ore nespuse în meditație poate rescrie conexiunile neuronale din creier — și modul în care vedeți lumea. .com ascunde legenda

toggle legenda

.com

oamenii de știință fac primele încercări de a înțelege experiența spirituală — și ce se întâmplă în creierul și corpurile oamenilor care cred că se conectează cu divinul.

domeniul se numește „neuroteologie” și, deși este nou, atrage cercetători proeminenți din SUA și Canada. Oamenii de știință au descoperit că creierul oamenilor care petrec ore nespuse în rugăciune și meditație este diferit.

l-am întâlnit pe Scott McDermott acum cinci ani, în timp ce acoperea o întâlnire Penticostală de renaștere din Toronto. A fost pandemoniu. Oamenii vorbeau în limbi și lătrau ca niște câini. M-am gândit: „ce caută aici un slujitor metodist Unit, cu un doctorat în teologia Noului Testament?”apoi McDermott mi-a povestit despre o viziune pe care a avut-o cu ani în urmă.

„am văzut focul dansând pe pleoapele mele”, și-a amintit el, uitându-se la distanța de mijloc. L-am simțit pe Dumnezeu spunându-mi: „tu ești untdelemnul, iar eu voi fi flacăra. Apoi am început să simt cum valurile spiritului curg prin corpul meu.”

nu l-am uitat niciodată pe McDermott. Când am auzit că oamenii de știință studiau creierul oamenilor care petreceau nenumărate ore în rugăciune și meditație, m-am gândit: „trebuie să văd ce se întâmplă în capul lui Scott McDermott.”

focalizarea afectează realitatea

câțiva ani mai târziu, Andrew Newberg a făcut acest lucru posibil. Newberg este neurolog la Universitatea din Pennsylvania și autor al mai multor cărți, inclusiv cum Dumnezeu Îți schimbă creierul. Scanează creierul unor oameni religioși precum McDermott de mai bine de un deceniu. Andrew Newberg, un neurolog de la Universitatea din Pennsylvania, scanează creierele oamenilor religioși de mai bine de un deceniu. El a descoperit că oamenii care meditează, de la călugărițe Franciscane la budiști tibetani, se întunecă în lobul parietal — zona creierului care este legată de informațiile senzoriale și ne ajută să ne formăm sentimentul de sine. Barbara Bradley Hagerty/NPR hide caption

toggle caption Barbara Bradley Hagerty/NPR

Andrew Newberg, neurolog la Universitatea din Pennsylvania, scanează creierele oamenilor religioși de mai bine de un deceniu. El a descoperit că oamenii care meditează, de la călugărițe Franciscane la budiști tibetani, se întunecă în lobul parietal — zona creierului care este legată de informațiile senzoriale și ne ajută să ne formăm sentimentul de sine.

Barbara Bradley Hagerty/NPR

într — o zi de primăvară în laboratorul lui Newberg, neurologul îl așează pe McDermott într-o cameră întunecată de examinare și îi cere pastorului să se roage pentru altcineva-adică rugăciunea de mijlocire. Câteva minute mai târziu, în momentul în care Newberg crede că McDermott a atins apogeul rugăciunii sale, cercetătorul îl injectează pe ministru cu un colorant care arată fluxul de sânge din creierul său. douăzeci de minute mai târziu, McDermott apare radiind. El s-a bucurat de astfel de momente spirituale intense încă de la vârsta de 20 de ani.

„primul lucru care m-a prins a fost că am putut auzi vocea lui Dumnezeu”, a spus pastorul. „Și m — a îndrăgostit atât de mult-adică, m-a schimbat dramatic. Abia așteptam să mă rog!”

McDermott s-a rugat cel puțin două ore pe zi în ultimii 25 de ani.

îl întreb pe Newberg ce fel de impact ar avea asta asupra creierului pastorului.”cu cât te concentrezi mai mult pe ceva — fie că este vorba de matematică, curse auto, fotbal sau Dumnezeu — cu atât mai mult devine realitatea ta, cu atât mai mult devine scrisă în conexiunile neuronale ale creierului tău”, spune Newberg.

‘cred că suntem conectați la supranatural’

acum este timpul ca Newberg să arunce o privire la conexiunile neuronale ale lui McDermott, glisându-l într-un scaner SPECT, care va crea o imagine a părților creierului lui McDermott care s-au luminat și care s-au întunecat în timp ce se ruga. Scott McDermott, un ministru metodist Unit, s-a rugat cel puțin două ore pe zi în ultimii 25 de ani. „Cred că suntem conectați la supranatural”, spune el. Steve Landis ascunde legenda

toggle legenda Steve Landis

câteva minute mai târziu, Newberg are rezultate preliminare pe ecranul computerului său. El observă unele zone de activitate crescută în lobii frontali, care se ocupă de atenția concentrată — exact ceea ce Newberg s-ar aștepta de la o persoană care se roagă cu atenție. Dar el adaugă că acest lucru are nevoie de analize suplimentare — și va trebui să găsească mai mulți voluntari pentru a face acest tip de rugăciune interpersonală înainte de a putea ajunge la concluzii.

după aceea, îl întreb pe McDermott dacă vreuna dintre acestea îi provoacă credințele. Deloc, spune el. „cred că suntem conectați la supranatural”, spune el. „Cred că suntem meniți să simțim o lume dincolo de cele cinci simțuri ale noastre. Haide! Gustați și vedeți că Dumnezeu este cu adevărat bun.”

