deși inginerul American Charles Frederick Kettering este cunoscut în primul rând pentru contribuțiile sale la dezvoltarea și evoluția automobilului, el a adus, de asemenea, contribuții valoroase la medicină și știință. Ca filantrop, în 1927 a înființat C. F. Fundația Kettering pentru studiul clorofilei și fotosintezei la Colegiul Antiohia (Yellow Springs, Ohio), iar în 1945, în colaborare cu industriașul American Alfred Pritchard Sloan (1875-1966), a finanțat Institutul Sloan-Kettering pentru cercetarea cancerului la Memorial Cancer Center din New York. În calitate de inventator, Kettering a proiectat și construit „Kettering hypertherm”, un dispozitiv utilizat pentru tratarea neurosifilisului (sifilisul creierului) prin încălzirea intensă a corpului.
Charles F. Kettering s-a născut pe 29 August 1876, la o fermă din apropiere Loudonville în North Central Ohio (15 mile sud-est de Mansfield). A urmat o mică școală de district lângă casa sa și liceul din Loudonville. După absolvirea liceului, s-a înscris la Wooster Normal School din Wooster, Ohio, iar la vârsta de 19 ani, a devenit profesor de țară la Bunker Hill, Ohio. A predat timp de 1 an și apoi a plecat să participe la Universitatea de Stat din Ohio Din Columbus. Cu toate acestea, după ce și-a terminat primul an, a părăsit școala timp de 2 ani din cauza unei afecțiuni oculare. În acest timp, a lucrat pentru Star Telephone Company din Ashland, Ohio (13 mile nord-est de Mansfield). După acest interval de 2 ani, Kettering a reintrat la Universitatea de Stat din Ohio și a absolvit o diplomă în inginerie electrică la vârsta de 27 de ani.după ce a obținut diploma de inginer, Kettering s-a alăturat companiei naționale de case de marcat (NCR) din Dayton, Ohio, unde a devenit director al unui grup de cercetare. În timp ce era la NCR, a inventat prima casă de marcat electrică și a fost numit șef de cercetare și dezvoltare.
În 1909 Kettering a părăsit NCR și, împreună cu Edward Andrew Deeds (decedat în 1960), un executiv NCR, a fondat Dayton Engineering Laboratories Company (Delco), pentru a proiecta echipamente electrice auto și pentru a dezvolta sistemul lor de aprindere a bateriei auto recent inventat. Ca parte a acestui sistem, Kettering a proiectat bateria de stocare, regulatorul de tensiune, generatorul și primul demaror electric (1911), care a fost introdus în Cadillacs în 1912. Demaroarele electrice au eliminat necesitatea de a porni manual un motor pentru a-l porni. În timp ce se afla la Delco, Kettering a dezvoltat și Delco light, o unitate de lumină și putere autonomă pentru ferme și alte locuri care nu aveau acces la liniile electrice.în 1916 Delco a devenit o filială a United Motors Corporation, mai târziu (1919) General Motors (GM). Kettering a rămas la Delco și a ocupat funcția de vicepreședinte și director de cercetare pentru GM din 1920 până în 1947. În 1925 s-a mutat la Detroit, Michigan, pentru a forma GM Research Corporation, cunoscută ulterior sub numele de Divizia laboratoarelor de cercetare a General Motors Corporation. După pensionarea sa în 1947, a rămas consultant.în 1914 Kettering a fondat Dayton Wright Airplane Corporation, care în timpul primului război mondial (1914-1918) a proiectat și construit o torpilă aeriană autoguidată. Acesta a fost un mic monoplan cu un focos extrem de exploziv și comenzi automate—un precursor direct al rachetei de croazieră. În timpul războiului, Kettering a fabricat și sisteme de aprindere a avionului și a dezvoltat combustibil sintetic pentru aeronave.invențiile lui Kettering au acoperit multe domenii diverse. El a contribuit la dezvoltarea sticlei de siguranță, a sistemelor de ventilație a carterului, a frânelor cu tracțiune pe 4 roți, a agentului frigorific netoxic Freon-12 (dezvoltat pentru filiala Frigidaire a GM), a procesului de extragere a bromului din apa de mare și a lacurilor cu uscare rapidă (pentru vopsirea automobilelor). În 1921 a contribuit, de asemenea, la dezvoltarea combustibililor antiknock și a benzinei cu plumb prin adăugarea de tetraetil plumb, iar în 1923 a inventat cuvântul etil pentru benzină cu cifră octanică ridicată. Lucrarea sa cu combustibili cu cifră octanică ridicată a fost în colaborare cu chimistul American Thomas Midgley, Jr (1889-1944). În plus, Kettering a dezvoltat un motor diesel de mare viteză, cu 2 cicluri, pentru trenuri. În 1951 a dezvoltat un motor revoluționar de înaltă compresie, un motor V-8 (motorul Kettering).Kettering deținea peste 185 de Brevete și a primit diplome onorifice de la 29 de instituții de învățământ, inclusiv doctorate de la Universitatea Northwestern, Universitatea din New York, Universitatea Columbia și Universitatea Harvard. Printre numeroasele sale onoruri a fost ales membru al Academiei Naționale de științe.la 25 noiembrie 1958, la vârsta de 82 de ani, Charles Frederick Kettering a murit în Dayton, Ohio. În calitate de inventator a cărui activitate a avut un rol esențial în evoluția automobilului modern, a fost onorat pe o ștampilă (Scott no.380g) emisă de Micronezia în 2000.
