de Jessica Griggs
văzând lumea în UV
(imagine: F1 online/Rex Features)
renii își văd lumea în ultraviolete glorioase, ajutându-i să găsească hrană și să evite prădătorii.
majoritatea mamiferelor, inclusiv oamenii, văd folosind lumina din partea vizibilă a spectrului; lumina ultravioletă, care are o lungime de undă mai scurtă, este invizibilă. Dar nu atât de reni, spune Glen Jeffery de la University College London.
publicitate
deșeurile înghețate din Arctica reflectă aproximativ 90% din lumina UV care le lovește; terenurile fără zăpadă reflectă de obicei doar câteva procente. Așa că Jeffery și colegii s-au întrebat dacă renii s-au adaptat la lumea lor bogată în UV.
în condiții de întuneric, au strălucit lumini LED de diferite lungimi de undă, inclusiv UV, în ochii a 18 Reni anesteziați în timp ce înregistrau cu un electrod dacă nervii din ochi au tras, indicând faptul că lumina a fost văzută. Lumina UV a declanșat un răspuns în ochii tuturor renilor.
„de când au migrat în Arctica acum 10.000 de ani, aceste animale s-au adaptat incredibil de repede”, spune Jeffery.
găsirea alimentelor
experimentele echipei cu o cameră UV în Arctica sugerează de ce. Ei au arătat că urina – un semn de prădători sau potențiali colegi – și lichenii – o sursă majoră de hrană pentru Reni în lunile de iarnă-absorb lumina UV, făcându-i să pară negri în contrast cu zăpada care reflectă UV.
„foarte puține mamifere văd lumina UV. Rozătoarele o fac și unele specii de lilieci, dar nu avem nicio idee de ce au dezvoltat această capacitate”, spune Jeffery. „Este pentru prima dată când înțelegem de ce un mamifer folosește lumina UV.”
ochii majorității mamiferelor nu pot face față luminii UV, deoarece transportă suficientă energie pentru a le distruge fotoreceptorii sensibili, afectând permanent vederea. Pentru a preveni acest lucru, experimentăm „orbire de zăpadă”: corneele noastre răspund la lumina UV devenind temporar tulbure, prevenind cantități excesive de UV care ajung și ard retina.
„de ce renii, vulpea arctică, urșii polari sau focile arctice nu primesc orbire de zăpadă?”întreabă Jeffery. „Mamiferele arctice trebuie să aibă un mecanism complet diferit pentru a-și proteja retinele.”pentru a încerca să facă lumină asupra acestei enigme, Jeffery și echipa sa intenționează să se întoarcă în Arctica mai târziu în an. „Dacă am putea afla ce este acest mecanism de protecție, am putea învăța din el și am putea dezvolta noi strategii pentru a preveni sau trata daunele pe care UV le poate provoca oamenilor”, spune el.
