capturând o mare parte din sudul țării până la sfârșitul anului. La 1 ianuarie 1651, Carol al II-lea a fost încoronat rege al Scoției la Scone. În iulie 1651, Carol al II-lea și scoțian Covenanter armata a ocolit principalele forțe ale lui Cromwell în Scoția și s-a îndreptat spre sud în Anglia, ajungând la Worcester pe 22 August. Charles spera că regaliștii englezi se vor înghesui la cauza sa, dar nu au făcut-o, iar la 3 septembrie, Armata mult mai mare a lui Cromwell a provocat o înfrângere grea regaliștilor și Covenanterilor de la Worcester. Carol al II-lea a petrecut următoarele șase săptămâni ascunzându-se în Anglia înainte de a scăpa în Franța. Singura latură a acestei experiențe din punctul de vedere al lui Charles a fost că l-a ușurat de ceea ce el considera ca închisoare virtuală de către Covenanterii scoțieni, pe care ajunsese să-i urască cu pasiune. incapabil să adune suficientă influență sau bani pentru a convinge Franța, Olanda sau Spania să-și susțină eforturile de a organiza o campanie împotriva lui Cromwell, Carol al II-lea nu a avut altă opțiune decât să aștepte următorii câțiva ani în exil, mai ales în Olanda. O altă încercare a sa de a câștiga puterea prin forță a venit în februarie 1654, când trupele comandate de John Middleton, 1 conte de Middleton, a aterizat în Dornoch. Acest lucru s-a încheiat cu un eșec complet atunci când tentativa de revoltă a fost stinsă de forțele conduse de guvernatorul militar al lui Cromwell în Scoția, General George Monck. Oliver Cromwell a murit în 1658, dar chiar și după ce fiul său, Richard Cromwell, a demisionat din funcția de Lord Protector la începutul anului 1659, șansele ca Charles să recâștige (sau să câștige) tronul păreau ușoare. Ajutorul a venit dintr-un sfert puțin probabil. General George Monck, încă servind ca guvernator militar în Scoția, a luat contact cu Charles folosind arhitectul Sir William Bruce ca intermediar.

la 1 ianuarie 1660, generalul Monck, a condus o armată la sud de Coldstream în Scoția la Londra și a adus alegeri care au readus un Parlament în mare parte regalist, pe care l-a convins apoi să-l readucă pe Carol al II-lea la tron. Charles a aterizat în Dover la 23 mai 1660, pentru a fi întâmpinat de Monck. A fost încoronat rege al Angliei la Westminster Abbey la 23 aprilie 1661.

înainte ca Parlamentul Englez să fi fost de acord să-l recheme pe Carol al II-lea, ei ceruseră de la el garanții că nu va persecuta susținătorii lui Cromwell la întoarcerea sa. El nu a extins acest lucru la comisarii care semnaseră mandatul de moarte al lui Carol I, dintre care 31 erau încă în viață și 12 dintre ei au fost ulterior spânzurați, trași și împărțiți. Între timp, corpul lui Cromwell a fost dezinteres și supus unei decapitări simbolice. Odată ajuns la putere, Charles a stabilit, de asemenea, o serie de scoruri cu liderii Covenanter din Scoția. domnia lui Carol al II-lea a avut o serie de asemănări cu cele ale tatălui și bunicului său. De-a lungul acestuia, el s-a luptat cu Parlamentul pentru a afla cine ar putea exercita o autoritate reală și, ca urmare, a fost puternic constrâns de strânsoarea Parlamentului asupra finanțelor statului. Între timp s-a căsătorit cu o prințesă Portugheză, Ecaterina de Braganza, în 1662. În același an a vândut ultima posesie franceză a Angliei, Calais, vărului său, Ludovic al XIV-lea al Franței, pentru 40.000 de dolari. în 1665, Londra a fost lovită de ciuma bubonică, cu până la 7.000 de oameni murind în fiecare săptămână. Și la 2 septembrie 1666, Marele Incendiu din Londra a izbucnit, distrugând 13.200 de case și 87 de biserici, inclusiv Catedrala Sf. O cometă pe cer i-a determinat pe mulți din Anglia să dea vina pe nenorocirile lor pe mânia lui Dumnezeu, cauzată, credeau ei, de toleranța crescândă a catolicilor din Anglia lui Carol al II-lea.

apoi, cu un moment prost suprem, fratele lui Carol al II-lea, James, care a rămas moștenitor al tronului, s-a convertit la catolicism în 1667, fapt care nu a fost făcut public până în 1673. Deși Charles a născut cel puțin 14 copii nelegitimi de cel puțin 7 mame diferite, el și Ecaterina de Braganza nu au putut produce un moștenitor legitim.

în 1670 Carol al II-lea a semnat Tratatul secret de la Dover cu Ludovic al XIV-lea. în condițiile sale, Franța și Anglia s-au aliat împotriva olandezilor. Printre cele mai secrete clauze s-au numărat un Acord al lui Louis de a plăti lui Charles 200.000 pe an pentru a-i permite o oarecare independență financiară față de Parlamentul englez; un acord conform căruia Franța ar ajuta Anglia să se întoarcă la catolicism; și un acord că Charles se va converti la catolicism ” de îndată ce bunăstarea tărâmului său va permite.”Parțial ca urmare, anii 1670 au fost marcați de o serie de dispute între Charles și Parlamentul englez cu privire la politicile sale externe și la eforturile sale de a suspenda legile care pedepsesc Romano-catolicii și alți disidenți religioși.

în 1678, un cleric anglican pensionat numit Titus Oates a pretins în mod fals că a descoperit un complot de inspirație franceză pentru a-l înlocui pe Carol al II-lea cu fratele său catolic James. Un val de isterie anti-Catolică a măturat Anglia, făcând puțin pentru a-l ajuta pe Charles să continue agenda secretă pe care o convenise în Tratatul de la Dover. Și mai rău, Parlamentul englez a decis să continue proiectul de lege de excludere, care l-ar elimina pe Catolicul Iacob din linia de succesiune: unii dorind să-l înlocuiască ca moștenitor al tronului cu Ducele Protestant de Monmouth, cel mai mare dintre copiii nelegitimi ai lui Charles. De fiecare dată când proiectul de lege privind excluderea a fost dezbătut, Charles a dizolvat Parlamentul, făcând acest lucru în 1679, 1680 și 1681. Ulterior, el a renunțat complet la Parlament, guvernând ca monarh absolut pe spatele unui fond de sprijin public, ignorând acordul său secret cu Ludovic al XIV-lea al Franței. Sprijinul Public pentru Charles (și, într-o măsură mai mică, James) a crescut și mai mult după eșecul Rye House complot din 1683, un plan Protestant de a-i asasina pe amândoi în drum spre Londra de la cursele de la Newmarket. Charles a murit la 6 februarie 1685 la vârsta de 55 de ani și a fost înmormântat la Westminster Abbey. Pe patul de moarte s-a convertit în secret la catolicism. El a fost succedat de fratele său, Iacob, Ducele de York, care a devenit Iacob al II-lea al Angliei și Irlandei, și Iacob al VII-lea al Scoției.