la 11 dimineața, sunt 83 de grade afară și chiar mai calde în interiorul cortului de seră din nord-estul Washingtonului, unde butoaiele de ceai din plastic stau să fermenteze.

miercuri este ziua producției la capitala Kombucha, iar John Lee, îmbrăcat în pantaloni scurți, adidași și o șapcă de baseball, spune că s-a obișnuit cu căldura.”da, vara este grea”, a spus el, înconjurat de sticle de sticlă în spațiul de lucru al companiei de 350 de metri pătrați din Union Kitchen. El a folosit pentru a avea un aparat de aer condiționat, dar nu este sigur în cazul în care a mers. Acum, el și echipa sa de angajați se bazează pe un ventilator portabil pentru a-i menține răcoroși.căldura, împreună cu drojdia, bacteriile și timpul, se numără printre elementele esențiale pentru a crea o băutură de ceai fermentată cunoscută sub numele de kombucha. Lee și personalul său fac aproximativ 500 de sticle de kombucha în fiecare săptămână. După o perioadă de fermentare de aproximativ două săptămâni, băuturile sunt aromate cu fructe proaspete și ierburi înainte de a fi îmbuteliate, ambalate și livrate în 160 de magazine din zonă, inclusiv Whole Foods, Safeway și Mom ‘ s Organic Market.

compania produce aproximativ 500 de sticle de kombucha în fiecare săptămână. (Jeffrey MacMillan / Capital Business)

„când am început, nu existau foarte multe băuturi sănătoase, fără zahăr, din care să alegem”, a spus Andreas Schneider, 30 de ani, unul dintre cofondatorii companiei. „Am vrut să o alternativă bună la gust sifon.”

la doi ani de la fondarea sa, prima fabrică de bere Kombucha din District speră să se extindă. Compania a obținut recent un profit mic, iar cofondatorii săi spun că vorbesc cu investitorii despre creșterea capacității de producție.vânzările anuale au crescut de cinci ori anul trecut, iar Schneider a declarat că se așteaptă ca veniturile să crească cu aproximativ 200% în acest an. El nu va dezvălui veniturile companiei, dar a spus că este pe cale să depășească șase cifre în acest an.

„până în prezent, am bootstrap în întregime această companie”, a spus Schneider, adăugând că costurile de pornire au fost „în cele cinci cifre scăzute.”

Co-fondatorii Lee, Schneider și Daniel Lieberman s-au întâlnit în primul semestru de școală de afaceri la Universitatea George Washington la sfârșitul anului 2011. Schneider, care a preparat kombucha la apartamentul său, i-a introdus pe ceilalți doi în băutură.

„prima dată când am încercat, Am fost ca „este aceasta ceea ce ar trebui să gust?”Lee, în vârstă de 31 de ani, și-a amintit.

au început să experimenteze arome, adăugând rădăcină de ghimbir și miere la unele loturi, pepene verde și castraveți la altele. Astăzi, compania vinde 11 soiuri, inclusiv piersici, mango chili și busuioc lemongrass. Băuturile sunt carbogazoase în mod natural și îndulcite folosind miere și agave.

„ne-a luat șase până la opt luni pentru a obține aromele corecte”, a spus Schneider, adăugând că unele arome, cum ar fi crizantema de lămâie, au fost nixate pe parcurs. „După aceea, a fost rapid.”

trio-ul a început să vândă primele sticle de kombucha în aprilie 2012, concentrându-se pe piețele locale, cum ar fi cămară sezonieră în fermele Shaw și Smucker din județul Lancaster pe strada 14 NW.

de luni de zile, au lucrat alături de Pleasant Pops și alte start-up-uri autohtone într-o bucătărie comună din Petworth. În urmă cu aproximativ doi ani, compania s-a mutat în spațiul actual de La Union Kitchen, un spațiu comercial de bucătărie din NoMa.

într-o săptămână obișnuită, muncitorii fac mai multe tobe mari de ceai cu gheață folosind amestecuri organice de ceai negru și verde. Angajații verifică pH-ul și gustul amestecului de mai multe ori pe zi pentru a monitoriza drojdia și bacteriile.odată ce kombucha este fermentat, băuturile sunt îmbuteliate, câte patru la un moment dat folosind o mașină mică și trimise la un depozit frigorific din Capitol Heights. Băutura are o durată de valabilitate de trei luni.

„ne place să satisfacem clienții care nu au încercat kombucha înainte”, a spus Lee. „Nu vrem să fie foarte puternic și puternic.”

compania are în prezent patru angajați, toți participanți la Project Empowerment, un program de angajare de tranziție administrat de District.

În ianuarie, Capital Kombucha a început să vândă în magazinele din zona Whole Foods. Câteva luni mai târziu, Safeway a început să transporte și produsele. Schneider spune că comercianții cu amănuntul din New York și-au exprimat, de asemenea, interesul pentru băutură.

„în linii mari, vrem să introducem kombucha la cât mai mulți oameni posibil”, a spus el.