Newberg spune că nu poate dovedi că McDermott sau oricine altcineva comunică cu Dumnezeu, dar poate căuta dovezi circumstanțiale. „ceea ce trebuie să facem este să studiem acele momente în care oamenii simt că trec dincolo de creierul lor și înțeleg ce se întâmplă în creier dintr-o perspectivă științifică, ce se întâmplă în creier din perspectiva lor spirituală”, spune el. apoi va compara sentimentele mistice cu fiziologia creierului.

un sentiment de unitate cu Universul

Newberg a făcut asta cu Michael Baime. Baime este doctor la Universitatea din Pennsylvania și un budist Tibetan care a meditat cel puțin o oră pe zi în ultimii 40 de ani. În timpul unei experiențe meditative de vârf, spune Baime, el simte unitatea cu universul și timpul se îndepărtează.

„este ca și cum momentul prezent se extinde pentru a umple toată eternitatea”, explică el, „că nu a existat niciodată altceva decât acest etern acum.”

când Baime a meditat în scanerul creierului lui Newberg, creierul său a reflectat aceste sentimente. Așa cum era de așteptat, lobii frontali s-au luminat pe ecran: Meditația este o concentrare pură, la urma urmei. Dar ceea ce l-a fascinat pe Newberg a fost că lobii parietali ai lui Baime s-au întunecat.

„aceasta este o zonă care în mod normal ne ia informațiile senzoriale, încearcă să ne creeze un sentiment de noi înșine și să orienteze acel sine în lume”, explică el. „Când oamenii își pierd sentimentul de sine, simt un sentiment de unitate, o estompare a graniței dintre sine și celălalt, am constatat scăderi ale activității în acea zonă.”

Newberg a constatat că rezultatul nu numai cu Baime, dar, de asemenea, cu alți călugări a scanat. La fel a fost și când a imaginat creierul călugărițelor franciscane rugându-se și scandând Sikhii. Toți au simțit aceeași unitate cu universul. Când vine vorba de creier, spune Newberg, experiența spirituală este experiență spirituală.

„nu există creștin, nu există evreu, nu există musulman, este doar unul”, spune Newberg.

o mică dinamită teologică acolo — dar, amintiți-vă, cercetarea abia începe.

‘îți poți sculpta creierul’

până acum, oamenii de știință s-au concentrat asupra oamenilor care se roagă sau meditează timp de una, două sau mai multe ore pe zi. Ei cred că studierea virtuozilor spirituali va oferi indicii despre funcționarea creierului credincioșilor mai tipici. Dar acum Newberg și alții își îndreaptă atenția către oamenii care vor să-și îmbogățească viața spirituală, dar nu au acest tip de timp.

și există speranță pentru oameni cu locuri de muncă și copii.

neurologul Richard Davidson spune că îți poți schimba creierul cu experiență și pregătire.

„îți poți sculpta creierul la fel cum ți-ai sculpta mușchii dacă ai merge la sală”, spune el. „Creierele noastre sunt sculptate continuu, indiferent dacă vă place sau nu, cu înțelepciune sau fără să vă dați seama.”

se numește neuroplasticitate. De ani de zile Davidson, care se află la Universitatea din Wisconsin, a scanat creierul călugărilor budiști care au înregistrat ani de meditație. Când vine vorba de lucruri precum atenția și compasiunea, creierul lor este la fel de fin reglat ca un model Porsche târziu. Davidson se întreba: Ar putea oamenii obișnuiți să realizeze același tip de legătură cu spiritualul pe care îl fac călugării — fără atât de mult efort?

m-am întrebat și eu asta. Și când am auzit că laboratorul lui lansează un studiu de două săptămâni, I-am spus: „înscrie-mă.”

s-a dovedit că eram prea bătrân pentru studiu. Dar m-au lăsat să văd despre ce era vorba. Timp de 30 de minute în fiecare dimineață, m-am așezat pe scaunul meu la tonurile liniștitoare ale unui CD de meditație. Vocea unui student absolvent al Universității din Wisconsin m-a îndemnat să-mi exprim compasiunea față de o persoană iubită, un străin, eu însumi.

problema a venit atunci când mi s-a cerut să vizualizez pe cineva cu care am avut dificultăți în viață. Am devenit posac, așa cum am reflectat asupra tragediilor minore în viața mea și oamenii care le-a provocat. Când l-am văzut pe Richard Davidson, nu am menționat cât de irațional am crescut.

„există o capacitate de a-mi schimba creierul dacă continui cu asta?”Am întrebat.

„absolut”, a răspuns el cu entuziasm. „Aș spune că probabilitatea este că vă schimbați deja creierul.”

sper că nu. Alții însă au avut mult mai mult succes în cultivarea unei mentalități spirituale. Davidson nu mi-a putut spune despre rezultatele studiului meu, care încă nu au fost publicate. Dar el ar putea spune că au existat modificări detectabile în creierul subiecților în termen de două săptămâni. Un alt studiu similar, în care angajații unei firme de înaltă tehnologie meditau câteva minute pe zi pe parcursul a câteva săptămâni, a produs rezultate mai dramatice. „doar două luni de practică în rândul amatorilor de rang au dus la o schimbare sistematică atât a creierului, cât și a sistemului imunitar în direcții mai pozitive”, a spus el.

de exemplu, au dezvoltat mai mulți anticorpi la un virus gripal decât colegii lor care nu au meditat.

Partea 4 a acestei serii explorează dacă gândurile sau rugăciunile pot afecta corpul.